Openbaring - Bijbelstudie van versen

Iemand zei over het boek Openbaring: "Het is tegelijk het meest gerespecteerde, het meest verkeerd begrepen en het meest verwaarloosde boek van de geschriften in het Nieuwe Testament. Ook: Openbaring is notoir het moeilijkste boek in het Nieuwe Testament."

Het boek beschrijft de openbaring die de apostel Johannes kreeg op het eiland Patmos, maar het is mogelijk door iemand anders geschreven vanwege de verschillende taal die in het Evangelie van Johannes en zijn brieven wordt gebruikt.

De datum van het schrijven is ook onderwerp van discussie; één groep geleerden gelooft dat het in 65 n.Chr. was, toen de kerk werd vervolgd door Nero. Een andere groep gelooft dat het in 95 n.Chr. was, toen de kerk werd vervolgd door Domitianus.

Geadresseerde: Het boek was gericht aan de zeven gemeenten in Azië.
Doel: Het was om christenen te troosten en te bemoedigen in hun huidige en toekomstige vervolgingen door hen te verzekeren van de uiteindelijke triomf van Christus en zijn volgelingen. En ook om de kerk te waarschuwen voor gebreken in de christelijke leer en praktijk.

De boodschap die Johannes probeert over te brengen, is dat de waarheid uiteindelijk zal zegevieren, ondanks alle krachten van het kwaad.

De juiste houding voor elke lezer van Openbaring is duidelijk gedefinieerd: we moeten het boek benaderen met een nederige geest die soms bereid is te zeggen: "Ik weet het niet". We moeten deze woorden, gesproken tot christenen uit de eerste eeuw, voor ons Gods woord voor de 21e eeuw laten worden.
In dit atoomtijdperk, waarin gebeurtenissen zich razendsnel over het toneel van de geschiedenis bewegen, met een orbitale snelheid waarin de ene crisis de andere opvolgt, krijgt het boek Openbaring een nieuwe relevantie. We worden herinnerd aan de woorden die vele jaren geleden over dit boek werden geschreven, nu verder verlicht door twee wereldoorlogen: "Het boek moet gelezen worden bij de donkere gloed van brandende steden – Jeruzalem en Rome – en, zo kunnen we eraan toevoegen, bij het licht van de martelaarsvuren." Vandaag de dag, met de toenemende religieuze intolerantie, worden christenen ernstiger geconfronteerd met de dreiging van vervolging dan ooit tevoren in de geschiedenis.

Geloof is gevestigd in de kennis van God, op Hem vertrouwen voor begrip en wijsheid ondanks vervolging.
De geloofsbelofte om te zegevieren, gebaseerd op het vergoten bloed van Christus, vreest zelfs de dood niet.
Vertrouw in God!
Wees Jezus trouw als je met vervolging te maken krijgt.
WACHT NOOIT OP GELOOF IN JEZUS!

De Heer roept zijn volk op tot trouw en verdraagzaamheid. GEEF NOOIT OP.

Ik weet waar je woont, waar Satans troon is. U blijft echter trouw aan mijn naam en hebt uw geloof in mij niet afgezworen ... Openbaring 2:13.

Gezegend is hij of zij die het boek Openbaring bekend maakt en uitlegd. De Opname van de Gemeente is nabij.

De begroeting:

Johannes was waarschijnlijk de zoon van Zebedeüs, de apostel die het vierde evangelie en de drie brieven die zijn naam dragen, schreef. Als gerespecteerd patriarch van de kerk hoefde hij zich niet verder voor te stellen.

Het boek is gericht aan de zeven gemeenten van Azië. In het Nieuwe Testament betekent de term Azië niet het continent, maar de Romeinse provincie Azië.

ZEVEN GEMEENTEN. Waarom zeven gemeenten? Er waren andere christelijke gemeenten in Azië. De beste verklaring is dat zeven het getal van volmaaktheid was. De auteur gebruikt dit getal als basisstructuur voor zijn boek. Hier staat dit getal voor heiligheid en volmaaktheid. De zeven gemeenten waren daarom representatief voor de hele kerk over de hele wereld en in alle tijden. Johannes richt het hele boek dus tot de universele kerk. Hij schreef aan de zeven gemeenten, maar hij sprak tot iedereen.

GENADE EN VREDE VAN HEM DIE IS, DIE WAS EN DIE KOMT - Dit verwijst in de eerste plaats naar de Vader, als Eeuwige. HIJ DIE IS van eeuwigheid tot eeuwigheid... HIJ DIE WAS, degene die bestond vóór de tijd en de oorsprong van de wereld... en HIJ DIE KOMT – de juiste term zou zijn "Hij die komt" wanneer de tijd niet meer bestaat, wanneer Hij komt voor het laatste oordeel.

DE ZEVEN GEESTEN - Sommige commentatoren zeggen dat het engelachtige wezens zijn. Het lijkt echter correcter om de meer gangbare opvatting aan te nemen dat dit een symbolische aanduiding is voor de Heilige Geest. De zeven geesten duiden op de volheid en universaliteit van de werking van Gods Heilige Geest. De Heilige Geest, zevenvoudig in Zijn werking, het getal zeven symboliseert wederom universaliteit, volheid en perfectie.

Jezus Christus: De Bron van Alles:
Vers 5 beschrijft Jezus met titels die Zijn gezag en verlossingswerk verheerlijken.
"Getrouwe Getuige": Hij die getuigde van goddelijke waarheid en gerechtigheid.
"Eerstgeborene uit de doden": Christus is de eerste in een nieuwe geestelijke geboorte, degene die is opgestaan ​​en macht heeft over de dood.
"Vorst der koningen der aarde": Zijn soevereiniteit strekt zich uit over de gehele schepping en Hij heerst over alle volken.

Openbaring 1:5 bevestigt hoeveel Jezus Christus van ons houdt door Zijn eigen bloed te vergieten, zodat wij vrij van zonde kunnen zijn.
Deze passage brengt deze krachtige boodschap over: U BENT VEEL WAARD OMDAT JEZUS VAN U HOUDT EN ZIJN BLOED VOOR U HEEFT VERGOTEN.

Laat uw gevoel van eigenwaarde niet gebaseerd zijn op de meningen of houdingen van anderen.
Probeer uw waarde niet te vinden in uw uiterlijk of wat u doet.
Probeer uw waarde niet te vinden in hoe anderen u behandelen. Laat uw gevoel van eigenwaarde in plaats daarvan voortkomen uit een relatie met Jezus Christus.
U BENT VEILIG IN HEM!

HIJ HOUDT VAN U!

VERKLAAR: Dank U, Jezus, dat U trouw en soeverein bent. Omdat U van mij houdt en mij eens en voor altijd van mijn zonden hebt bevrijd door Uw eigen bloed.

• Openbaring 1:5 bevestigt hoeveel Jezus Christus van ons houdt, omdat Hij Zijn eigen bloed vergoot zodat we van zonde konden worden verlost. De passage brengt deze krachtige boodschap over: je bent veel waard omdat Jezus van je houdt en Zijn bloed voor je vergoot.
  
  
• Laat uw gevoel van eigenwaarde niet gebaseerd zijn op de meningen of houdingen van anderen. Probeer jouw waarde niet te vinden in hoe je eruitziet of wat je doet. Probeer jouw waarde niet te vinden in de manier waarop andere mensen je behandelen. Laat je gevoel van waarde in plaats daarvan komen door een relatie met Jezus Christus. Bij Hem ben je veilig. Hij houd van jou!

Hoe meer we in Hem blijven en groeien naar Zijn gelijkenis, des te krachtiger werkt Zijn priesterlijk leven in ons, en ons leven zal worden zoals het Zijne, een leven dat altijd pleit voor mensen.

Macht, invloed en zegen zijn de belangrijkste factoren in het ambt van een koning of priester.

De koning oefent macht van boven uit; de priester oefent een macht uit die van beneden naar boven komt, waardoor hij zegeviert bij God.

In Jezus Christus zijn wij koningen en priesters in Hem. Activeer je leven van gebed, aanbidding, meditatie op het woord en gemeenschap met Hem.

Dit vers 7 komt overeen met Daniël 7:13 en Zacharia 12:10.

Deze komst in de wolken wordt nog zes keer genoemd in het Nieuwe Testament (Matteüs 24:30; 2:64; Markus 13:26; 14:62; Lukas 21:27; Openbaring 14:14).

HOE HET BEGON: Bij Zijn Hemelvaart vertelden de engelen de discipelen dat ze moesten verwachten dat de Heer op dezelfde manier zou terugkeren als Hij was opgenomen: "Deze Jezus, die van jullie is opgenomen in de hemel, zal op dezelfde manier terugkomen als jullie Hem naar de hemel hebben zien gaan." Hoe zagen ze Hem opgenomen in de hemel? "Hij werd opgenomen terwijl zij toekeken, en een wolk onttrok Hem aan hun ogen".

Dus met deze wolken zal Jezus spoedig (na de Grote Verdrukking) komen. De wolken, de sluier van Gods hemelse glorie, zullen oplichten en als een gordijn opzij worden geschoven, zodat elk oog Hem zal zien. Hij, die nu als Mensenzoon op de troon zit naast de 'Oude van Dagen', de 'Eeuwige', en die Zijn eeuwige heerschappij heeft ontvangen, komt terug. Iedereen zal Hem zien, inclusief degenen die Hem doorstoken hebben.
De speer van de Romeinse soldaat werd door ons allen vastgehouden. Wij hebben allemaal Jezus gekruisigd. Het was alsof wij persoonlijk de spijkers, de hamer en de speer namen en Jezus kruisigden, want Hij stierf vanwege onze zonden.

Openbaring 1:7B - ... "en alle stammen van de aarde zullen over Hem weeklagen. Ja, Amen".
Wie echter niet over Jezus wil horen, zal Hem moeten zien. Elk oog, elke generatie (stam) van de aarde zal treuren en wenen.
Zie, Hij komt!
Dit is het thema van dit laatste boek van de Bijbel. De mensheid zal dan tegen de bergen en rotsen zeggen: "Val op ons en verberg ons voor het aangezicht van Hem die op de troon zit en voor de toorn van het Lam! Want de grote dag van zijn toorn is gekomen en wie kan die verdragen?" Alle volken van de aarde zullen treuren op die vreselijke dag. Hebreeën 10:31 waarschuwt: "Vreselijk is het, te vallen in de handen van de levende God!" Niet alleen de stammen van Israël, maar alle stammen van de aarde.
De mensen zullen bezwijken van angst en vrees voor wat er met de wereld zal gebeuren.
Degenen (de Jood en heidenen) die Hem doorstoken hebben, worden niet gezien als mensen die in geloof naar Hem opzien en in berouw om Hem treuren, maar als mensen die Hem zien als iemand in wie ze niet geloofd hebben en daarom wanhopig treuren.

Johannes beschrijft zichzelf als metgezel in het lijden. Dit boek toont grote waardering voor de gelovigen in nood. Het boek Openbaring werd geschreven in een tijd van grote verdrukking voor christenen, en het was in tijden als deze van groot belang.

Johannes was daar op het eiland Patmos. Dit was een klein eiland ten zuidwesten van Milete (Griekenland). Het bestaat uit rotsachtige vulkanische bergen.

De apostel was daar VANWEGE HET WOORD VAN GOD EN HET GETUIGENIS VAN JEZUS CHRISTUS. Dit betekent niet dat hij naar het eiland ging om het Evangelie te verkondigen. De kleine eilanden in de Egeïsche Zee werden door de Romeinen gebruikt als afzonderingsoorden, waarheen politieke gevangenen werden verbannen. Sprekend over de onderdrukking door Domitianus (95 n.Chr.), schrijft Eusebius: "Tijdens deze vervolging werd volgens de overlevering de nog levende apostel en evangelist Johannes, vanwege zijn getuigenis van het Woord van God, veroordeeld om op het eiland Patmos te wonen". Hij zegt ook: "Maar nadat Domitianus 15 jaar had geregeerd en Nerva aan de macht was gekomen, verordende de Romeinse Senaat dat (...) degenen die onterecht waren verdreven, naar hun huizen moesten terugkeren en hun bezittingen terug moesten krijgen (...). Het was in deze tijd dat de apostel uit ballingschap terugkeerde en in Efeze ging wonen.

Tijden van verdrukking bereiden vaak de weg voor Gods openbaring aan de mensheid. Het was in ballingschap dat Jakob God zag in Bethel; het was in ballingschap dat Mozes God zag in de brandende braamstruik; het was in ballingschap dat Elia een "zachte, stille stem" hoorde; het was in ballingschap dat Ezechiël de glorie van de Heer zag aan de rivier de Kebar; het was in ballingschap dat Daniël de Oude van Dagen zag.

Johannes identificeerde zichzelf op drie manieren als een metgezel: 1. In lijden; 2. In het koninkrijk; 3. In volharding. Het lijden ligt in het verschiet. Jezus zei: "Als ze mij vervolgd hebben, zullen ze ook jullie vervolgen". Want een dienaar is niet meer dan zijn heer. Johannes ervoer de waarheid van deze woorden in zijn eigen lichaam, net zoals vele christenen door de kerkgeschiedenis heen hebben ervaren en nog steeds ervaren. Sommige bronnen beweren dat meer dan 245 miljoen christenen vandaag de dag op enigerlei wijze vervolgd worden vanwege hun geloof.

ALGEMENE OPMERKINGEN OVER DE ZEVEN GEMEENTEN:
Johannes zou alles wat hij zag – het hele boek – naar de zeven gemeenten sturen, naar de gemeente van God. Dat wil zeggen, niet slechts zeven afzonderlijke brieven die elk van de zeven gemeenten individueel ontvangt, als een speciale aanmoediging en vermaning voor hen, maar het hele boek.

Veel geleerden vinden hier zeven opeenvolgende periodes in de kerkgeschiedenis. Een samenvatting van deze interpretatie zou kunnen zijn:
EFEZE - beschrijft de vroege teloorgang van het vitale christendom aan het einde van de eerste eeuw, het verlies van zijn eerste liefde.
SMYRNA - beschrijft de periode van vervolging in de tweede en derde eeuw.
PERGAMUM - vertegenwoordigt de unie van kerk en staat onder het rijk van Constantijn (vierde eeuw) met de daaruit voortvloeiende kerkelijke en morele corruptie.
TYATIRA - beschrijft de heerschappij van de Romeinse hiërarchie, van de vijfde tot de vijftiende eeuw.
SARDE - verwijst naar de tijd van de Reformatie, toen sommige mensen "hun kleren niet verontreinigden".
FILADELPHIA - beschrijft een periode van orthodoxie en evangelisatie door leiders zoals Wesley en anderen, toen de volkeren van de wereld openstonden voor het Evangelie.
LAODICEA - presenteert de afval van de eindtijd in een taal die sterk lijkt op die van Jezus en de apostelen Paulus, Jakobus, Petrus en Judas met betrekking tot de laatste dagen. Deze afval begon met de Germaanse hogere kritiek op de Bijbel in de negentiende eeuw en bereikte het alarmerende stadium dat werd vertegenwoordigd door de stelling van de "dood van God" die door theologen in 1965 werd geclaimd.

De verzamelde brieven geven een algemeen beeld van de omstandigheden, niet alleen in de zeven gemeenten van Azië aan het einde van de eerste eeuw, maar ook gedurende de gehele geschiedenis van het christendom gedurende het kerktijdperk.

Twee van de gemeenten, Smyrna en Philadelphia, ontvangen geen woord van afkeuring. Aan de andere kant staat Laodicea, zonder een woord van goedkeuring. Twee kerken, de eerste en de laatste, worden met volledige uitsterving bedreigd, omdat beide essentiële eigenschappen missen voor de belijdenis van het christelijk geloof. De tweede en de zesde kerk krijgen onvoldoende lof. Er lijkt dus een weloverwogen plan te zitten in de presentatie van deze zeven kerken als vertegenwoordigers van alles.

Jezus is de LEVENDE, Jezus is DOOD GEWEEST.
Jezus is voor de zonden van de mens gestorven aan het Kruis van Golgotha. Hij is DOOD GEWEEST. Maar op de derde dag door God Zijn Vader uit de doden opgewekt en naar de Hemel opgevaren. Waar Hij nu zit aan de rechterhand van Zijn Vader.

Jezus leeft tot in ALLE EEUWIGHEID.
Nimmer meer komt er een einde aan Zijn leven. Hij zal regeren in Zijn 1000-jarig Koninkrijk na de 7 jaar van Grote Verdrukking op aarde. Daarna zal Hij definitief satan verslaan en satan voor eeuwig naar de poel des vuurs gaan. Maar Jezus zal voor eeuwig regeren op de Nieuwe Aarde.

Jezus is de EERSTE en de LAATSTE.
Jezus was de Schepper die de aarde herstelde in Genesis 1. De mens werd opgeschapen op de 6e dag. Het getal van de mens is 6. Tussen schepping en Jezus geboorte zijn circa 4000 jaar. Vanaf Jezus’ geboorte tot heden zijn circa 2000 jaar, rest de 7 jaren van Grote Verdrukking. Dan zijn de 4000 + 2000 = 6000 jaar vol, (1 dag is voor God als 1000 jaar, dus 6 dagen). Dan is het einde van de ZONDIGE mens.

Dan begint het laatste het 7e jaar van 1000-jarig Koninkrijk van Jezus. Met daarna het LAATSTE:
de NIEUWE AARDE en de NIEUWE HEMEL.

Wie zou niet geschokt zijn door zo'n verschijning? Wie zou niet bang zijn om te beseffen dat het eeuwige oordeel in Zijn handen ligt? We zullen allemaal sterven en Hem ontmoeten in het verblindende licht, helderder dan de zon.

1. Johannes werd verbannen naar het eiland Patmos vanwege het Woord van God en het getuigenis van Jezus Christus. Zijn leven staat volledig in dienst van Hem, zelfs tot aan het punt van persoonlijk lijden. Hij had Jezus bij vele gelegenheden en op vele manieren gezien. Hij zag Hem als een gewoon mens, wandelend tussen de mensen. Hij zag Hem in Zijn nederige gedaante. Jezus werd veracht en verlaten door de mensen, een man van smarten, voor wie Zijn gezicht verborgen is. "Hij had geen schoonheid of majesteit die ons zou aantrekken, niets in Zijn verschijning dat ons zou begeren".
2. Hij werd misvormd door martelingen, afranselingen en doorboring. Johannes zag Hem ook op de Berg der Verheerlijking, waar Zijn gezicht straalde als de zon en Zijn kleren zo wit werden als het licht.
3. Hij zag Hem opstaan ​​uit de dood, opgestaan ​​met Zijn nieuwe en eeuwige lichaam, waarmee Hij de eeuwigheid binnenging. Maar zo, zoals nu, had Johannes Hem nog nooit eerder gezien. Hij die Jezus liefhad, die aan Zijn schoot lag tijdens het Laatste Avondmaal, die zorgde voor Maria, Jezus' moeder, viel nu als dood aan Zijn voeten. En toen gebeurde er iets wonderbaarlijks. Jezus boog zich neer en legde Zijn rechterhand op Zijn oude vriend Johannes. Toen zei Hij zeer troostend: Johannes, wees niet bang. Ik ben het! Wees niet bang, ook al verschijn Ik nu in Mijn goddelijke glorie. Ja, Ik ben de Eerste en de Laatste.
4. De Eeuwige en Ik weten dat niemand God kan zien en leven, maar Ik ben de Levende en Ik geef leven aan wie Ik wil. Johannes, Ik ben het waarlijk. Je hebt Mij zien sterven aan het kruis. Ik was dood, maar Ik stond op uit de dood en Ik leef van eeuw tot eeuw, van tijd tot eeuwigheid. En Ik heb de sleutels. Zowel van de dood als van Hades. Wees niet bang!

HADES - In het Griekse denken was Hades in de eerste plaats de god van de onderwereld. Later werd het synoniem met de onderwereld zelf, als de plaats van de geesten van de doden. In de Septuaginta is Hades de vertaling van het Hebreeuwse woord Sheol, het dodenrijk.
DE SLEUTELS - Betekent autoriteit.

IK WEET UW WERKEN EN INSPANNING (Brief aan Efeze)
God is nooit onoplettend over wat we voor Hem doen. Het is altijd een troost om te bedenken dat onze Heer ons goed kent.
De kerk in Efeze wordt eerst geprezen om haar werken.
IK WEET UW WERKEN. Hard werken, tot ze zweten; werken tot ze uitgeput zijn; het soort zwoegen dat al hun energie en geest uitput.
EN UW VOLHARDING - de vertaling van het woord hier betekent "onwrikbare volharding". Hupomone is het Griekse woord dat moedige dapperheid uitdrukt; het is geen passief geduld dat dingen accepteert en het hoofd buigt, maar een geduld dat lijden, ontbering en verlies accepteert en ze transformeert in genade en glorie.
TOLEREERT DE GODDELOZEN NIET - In tegenstelling tot de kerk in Korinthe tolereerde zij geen zonde binnen de kerk. Zij had degenen die beweerden apostelen te zijn, maar dat niet waren, op de proef gesteld en hen als leugenaars bevonden. Valse leraars beweerden apostelen te zijn in een bredere zin, rondtrekkende leraars met een missie die hen op een hoger niveau plaatste dan de plaatselijke ouderlingen. Deze rondtrekkende apostelen vormden een reëel probleem in de vroege kerk. De Didaché, geschreven halverwege de tweede eeuw, vertelt hoe deze rondtrekkenden op de proef gesteld moesten worden: "En elke apostel die tot u komt, moet als de Heer worden ontvangen, maar hij mag niet langer dan één dag blijven; maar indien nodig, laat hij nog een dag blijven; maar als hij drie dagen blijft, is hij een valse profeet".
De kerk in Efeze heeft nog een ander positief punt, te vinden in vers 6: MAAR DIT IS IN UW VOORDEEL: U HAAT DE WE|RKEN VAN DE NIKOLAÏTEN, ZOALS IK HEN HAAT. Het is niet met zekerheid bekend wie deze mensen waren (ze worden opnieuw genoemd in vers 15). Irenaeus (circa 180 n.Chr.) zegt dat ze werden aangesteld door Nicolaas van Antiochië, genoemd in Handelingen 6:5. Een andere theorie stelt dat er in Azië een groep met die naam bestond toen Openbaring werd geschreven, die zijn oorsprong dankte aan Nicolaas van Antiochië.

We zullen onze studie van de kerk in Efeze voortzetten.

God eist totale toewijding en wijst onverschillige en ontmoedigde disciplen af.

IJver voor de Heer is niet vrijblijvend voor zijn discipelen. Toewijding onderwerpt zich gewillig aan Jezus' streng onderricht, want zij erkent daarin Zijn liefde.

1. Geef uw liefde eerst aan Jezus in jouw leven.
2. Wijd je zowel emotioneel als intellectueel aan Christus.
3. Vermijd onverschilligheid; moedig je ijver voor de Heer aan.
4. Bekeer je snel wanneer de Geest je van zonde veroordeelt.

ALLEN, die Ik liefheb, bestraf Ik en tuchtig Ik; wees dan ijverig en bekeer u (Openbaring 3:19).

Er wordt vaak gezegd dat de kerk in Efeze haar eerste liefde "verloren" had. Maar dat is niet wat de tekst zegt. We lezen in deze vertaling: U HEBT DE LIEFDE DIE U IN HET BEGIN HAD, VERZAAKT - Het werkwoord dat in het origineel wordt gebruikt, is aphiemi, wat "loslaten, wegzenden, opgeven, in de steek laten" betekent. Dit alles suggereert opzettelijke verwaarlozing. Daarom was berouw vereist. ZONDEN VAN NALATIGHEDEN KUNNEN IN HUN GEVOLGEN EVEN FATAAL ZIJN ALS ZONDEN VAN VERBINTENIS.

En wat zou deze eerste liefde dan zijn?
Alle commentatoren zijn het erover eens dat het woord BEGIN (of in andere vertalingen, eerste) chronologisch geïnterpreteerd moet worden: Dit was de liefde van de vroege kerk in Efeze, vooral in Paulus' tijd daar (Handelingen 19:20; 20:37), dus het idee hier is een liefde van prioriteit, niet van kwaliteit. Deze liefde was liefde voor Christus en ook voor de christelijke gemeenschap, voor de broeders en zusters van de gemeenschap. De twee aspecten zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Verzen 2:2-3 zegt: Ik weet uw werken en inspanning en uw volharding en dat gij de kwaden niet kunt verdragen en hen op de proef gesteld hebt, die zeggen, dat zij apostelen zijn, maar het niet zijn, en dat gij hen leugenaars hebt bevonden; en gij hebt volharding en hebt verdragen om mijns naams wil en gij zijt niet moede geworden".
Als we deze passage lezen, rijst onvermijdelijk een vraag: Heeft de ijver van de kerk in Efeze om de orthodoxie te verdedigen bijgedragen aan het verlies van liefde? Dat is zeer waarschijnlijk. Bij het verdedigen van de waarheid en het disciplineren van onstabiele leden is het gemakkelijk om een ​​harde en kritische geest te ontwikkelen die uiteindelijk de liefde vernietigt. En vaak, wanneer de warmte van goddelijke liefde vervaagt, worden mensen ijveriger in de strijd voor orthodoxe doctrines en normen. En dit is een gevaar waar iedereen op zijn hoede voor moet zijn.

In de strijd voor de waarheid kan liefde gemakkelijk vervagen. Strijden voor de waarheid verslechtert in de strijd tegen mensen, en dan verdwijnt de liefde. Liefde verheugt zich in de waarheid, en als die liefde ontbreekt, wordt de waarheid koud en hard. Dus soms vertel je de ander de waarheid. Dan schreeuw je dat je gelijk hebt. Je tong wordt dan vlijmscherp en kwetst anderen. Je denkt dat je alles weet. Maar de waarheid die niet schittert met liefde, is niet waar.

We zullen onze studie van de kerk in Efeze voortzetten.

Sommige vertalingen zeggen: "HERINNER U van waar u gevallen bent!" Herinner u de voorbije dagen van geestelijke zegeningen. Deze kerk was gevallen, niet slechts gestruikeld. Ze was terneergeslagen. Dit was het geval met de verloren zoon in het algemeen. Maar hij herinnerde zich het en keerde terug.

Hoe kon deze kerk weer opstaan? Het antwoord is: BEKEER U. Dit betekent "verander van gedachten". DOE DAN DE EERSTE WERKEN; dat wil zeggen, geloof en gehoorzaam. GEDENK U, BEKEER U, BENADIG U. Deze drie woorden volgen de drie stappen van het bekeringsverhaal.
Als de kerk in Efeze de eerste werken verwierp of er niet in slaagde zich te bekeren en ze te doen, waarschuwde Jezus: "ANDERS KOM IK NAAR U EN NEEM IK WEG UW KANDELAAR VAN ZIJN PLAATS TUSSEN DE ZEVEN GEMEENTEN". Dat wil zeggen, de kerk in Efeze zou ophouden te bestaan ​​als christelijke gemeente. En dit gebeurde uiteindelijk op een later tijdstip, maar de waarschuwing werd kennelijk toen al aangekondigd.

En ook wij, wanneer de Heer ons waarschuwt, moeten snel terugkeren naar de goede oude gewoonten van het christelijk leven. Soms is het christelijk leven als een huwelijk. In het begin is er zoveel liefde. Veel mensen trouwen met een leeg huis, zonder veel materiële bezittingen, maar vol liefde voor elkaar, en deze liefde wordt de kracht en stimulans om dag in dag uit te streven naar de bouw van een thuis. Maar vele jaren later, met het huis gebouwd en in een betere staat, is er geen liefde meer, die is bekoeld, alles gaat automatisch. Er is geen vuur meer in het hart. Dit kan ons overkomen: we ontvangen geschenken, leren onderweg zoveel dingen, ervaren zoveel emoties, en op een gegeven moment worden we arrogant. We weten hoe we alles moeten oplossen, we hoeven niet langer te knielen, Gods leiding te zoeken. Het is alsof we zeggen: "Ik heb dit al een paar keer gedaan, ik weet hoe het moet, laat het maar aan mij over".
Wie herinnert zich niet de eerste keer dat ze verliefd werden? Wat een ongelooflijke gevoelens ervoer je toen. De ander stond volledig in het middelpunt van je gedachten. Je dacht nauwelijks aan jezelf. Je focus lag volledig op de ander: "Zolang hij... zolang zij... gelukkig is. Zo moeten we altijd bij Jezus zijn".

De aansporing "WIE OREN HEEFT, LAAT HIJ HOREN WAT DE GEEST TOT DE GEMEENTEN ZEGT" komt in elk van de brieven voor. In de eerste drie gaat de aansporing vooraf aan de belofte aan de overwinnaar. In de laatste vier volgt de aansporing op de belofte.
Dit is de interpretatie van Jezus' woorden in de evangeliën, wanneer Hij zegt: "WIE OREN HEEFT, LAAT HIJ HOREN." Matteüs 11:15; 13:9, 43; Marcus 4:9, 23; Lucas 8:8; 14:35.

In elke brief staat een belofte aan degene die overwint. Het werkwoord komt vaak voor in het boek Openbaring, waar het hoofdthema de kerk is die, door Christus, alle kwaad overwint. De overwinnaar, het overwinnende lid van de Kerk, als zodanig, los van alle omstandigheden. De belofte aan de overwinnaar is hier dat hij of zij het recht zal hebben om VAN DE BOOM DES LEVENS te eten. Adam faalde toen hij op de proef werd gesteld en verloor dit recht. Nu wordt dit recht beloofd aan hen die trouw zullen blijven in het aangezicht van verleiding. "Eten van de boom des levens is genieten van alles wat het toekomstige leven te bieden heeft voor de verloste mensheid".

PARADIJS GODS - Dit woord voert ons terug naar Eden, waar de boom des levens voor het eerst wordt genoemd als "in het midden van de tuin" (Gen. 2:9). Nu lezen we dat hij zich MIDDEN IN HET PARADIJS VAN GOD bevindt. Het paradijs van het Nieuwe Testament is ofwel de toestand van de gezegende doden (Lukas 23:43) en een bovenwereldse sfeer die wordt geïdentificeerd met de derde hemel waar mensen in extase aankomen (2 Kor. 12:2, 4); of, zoals hier, de uiteindelijke vreugde van de heiligen in de aanwezigheid van God en Christus.

De brief aan de gemeente in Smyrna. Smyrna concurreerde met Efeze om de eer om "de voornaamste stad van Azië" genoemd te worden. Daarmee staat het op de tweede plaats. Deze stad bestaat nog steeds – de enige van de zeven die momenteel floreert; het huidige Izmir heeft ongeveer 300.000 inwoners.

Opnieuw zegt Christus: IK WEET. Deze woorden zijn zowel een troost als een waarschuwing.
VERDRUKKING EN ARMOEDE - Blijkbaar heeft verdrukking armoede veroorzaakt. Hebreeën 10:34 zegt: "Want gij hebt met de gevangenen mede geleden en de roof van uw bezit blijmoedig aanvaard, want gij wist, dat gijzelf een beter en blijvend bezit hebt". In een vergelijkbare situatie overkwam dit de broeders in Smyrna; hun bezittingen werden afgenomen. De roof van bezittingen maakte deel uit van de vervolging van christenen.

VERDRUKKING, dit woord is sterk en betekent "geperst" of "uitgeperst". Verdrukking komt van het Latijnse tribulum, wat een dorsmachine was om graan te dorsen.

Ik ken de godslastering van hen die zich Joden noemen, maar dat niet zijn. Het woord "Jood" betekent "Godslievende". Het verwijst naar mensen die beweren God te liefhebben, maar dat in feite niet zijn. Paulus zegt in Romeinen: "Want niet híj is een Jood, die het uiterlijk is (...) maar híj is een Jood, die het in het verborgen is" (Romeinen 2:28-29). Deze vervolgers in Smyrna waren Joden naar ras en religie, maar ze waren geen echte kinderen van Abraham. De Joden vervolgden christenen, zoals we zien in Handelingen, en ook in de tweede-eeuwse geschriften van Justinus Martyr en Tertullianus. De Joden hadden echter vooral een hekel aan bekeerlingen van het jodendom tot het christendom. De godslastering die hier wordt gepresenteerd, heeft de betekenis van laster.

Het verhaal van de marteldood van Polycarpus van Smyrna is bijzonder relevant. De Joden overtroffen de heidenen in hun haat en ijver. Ze beschuldigden Polycarpus van vijandigheid jegens de staatsgodsdienst. Polycarpus werd levend verbrand. Vanwege deze vijandigheid is het niet verwonderlijk dat ze de Synagoge van Satan werden genoemd. En het is moeilijk om je tegen laster te verdedigen.

WEES NIET BEVREESD VOOR WAT U LIJDEN ZULT - Er stonden deze gemeente nog ergere dingen te wachten: DE DUIVEL ZAL ENKELEN VAN U IN DE GEVANGENIS WERPEN OM U TE BEPROEVEN - Valse beschuldigingen en laster kunnen u in de gevangenis doen belanden en zelfs tot de dood leiden. Toen Polycarpus weigerde zijn christelijk geloof af te zweren en een eed te zweren aan de goddelijke keizer, riep een menigte Joden en heidenen uit Smyrna: "Hij is de leraar van Azië, de vader van de christenen!" Hij verwerpt onze goden, hij leert het volk niet te offeren en te knielen. Ze wilden hem voor de leeuwen werpen, maar dat bleek onmogelijk omdat de dierenfeesten waren uitgedoofd. Vervolgens schreeuwden ze dat hij op de brandstapel moest worden verbrand.
Het zijn de duivel en de machten van de duisternis die mensen in de gevangenis werpen. Daartoe gebruikt hij mensen en overtuigingen, systemen – Joden, niet-Joden, Romeinen, de Rooms-Katholieke Inquisitie, nazisme, communisme, fascisme, radicale vormen van boeddhisme, hindoeïsme en islam – en allerlei soorten mensen, zowel religieus als niet-religieus. De macht van de duisternis zat achter de verbranding van Servet op de brandstapel door protestanten in Genève; evenals achter de IRA en Ierse protestanten, en achter het bloedvergieten tussen leden van het Ierse Republikeinse Leger en Ierse protestanten.

De Bijbel zegt: "Toen voer de duivel in Judas". Haat kan demonische trekken aannemen. Iedereen die naar de concentratiekampen kijkt en leest over Auschwitz en vele andere massavernietigingskampen, waar zes miljoen Joden – onder wie 1,5 miljoen kinderen – op beestachtige wijze werden vermoord, kan niet anders dan het bestaan ​​van de duivel en zijn demonen herkennen. Hij (de duivel) was het die uiteindelijk christenen in de gevangenis gooide. Gevangenisstraf en lijden zijn een testcase voor waar geloof en doorzettingsvermogen.

WEES GETROUW TOT DE DOOD, EN IK ZAL U GEVEN DE KROON DES LEVENS. Het Griekse woord voor kroon is hier niet "diadeem", wat een koninklijke kroon betekent, maar STEPHANOS, de kroon van de overwinnaar. De uitdrukking "kroon des levens" kan betekenen dat de kroon het eeuwige leven is.

PERGAMON, een universitair centrum uit de oudheid met de grootste bibliotheek ter wereld, op die van Alexandrië na, met meer dan 250.000 perkamentrollen (het woord 'perkament' is afgeleid van Pergamum).

Er stond een tempel gewijd aan Asclepius, de god van de medische wetenschap (Aesculapius, het symbool van de medische professie, de ineengestrengelde slang). Deze tempel stond bekend om de grote medische kennis van de priesters, die was afgeleid van de slangengod.
Er stond een enorm altaar voor de oppergod Zeus, dat nu te zien is in het Pergamonmuseum in Berlijn. Het was de eerste stad in Azië die openlijk de keizerverering ondersteunde. In 29 v.Chr. werd een tempel gewijd aan de 'goddelijke Augustus en de godin Roma'. Het spreekt voor zich dat het leven in deze stad met zo'n duistere spirituele sfeer een uitdaging vormde voor de volgelingen van de Here Jezus. Het was niet zozeer een commercieel centrum als wel een centrum van wetenschap, religie en politiek, van de verfijnde Griekse cultuur en van nobele humanisten. Het hellenisme, zoals het genoemd werd, was uiterlijk zeer verfijnd, maar vol venijn en haat jegens christenen.

HIJ DIE HET TWEESNIJDENDE SCHERPE ZWAARD HEEFT - Wat betekent dit? Dezezelfde verwijzing vinden we in hoofdstuk 1:16. Het zwaard is een instrument van oordeel tegen de ketters van de kerk van Pergamum.
Er is nog een andere reden voor dit symbool van het zwaard. In Romeinse opvatting was het zwaard het symbool van de hoogste orde van officieel gezag waarmee de proconsul bekleed was. Het "recht op het zwaard" stond gelijk aan wat we vandaag de dag de macht over leven en dood noemen. Het is scherp genoeg om diep te snijden, want het snijd aan twee kanten.

Waarom wordt Pergamum de plaats van Satans troon genoemd? Zoals we eerder al zeiden, was het het centrum van aanbidding voor de keizer van Azië. Er was een tempel gewijd aan de godin Roma en de goddelijke Augustus. Een tweede tempel werd later gebouwd ter ere van Trajanus en een derde ter ere van Severus. Het was de staatsgodsdienst die daar werd gevestigd. Satan vertegenwoordigt hier dus "de officiële macht en het gezag dat zich verzet tegen de kerk". En er waren nog veel meer heidense tempels en altaren in deze stad. Het was een plaats van vele afgodische culten, maar bovenal was er de keizercultus, die de kerk zelf met de vernietiging bedreigde. Weigeren om deel te nemen aan deze cultus vormde een ernstig verraad aan de staat.

EN GIJ HOUDT VAST AAN MIJN NAAM - Een tweede punt van goedkeuring voor deze kerk in Pergamum. Toen de Romeinse autoriteiten eisten dat christenen zouden verkondigen: "Caesar is Heer", antwoordden ze: "Jezus is Heer" (1 Korintiërs 12:3). Ze bleven standvastig. Zelfs in de dagen van Antipas, mijn trouwe getuige, is er niet veel over Antipas bekend behalve wat in deze passage wordt vermeld. Het is mogelijk dat hij lid was van de kerk in Pergamum.
Die gedood werd bij u - Vele martelaren werden daar berecht en veroordeeld, die niet uit Pergamum kwamen. Gevangenen werden uit alle delen van de provincie Pergamum gebracht voor berechting en veroordeling voor de autoriteit die het recht had om het zwaard te gebruiken (...), de macht over leven en dood.

De wereld, hoewel beschaafd, kan een troon van Satan zijn. De duivel heerst inderdaad over de koninkrijken van deze aarde. Hij was in staat om "alle koninkrijken van de aarde" aan Christus aan te bieden toen hij Hem in de woestijn verzocht. Demonen, engelachtige autoriteiten, machten van de duisternis, lijken op verschillende plaatsen in de Bijbel, en ook vandaag de dag, achter politieke autoriteiten te staan.

Bileam wordt beschreven als degene die Balak leerde de kinderen van Israël tot struikelen te brengen, zodat ze de offers van afgoderij zouden eten en zich aan prostitutie zouden schuldig maken. Deze uitspraak vult een kleine leemte in het Oude Testament aan. In Numeri 22:1 tot en met 24:25 lezen we dit verhaal. Toen God de profeet niet toestond het volk Israël te vervloeken, suggereerde Bileam een ​​indirecte manier om de goddelijke vloek over Israël te brengen. In Numeri 31:16 zei Mozes tegen de vrouwen van Moab: "Zie, dezen waren op raad van Bileam voor de Israëlieten aanleiding om trouwbreuk te plegen tegen de Here ter oorzake van Peor, zodat de plaag kwam onder de vergadering des Heren". De "zaak van Peor" was een combinatie van afgoderij en immoraliteit, zoals we lezen in Openbaring.

Blijkbaar waren er leden van de kerk in Pergamum die probeerden de leden ervan te overtuigen heidense gebruiken te accepteren om vervolging te voorkomen. Ze pleitten voor eten in heidense tempels en deelname aan afgoderij, wat onder meer prostitutie met tempelmaagden inhield.

Deze vermenging met de wereld kan ook vandaag de dag vele vormen aannemen. De huidige praktijk van spelen met de wereld en genieten en je lichaam en zintuigen overgeven aan de muziek, feesten (inclusief alcohol en drugs), vrije seks, occultisme en syncretisme komt vaak voor onder kerkleden. Dialoog is het toverwoord. Zo leven en beweren een ware christen te zijn, is onmogelijk.

Openbaring 2:17 - DE WIJZE GELOVIGE NEEMT TIJD OM MET ZIJN GEESTELIJKE OOR TE HOREN WAT DE GEEST TEGEN DE KERK ZEGT.

Dit is vandaag net zo noodzakelijk als in de vroege dagen van de kerk. Iemand die de stem van de Heilige Geest hoort en volgt, hoeft niet bang te zijn voor het bedrog dat tot afvalligheid leidt. Integendeel, een persoon zal lopen waar JEZUS VEREIST en GROEIEN IN DE DINGEN VAN DE GEEST VAN GOD, die kerken voortbrengt die gezond, levendig en gevuld zijn met de aanwezigheid van God.

1. Ontwikkel je spirituele oor.
2. Luister naar wat de Geest tegen de kerk zegt. Als je gedwongen wordt te kiezen, gehoorzaam dan God, niet de mens! (Openb. 2:7-11,17,29).
3. Begrijp dat iemand rijk kan zijn in de Geest, maar arm in de ogen van de wereld. WEES GETROUW EN ONTVANG DE KROON VAN HET LEVEN! (Openb. 2:9,10)

De auteur van deze brief identificeert zichzelf als de ZOON GODS, een uitdrukking die alleen hier in het boek Openbaring voorkomt. Jezus claimde deze titel tijdens zijn tijd hier op aarde (Matteüs 11:27; Lucas 10:22). Het was vanwege deze claim dat Hij door het Sanhedrin werd veroordeeld (Matteüs 26:63; Johannes 19:7).

Christus wordt beschreven als degene met ogen als een vuurvlam en voeten als gepolijst koper, wat betekent dat Hij in staat is de geheimen van alle harten te doorgronden en de macht heeft om te straffen en te onderwerpen. Deze vlammende ogen doordringen en onthullen elk bedrog van hypocrisie.
Thyatira was de minst belangrijke van de zeven steden. Geen religieus of politiek centrum, maar een handelsplaats. Uit de inscripties blijkt dat er gilden (verenigingen van ambachtslieden en handelaren) floreerden. Gildenleden aten samen, die ze aan de een of andere god wijdden. En dit was wat de christenen in moeilijkheden bracht. Het was vrijwel onmogelijk om deel te nemen aan handel en industrie zonder zo'n lidmaatschap. Sommige christenen zeiden: "O, die heidense goden bestaan ​​niet echt; het kan geen kwaad om lid te worden en deel te nemen aan deze diners". Anderen zeiden: "Nee, dat is uitgesloten". Vooral omdat deze diners vaak eindigden in losbandigheid! Zoals we zagen bij de heidenen in Efeze en Pergamum.

Andere vertalingen zeggen: "Ik ken uw werken, uw liefde, uw geloof, uw dienst en uw volharding, en dat uw laatste werken de eerste overtreffen."

De Nieuwe Bijbelvertaling luidt: "U DOET NU NOG BETER DAN U WAS."
Christus had de gemeente in Efeze geprezen voor hun WERKEN. Maar de gemeente in Thyatira was een stap verder. Sterker nog, in tegenstelling tot Efeze is er geen berisping voor het verlies van hun eerste liefde, geen aansporing om hun eerste werken opnieuw te doen, maar Christus zegt dat hun volharding in liefde aantoont dat hun laatste werken zelfs groter zijn dan de eerste! Liefde groeit; ze blijft niet onvruchtbaar, op zichzelf gericht.

Nu maakt Christus in deze gemeente eervolle vermelding:
1. Van hun liefde, hetzij de meer algemene, in het goeddoen aan alle mensen, hetzij de meer specifieke, in het goeddoen aan de huisgenoten van het geloof; er is geen religie zonder naastenliefde.
2. Hun dienst, hun bediening; Dit betreft vooral de kerkelijke werkers, die zich hadden ingezet voor het woord en de leer.
3. Hun geloof – dat de genade was die al het andere aanspoorde, zowel hun naastenliefde als hun dienstbaarheid.
4. Hun volharding – want zij die het meest liefdadig zijn voor anderen, de meest ijverige in hun plaats en de meest trouwe, moeten wachten tot ze datgene tegenkomen wat hun geduld op de proef stelt.
5. Hun toenemende vruchtbaarheid – hun laatste werken waren beter dan hun eerste. Dit is een uitstekend aspect; terwijl anderen hun eerste liefde hadden verlaten, werden zij wijzer en beter.

Moge dit een bemoediging zijn voor ons christenen vandaag. Sommige broeders raken met het verstrijken van de jaren "moe van de kerk" – het in de kerk zijn, in kerkdiensten, in de gemeenschap, samen met alle broeders en zusters. Ze drijven af, willen niet langer deelnemen aan de meeste activiteiten en diensten, gaan alleen nog op zondag en verkoelen uiteindelijk in hun geloof. We moeten voortdurend groeien. Door de jaren heen en de ervaring die we opdoen, moeten onze werken beter zijn dan de eerste en onafgemaakt of verlamd.

Profeten stonden in hoog aanzien in de vroege kerk. Soms werden ze in één adem genoemd met de apostelen. De gave van "profetie" staat bovenaan de lijst van gaven van de Geest. Profeteren was niet alleen het voorspellen van de toekomst, maar meer specifiek het spreken om te versterken, te bemoedigen en op te bouwen. Het woord van God werd geopenbaard door apostelen en profeten. Er waren ook profetessen die God aanbaden door dag en nacht te vasten en te bidden, zoals Anna (Lucas 2:36), en die profeteerden zoals de dochters van Filippus (Handelingen 21:9).

De vrouw Izebel was de vrouw van koning Achab (van Israël), dochter van Etbaäl, koning van Sidon. Uit dit heidense land bracht ze haar eigen goden mee, de Baäls en Astartes. Achab, ongevoelig voor religieuze zaken, was, zolang hij maar macht en rijkdom behield, niet geïnteresseerd en liet haar haar gang gaan. In Israël, onder Gods volk, waren er buitenlandse altaren en heilige palen. Afgoderij, hoererij en seksuele immoraliteit waren wijdverbreid.
Maar nu gaat het nog verder dan met Bileam, die in Pergamum werd genoemd. In Pergamum wisten ze wat er gebeurde en keken ze de andere kant op; in Thyatira lieten ze het gewoon gebeuren. Ze tolereerden het.

In de confrontatie tussen Elia en de profeten van Baäl werd Izebel duidelijk verslagen en vervuld van haat. God laat Zich echter niet bespotten, en haar einde was verschrikkelijk.
In de kerk van Thyatira had deze persoon met dezelfde geest als Izebel de vrijheid om te handelen. Ze tolereerden haar. Ze kon doen wat zij wilde. Ze mocht immorele leringen in de kerk verkondigen, met behulp van enkele 'profeten' en 'priesters'; sterker nog, ze was zelfs dominant, terwijl de ware kinderen van God zich afkeerden van haar leringen en werken van liefde. Ze kozen ervoor om Christus persoonlijk te volgen in daden van liefde en rechtvaardigheid, de vruchten van hun geloof. In Efeze werden valse leraren, apostelen en profeten op de proef gesteld en afgewezen. Hier weigerde tolerantie hen te verachten.

Jezus zegt in Matteüs 7:17-20: "Een goede boom brengt goede vruchten voort, en een slechte boom brengt slechte vruchten voort. Een goede boom kan geen slechte vruchten voortbrengen, en een slechte boom kan geen goede vruchten voortbrengen".

God wordt gekend door het oordeel dat Hij voltrekt, en door de wraak die Hij voltrekt aan verleiders. Hij zal bekendmaken: 1. Zijn onfeilbare kennis van de harten van mensen, hun principes, bedoelingen, neigingen en temperamenten, hun formaliteit, hun onverschilligheid en hun geheime neigingen om afgodendienaars te dienen.
2. Zijn onpartijdige gerechtigheid, door aan ieder te geven naar zijn werken, zodat de naam van christen geen bescherming zou zijn en hun kerken geen heiligdom zouden zijn voor zonden en zondaars.

IK HEB OOK EEN BOODSCHAP VOOR ALLEN IN THYATIRA, DIE DE VALSE LEER NIET HEBBEN GEVOLGD (DE DIEPERE WAARHEDEN, ZOALS ZE ZEGGEN, DIE IN WERKELIJKHEID VAN SATAN KOMEN). Maar wat gij hebt, houdt dat vast, totdat Ik gekomen ben. Opmerking: Wat deze verleiders "diepten" noemden, diepe mysteries, vermaakten mensen en probeerden hen ervan te overtuigen dat ze een dieper inzicht in religie hadden dan hun eigen dienaren hadden bereikt.

Wat Christus de diepten van Satan noemde, zijn waanideeën en satanische listen, duivelse mysteries.

Het is gevaarlijk om de mysteries van God te verachten, en net zo gevaarlijk om de mysteries van Satan te ontvangen.

Omdat Christus genadig is voor Zijn trouwe dienaren, belooft Hij: Ik zal uw geloof niet belasten met nieuwe mysteries, noch uw geweten met nieuwe wetten. Ik vestig alleen uw aandacht op wat u al hebt ontvangen. IK HOUD HET VAST TOT IK KOM, en ik verwacht niets meer.

Christus komt om een ​​einde te maken aan alle verleidingen van Zijn volk; en als zij vasthouden aan het geloof en een goed geweten totdat Hij komt, zullen alle moeilijkheden en gevaren verdwijnen.

Sardis werd beroemd om zijn wolproductie en beweerde de eerste stad te zijn die de kunst van het wolverven ontdekte.
Sardis bereikte zijn hoogtepunt van welvaart onder de rijke koning Croesus (560 v.Chr.).
De belangrijkste cultus in Sardis was de verdorven verering van Cybele (of Artemis). De inwoners stonden bekend om hun luxe en losbandigheid. Dit maakte het moeilijk om de christelijke normen van zuiverheid te handhaven.

Hier wordt Christus geïdentificeerd als degene die de zeven geesten van God en de zeven sterren heeft. Met de zeven geesten van God bedoelen we de Heilige Geest en zijn vervolmaking en zijn werk via de zeven gemeenten, die de universele kerk van Jezus Christus vertegenwoordigen. De zeven sterren vertegenwoordigen de zeven gemeenten.

Hij staat bekend als levend, maar hij is dood - Een vernietigender berisping is moeilijker voor te stellen. Deze verwoeste stad was niet alleen dood, maar de kerk was ook dood. De diensten in Sardis werden waarschijnlijk goed bezocht en geleid. Het was misschien georganiseerd en bruisend van activiteit, maar het was dood.

Er is geen bewijs van vijandschap door de Joden, noch van openlijke vervolging, noch van ketterse doctrines. Alleen van geestelijke dood, een diepe geestelijke apathie. Het geestelijke leven werd mogelijk verstikt door welvaart. Trekken de geestelijke problemen van Sardis niet onze aandacht in de kerk van de rijke westerse wereld? Materialisme en rijkdom doven vaak het vuur van de Geest.

Geen van hun werken werd als vol bevonden. Ze deden van alles, maar de Heilige Geest was afwezig, en dus waren hun werken leeg en dood. Ze hadden uitstekende christelijke geloofsbelijdenisse. Toch zat het allemaal in hun hoofd, in hun gedachten, maar niet in hun hart.
Sardis was een onneembare vesting. De Akropolis, het kasteel, was onneembaar. Deze werd echter twee keer veroverd, door list en bedrog, omdat de wachters niet op hun hoede waren. Ze sliepen inderdaad. Ongetwijfeld onneembaar, maar slapend waren ze een gemakkelijke prooi.

Wanneer de Heer Jezus zegt: "Ik heb geen van uw werken vol bevonden [niet voltooid, ESV, niet volmaakt, KJV] in de ogen van Mijn God", Ik, Jezus. Het maakt niet uit wat anderen over u zeggen. Wat Ik zeg, is belangrijk. Wat de Heer zegt over jou en jouw daden. Want Hij is Degene die zegt: Ik oordeel u – u en uw werk als individu en als kerk. En wanneer Hij de ware stand van zaken begint te onthullen, worden de dingen heel anders dan ze er van buitenaf uitzien!
Hier zijn vijf duidelijke geboden:
1. Word wakker! 2. Versterk! 3. Herinner! 4. Houd vol! 5. Bekeer je!

Weet je zeker dat je echt geestelijk levend bent? Ben je echt wedergeboren met de Heilige Geest die in je leeft? Hoor je echt bij Jezus? Ben je veranderd van je oude leven naar een nieuw leven in Jezus? Wedergeboren en bekeerd zijn betekent elke dag vernieuwd worden. God wil niet dat je sterft (voor eeuwig); Hij wil dat je leeft.

Er is niets angstaanjagender dan geconfronteerd te worden met een dief. Terwijl je slaapt, staat er plotseling iemand naast je bed. Je wordt wakker, maar het is te laat. Een aanval! Dit is wat er gebeurde met de dwaze maagden. De Heer Jezus waarschuwde hier keer op keer voor in Zijn toespraak over de laatste dingen. Hij zei dat het zal zijn als de dagen van Noach, als de dagen van Lot, toen mensen aten, dronken, trouwden, kochten en verkochten, plantten en bouwden. Er is op zich niets mis met dit alles. Ze letten echter niet op de tekenen der tijden en hielden geen rekening met wat er zou kunnen gebeuren. Voor de onvoorbereiden zal Zijn verschijning zijn als een dief in de nacht. Een komst die angst en plotselinge vernietiging met zich meebrengt. De elementen zullen op die dag door vuur worden vernietigd, zegt Petrus. Christus zal bij de tweede Wederkomst door iedereen op aarde gezien worden (Mat. 24:30). Maar het zal zijn als een roofoverval, als de komst van een dief.

Christus versterkt zijn raad met een vreselijke dreiging als Hij veracht wordt: "...Ik zal over u komen als een dief, en gij zult niet weten, op welk uur Ik u zal overvallen".

OPMERKING: Wanneer iemand Christus in de steek laat ondanks zijn genadige aanwezigheid, komt Hij tot die persoon in het oordeel; en zijn gerechtelijke aanwezigheid zal verschrikkelijk zijn voor hen die gezondigd hebben en zo zijn welwillende aanwezigheid hebben verspild.

De gerechtelijke behandeling die Hij zijn gevallen volk zal toedienen, zal verrassend zijn; hun gevoelloosheid zal hen beschermen, en het vooruitzicht van een boos bezoek van Christus aan hen zal hen ervan weerhouden dat bezoek te herkennen en zich erop voor te bereiden.

Zo'n bezoek zal in hun nadeel zijn; Hij zal komen als een dief, om hen te beroven van wat er nog over is van hun vreugde en barmhartigheid, niet door bedrog, maar met gerechtigheid en billijkheid, door voor zichzelf te nemen wat zij veracht hebben.

Onze gezegende Heer laat niet na deze mensen enige troost en bemoediging te geven: TE MIDDEN VAN HET OORDEEL DENKT HIJ AAN DE BARMHARTIGHEID, en hier maakt Hij eervolle vermelding van het overblijfsel, zelfs het getrouwe overblijfsel in Sardis: " DOCH GIJ HEBT ENKELE PERSONEN TE SARDIS, DIE HUN KLEDING NIET HEBBEN BEZOEDELD"; zij hadden geen compromis gesloten met de corruptie en losbandigheid die heersten in de tijd en plaats waar zij leefden. God let op, zelfs als het een klein aantal is, degenen die Hem toebehoren, en hoe kleiner hun aantal, hoe kostbaarder ze in Zijn ogen zijn.

Hij doet een zeer genereuze belofte: "...ZIJ ZULLEN MET MIJ IN WITTE KLEDEREN WANDELEN, OMDAT ZIJ HET WAARDIG ZIJN" – in gewaden, de witte gewaden van rechtvaardiging, aanneming en troost, of de witte gewaden van eer en glorie in het hiernamaals. Zij zullen met Christus wandelen op de aangename paden van het hemelse paradijs; en wat een aangenaam gesprek zal er tussen Christus en hen zijn wanneer zij zo samen wandelen. Wie hier met Christus wandelen in de zuivere kleren van echte en praktische heiligheid en onbevlekt blijven in de wereld, zullen in de volgende wereld met Christus wandelen in witte kleren van eer en glorie.

"... Ik zal zijn naam geenszins uitwissen uit het boek des levens, maar Ik zal zijn naam belijden voor mijn Vader en voor zijn engelen"(vers 5b).
Noot:
1. Christus heeft zijn boek des levens, een register van allen die het eeuwige leven zullen beërven.
2. Het gedenkboek van allen die in God hebben geleefd, en Hij zal de namen van de gelovigen niet uit dat boek wissen.
3. Hij zal de namen belijden van de gelovigen die hier voor God en alle engelen staan; wat een glorie, wat een ontroerend moment.

Staat jouw naam in het boek des levens geschreven? Wil je deelnemen aan deze oproep? Zo niet, ontvang Christus dan vandaag in je hart, bid een gebed waarin je Hem uitnodigt om in je leven te komen en met je mee te wandelen. Nodig de Heilige Geest uit om in je te wonen. Jezus houdt van je en wil zich vandaag aan je openbaren; het enige wat je hoeft te doen is je hart te openen

Filadelfia is een kleine stad in een gebied waar regelmatig aardbevingen voorkomen. Daarom is het vele malen herbouwd. Bekend om zijn wijnbouw, werd de Griekse god Bacchus (Dionysus) er vereerd. Regelmatige aardbevingen zijn de reden dat het een kleine stad is gebleven. Deze gevaarlijke plek is geen ruïne geworden. In tegenstelling tot de meeste andere genoemde steden in Azië is het echter nog steeds bewoond. En er is nog steeds een kleine christelijke kerk in deze islamitische stad, genaamd Allasehir, wat "Stad van God" betekent.

Dit is de tweede kerk waar Christus geen enkel woord van kritiek op heeft. De eerste was de lijdende kerk van Smyrna; de tweede is deze kerk. Haar belangrijkste kenmerk is dat deze kerk bleef wachten.

Christus heeft de macht: de sleutel om te openen of te sluiten. Hij opent en niemand sluit, en Hij sluit en niemand opent. Deze macht is ook van toepassing op de dood en het rijk van de dood en heeft betrekking op de sleutel van David. Hij is de Zoon van David Hij is zoals Maria, zijn moeder, en Jozef, zijn adoptievader, uit het geslacht van koning David komen. En op een dag zal Hij de Koning der koningen en de Heer der heren zijn. Hij is daarom de Mensenzoon, maar ook de Zoon van God, die Hem ontving in de schoot van zijn moeder, Maria.

Christus opent de toegang tot al Gods schatten. Hij is de ware schat van God, de Heilige, de Ware, de Waarlijk Heilige. Hij wordt meer dan zestig keer zo genoemd in het boek Jesaja. De Heilige is heilig, en Hij maakt ons heilig. Heilig betekent afgescheiden van de wereld, afgescheiden voor God en Zijn dienst. En dit geldt ook voor ons. Om een ​​afzonderlijk instrument in Zijn handen te zijn.
Afgescheiden en geroepen om de volken en de wereld te zegenen. Geroepen om heilig te zijn, zo noemt Paulus christenen. En zeker niet degenen die door de Rooms-Katholieke Kerk 'heiligen' worden genoemd. Als mensen die ogenschijnlijk niets verkeerds deden en wonderen konden verrichten. Maar in Christus, afgescheiden en volmaakt. Hij is de Heilige van God en wij zijn in Hem.

Christus brengt in herinnering wat Hij voor hen deed: "... ZIE, IK HEB EEN OPENDE DEUR VOOR UW AANGEZICHT GEGEVEN, DIE NIEMAND KAN SLUITEN." Ik opende hem, en Ik hield hem open, ook al waren er veel tegenstanders.

Lees hier:
1. Christus moet erkend worden als de auteur van alle vrijheid en kansen die Zijn gemeenten genieten.
2. Hij neemt nota van en houdt bij hoe lang Hij hun vrijheid en geestelijke voorrechten voor hen heeft bewaard.
3. Slechte mensen zijn jaloers op de deuren van vrijheid die Gods volk geniet en zouden die graag sluiten.
4. Als wij Christus niet uitdagen om deze deur voor ons te sluiten, kunnen mensen dat niet.

Deze gemeente wordt geprezen: "want gij hebt kleine kracht, maar gij hebt mijn woord bewaard en mijn naam niet verloochend". KLEINE KRACHT, een kleine genade, die, hoewel niet in verhouding tot de brede deur van mogelijkheden die Ik voor u heb geopend, toch ware genade is, die u trouw heeft gehouden. Ware genade, zelfs zwakke, zal meer bereiken dan de grootste gaven of de hoogste graad van algemene genade, want het zal de christen in staat stellen Christus' woord te bewaren en Zijn naam niet te verloochenen.

Gehoorzaamheid, trouw en de openlijke belijdenis van Christus' naam zijn de vruchten van ware genade en als zodanig welgevallig aan Christus.

Over deze open deur zei Jezus: NIEMAND KAN HEM SLUITEN. De "sleutel van David" had de deur ontgrendeld en geen menselijke of demonische macht kon hem sluiten. Deze kerk werd een symbool van het grote wereldwijde zendingsinitiatief dat de volgende stap was na de protestantse Reformatie.

En in ons dagelijks leven moeten we ook bidden dat God deuren voor ons opent, of deuren sluit, al naar gelang het geval. Laten we bidden dat God alleen deuren opent waar wij doorheen moeten gaan. Laten we in het geval van deze tekst bidden dat God deuren voor ons opent zodat we Zijn Woord kunnen verkondigen, dat de Heer ons kansen geeft om te prediken in onze gezinnen, op straat, op school en op de universiteit, op ons werk waar de Heer ons ook wil gebruiken.

HET UUR VAN BEPROEVING DIE OVER DE GEHELE WERELD KOMT - Het Griekse woord voor beproeving is peirasmos, dat ook gebruikt wordt in het "Onze Vader": "Verlos ons van de verzoeking."
Hetzelfde woord werd gebruikt toen de Heer Jezus in de woestijn door de duivel werd verzocht. In het Onze Vader wordt het direct gevolgd door "maar verlos ons van de boze", want we kunnen zulke verleidingen niet weerstaan.

In zijn toespraak over de eindtijd spreekt Jezus ook over grote verdrukkingen, zoals die niet zijn voorgekomen sinds het begin van de wereld tot nu toe, en ook daarna nooit zullen gebeuren. Daar gebruikt hij het Griekse woord thlipsis, dat we ook vinden in de brieven aan Smyrna en Thyatira, en waarover Johannes spreekt op Patmos. Het wordt opnieuw gebruikt in verband met de menigte die niemand tellen kan. De menigte doorstond de verdrukking omdat ze hun gewaden wasten en wit maakten in het bloed van het Lam in the Great Tribulation. Verdrukking en beproeving zijn twee verschillende dingen, hoewel er zeker een element van verdrukking in beproeving zit!
Als we er nu van uitgaan dat de Here Jezus in dit vers over hetzelfde spreekt als in Zijn toespraak over de eindtijd, ook al worden er twee verschillende Griekse woorden gebruikt, dan komt er een zware periode van beproeving en verdrukking voor de gehele wereld (Grote Verdrukking). Maar Hij belooft ons hiervoor te behoeden!
Hoe zal Hij dit doen? Sommigen zijn van mening dat Hij ons zal opnemen voordat de zaken zo erg worden. Dit wordt de Opname van de Gemeente genoemd voor de wijze maagden, hoewel deze uitdrukking niet in de Schrift voorkomt. Eén ding is zeker: wanneer Hij in heerlijkheid terugkeert met Zijn prachtige, verrezen lichaam, zal Hij ons tot Zich nemen, en zullen wij met Hem regeren.

Zullen wij die laatste periode van beproeving en verdrukking doormaken? Sommigen zeggen van wel, anderen van niet. Degenen die "nee" zeggen, geloven dat wat er zal gebeuren hetzelfde zal zijn als de ervaring van het volk Israël in het land Gosen, in Egypte, toen de plagen plaatsvonden. Er waren geen plagen in het land Gosen. Exodus 7:14-12:42 zegt: "We weten het niet zeker, maar het is het beste om altijd waakzaam en voorbereid te zijn".

IK KOM SPOEDIG! De betekenis van "KOM SPOEDIG" is dat de Heer Zijn komst niet zal uitstellen tot na de vastgestelde tijd. Maar omdat we niet weten wanneer dit zal gebeuren, moeten we constant voorbereid zijn. Bovendien zijn duizend jaar bij de Heer als één dag (2 Petrus 3:8). Tweeduizend jaar zouden dus nog steeds "GEEN UITSTEL" zijn.

Het nauwe verband tussen dit vers en het vorige suggereert dat Christus' Wederkomst Zijn volk zal verlossen uit het uur van de verdrukking. Sommigen hebben gesuggereerd dat, net zoals de Israëlieten de eerste drie plagen (bloed, kikkers en luizen) moesten delen met de Egyptenaren (Exodus 8:22), de kerk ook door het eerste deel van de Grote Verdrukking (de dwaze maagden) heen kan gaan voordat ze worden weggenomen (Openbaring 6:9).

De kerk in Filadelfia wordt vermaand: HOUD VAST AAN WAT GIJ HEBT. De belofte van bescherming brengt de verantwoordelijkheid van voortdurende inspanning met zich mee. UW KROON. Het betekent de kroon van de overwinning. Zoals we in een andere studie al aangaven, is het Griekse woord voor KROON niet diadeem, wat een koninklijke kroon is, maar STEPHANOS, de kroon van de overwinnaar. De KROON DES LEVENS waarover in Openbaring 2:10 wordt gesproken, betekent waarschijnlijk dat de kroon het eeuwige leven is!
De waarschuwing is tegen falen in de race van het leven en daardoor het recht op de kroon des levens verliezen. Met andere woorden: "Pas op dat niemand uw kroon afneemt." Dit doel wordt bereikt door succesvol tot het einde te rennen.

EN MEER! Voor de overwinnaars zal een ZUIL IN DE TEMPEL VAN MIJN GOD worden opgericht (vs. 12). Een zuil geeft stabiliteit aan het gebouw dat erop rust; hij zelf is stevig en permanent gevestigd. Eenmaal gevestigd, zal hij (de tempel) NOOIT VERLATEN. Wanneer de proeftijd voorbij is en de overwinnaar een zuil in de eeuwige tempel van God is geworden, zal er geen mogelijkheid meer zijn om te vallen. Het karakter van de verheerlijkte heiligen zal voor altijd gevestigd zijn.
Met betrekking tot de overwinnaar zei Christus dat hij drie namen zou schrijven: DE NAAM VAN MIJN GOD, die zijn bezit symboliseert. DE NAAM VAN DE STAD VAN MIJN GOD, het nieuwe Jeruzalem. MIJN NIEUWE NAAM, voorlopig onuitsprekelijk en nog steeds mysterieus, zal aan de heiligen van het nieuwe Jeruzalem worden gegeven.

Net zoals Philadelphia de periode van krachtige missionarissen en evangelische kerkbewegingen van de 19e en 20e eeuw zou moeten weerspiegelen, volgens de historische visie van de kerk. Beginnend met de opwekkingen in Amerika en Engeland, met mannen als George Whitefield, John Wesley, Charles G. Finney en Dwight L. Moody, en voortgaand met opwekkingsbewegingen en de opkomst van zendingsorganisaties en Bijbelgenootschappen, wordt de Laodicea-periode beschouwd als de eindtijdkerk. Deze kerk is lauw en wereldgelijkvormig.

Het woord Laodicea betekent hetzelfde als democratie: macht aan het volk, het volk beslist wat goed of fout is. Laos dikè en dèmos kratein, in het Grieks. Het volk beslist, het volk regeert. De stem van het volk is de stem van God, zo zeiden de Romeinen.

In dit politieke systeem telt niet langer wat God en Zijn Woord zeggen, maar menselijke meningen. Wetten in onze landen zouden democratisch gemaakt moeten worden, zeggen ze. De wet wordt wat de meerderheid van de stemmen denkt. Richtlijnen voor het christelijk geloof en geloofsbelijdenissen in de kerk moeten democratisch worden vastgesteld, zeggen ze. Het moet gebeuren met meerderheidsstemming in de kerk, zeggen ze. "Er moet voldoende steun zijn aan de basis", leggen de voorstanders van dergelijke democratische ontwikkelingen uit. "We moeten net zo zijn en functioneren als de wereld om ons heen", zeggen ze. "De agenda van de wereld moet ook onze agenda zijn", zeggen ze.
Voorstanders van de nieuwe seksuele moraal verdedigen de vrijheid om te doen wat men wil. Het leven zelf is niet langer heilig. Er is geen zorg meer over het beschermen van het leven ten koste van alles. De mens gelooft nu dat leven en dood zijn prerogatief zijn om te beslissen, abortus te plegen en euthanasie te legaliseren. Hij gelooft dat het zijn recht is om de huwelijksregeling te kiezen die hij wil - heteroseksueel, homoseksueel, of andere varianten. De overheersende voorkeur gaat uit naar de scheiding van kerk en staat, zodat religieuze overtuigingen geen belemmering vormen voor de overheid. De Tien Geboden worden niet langer onderwezen op scholen. De huidige gebruiken komen precies overeen met waar Jezus voor waarschuwde in Mattheüs 24:12: "En omdat de wetsverachting toeneemt, zal de liefde van de meesten verkillen".

Net zoals Philadelphia de periode van krachtige missionarissen en evangelische kerkbewegingen van de 19e en 20e eeuw zou moeten weerspiegelen, volgens de historische visie van de kerk. Beginnend met de opwekkingen in Amerika en Engeland, met mannen als George Whitefield, John Wesley, Charles G. Finney en Dwight L. Moody, en voortgaand met opwekkingsbewegingen en de opkomst van zendingsorganisaties en Bijbelgenootschappen, wordt de Laodicea-periode beschouwd als de eindtijdkerk. Deze kerk is lauw en wereldgelijkvormig.

Het woord Laodicea betekent hetzelfde als democratie: macht aan het volk, het volk beslist wat goed of fout is. Laos dikè en dèmos kratein, in het Grieks. Het volk beslist, het volk regeert. De stem van het volk is de stem van God, zo zeiden de Romeinen.

In dit politieke systeem telt niet langer wat God en Zijn Woord zeggen, maar menselijke meningen. Wetten in onze landen zouden democratisch gemaakt moeten worden, zeggen ze. De wet wordt wat de meerderheid van de stemmen denkt. Richtlijnen voor het christelijk geloof en geloofsbelijdenissen in de kerk moeten democratisch worden vastgesteld, zeggen ze. Het moet gebeuren met meerderheidsstemming in de kerk, zeggen ze. "Er moet voldoende steun zijn aan de basis", leggen de voorstanders van dergelijke democratische ontwikkelingen uit. "We moeten net zo zijn en functioneren als de wereld om ons heen", zeggen ze. "De agenda van de wereld moet ook onze agenda zijn", zeggen ze.
Voorstanders van de nieuwe seksuele moraal verdedigen de vrijheid om te doen wat men wil. Het leven zelf is niet langer heilig. Er is geen zorg meer over het beschermen van het leven ten koste van alles. De mens gelooft nu dat leven en dood zijn prerogatief zijn om te beslissen, abortus te plegen en euthanasie te legaliseren. Hij gelooft dat het zijn recht is om de huwelijksregeling te kiezen die hij wil - heteroseksueel, homoseksueel, of andere varianten. De overheersende voorkeur gaat uit naar de scheiding van kerk en staat, zodat religieuze overtuigingen geen belemmering vormen voor de overheid. De Tien Geboden worden niet langer onderwezen op scholen. De huidige gebruiken komen precies overeen met waar Jezus voor waarschuwde in Mattheüs 24:12: "En omdat de wetsverachting toeneemt, zal de liefde van de meesten verkillen".

De situatie in de gemeente van Laodicea was ingewikkeld. Van buitenaf leek alles in orde, er was een gemeente, maar vanuit het perspectief van Christus, die de binnenkant kent, was alles heel anders.
Ze werden rijk omdat ze leerden de 'gulden middenweg' te bewandelen in de wereld om hen heen. Ze bleven 'neutraal' of sloten compromissen die ze acceptabel vonden.
En net als Simson hadden ze geen idee dat Christus hen allang verlaten had en buiten de deur stond. Delila – een wereldse vrouw, een Filistijnse – was de schuld van Simsons ondergang. Maar je kunt niet van twee walletjes eten en een deal sluiten met de wereld. Dus val je uiteindelijk tussen de twee in. Simson was verliefd op haar geworden en hield blijkbaar meer van haar dan van God, maar dit leidde tot zijn ondergang. VEEL CHRISTENEN VANDAAG WILLEN HET BESTE VAN TWEE WERELDEN LEVEN. En dat zal slecht aflopen.

Vriendschap met de wereld is vijandschap tegen God. Laodicea is zich blijkbaar niet bewust van deze waarheid. Ze zijn niet koud! Maar ze zijn ook niet heet. Alles is goed, denken ze. "Als je koud was, zou je nog steeds radicaal bekeerd kunnen worden," zegt Christus. "Ik zou niets te klagen hebben", zegt Hij. "Maar lauw? ... Je bent smakeloos! Ik spuw je uit! Onverschilligheid heerst bij jou." En als zout zijn smaak heeft verloren, verliest het zijn vermogen om te beschermen tegen bederf en wordt het waardeloos, dus kun je het beter weggooien.

Dit woord is voor christenen, niet voor de mensen in de wereld. In de naam van Jezus: als je jezelf koud, lauw, zwak in geloof, in het midden vindt, neem dan de leiding over je leven, verander! In dit geval ben jij de enige die iets voor je kan doen. Hoe? Door je te bekeren van deze levensstijl en God te zoeken in gebed, in het lezen van de Bijbel, door versterking te zoeken bij je ware broeders en zusters in de kerk. De tekenen dat JEZUS TERUGKOMT, worden elke dag sterker en zichtbaarder. De situatie zal heel, heel slecht worden voor hen die hier op aarde achterblijven. Als je je vandaag de dag tussen twee werelden bevindt, in de kerk en met de genoegens van de wereld, zal dat in de Grote Verdrukking niet zo zijn. U zult een kant moeten kiezen en zal je de kracht hebben om te kiezen voor Christus om te sterven?

Deze kerk weerspiegelde het gedrag van de gemeenschap. RIJK EN VOORSPOEDIG betekent letterlijk de persoon die rijkdom heeft vergaard. Met andere woorden: "Ik heb mijn rijkdom verkregen door mijn eigen arbeid". De eerste zin drukt zelfgenoegzaamheid uit; de tweede trots.

Er is geen triester voorbeeld van harteloze trots dan dat in de uitspraak: IK HEB NIETS NODIG.

Deze beeldspraak moet zeker een impact hebben gehad op Laodicea. De stad stond bekend om de productie van prachtige zwarte wollen en linnen stoffen voor kleding en tapijten. Er was ook een bloeiende medische school en een medische industrie, vooral bekend om haar oogzalf en "Frygisch poeder", dat werd gebruikt om oogzalf te maken. Voeg daarbij het bloeiende banksysteem, waarbij goud een centrale rol speelde. En natuurlijk wist de christelijke gemeente (die blijkbaar net zo economisch betrokken was als de andere inwoners van Laodicea) precies waarom Christus dit zei.

Misschien beschouwden ze hun uiterlijke rijkdom als de vrucht en het bewijs van geestelijke rijkdom. Je wist of besefte niet wat je ware staat werkelijk was, zegt Christus. Met al je rijkdom en kennis ben je een religieuze zelfbedieningswinkel geworden, een theologische supermarkt. Lauw christendom staat open voor alles. Open zoals andere "ideeën over God" en vatbaar voor syncretisme met andere religies. Het is tolerant en gemakzuchtig.

Verlies je hart niet aan de wereld. Want de wereld en haar begeerten zullen voorbijgaan, maar wie de wil van God doet, leeft in eeuwigheid. Christus heeft hen nog niet uitgespuwd, maar Hij zal het doen als ze zich niet bekeren. Hij biedt hun de mogelijkheid om gelouterd goud (vs 18) = waardevol geloof te kopen, voor niets, gratis, zonder geld en zonder kosten. Hij biedt hun witte gewaden aan (in plaats van zwarte stof), zoals de priesters oogzalf gebruikten om hun geestelijke blindheid te genezen.
Hoe gevaarlijk rijkdom kan zijn. De Heer Jezus waarschuwde hen keer op keer. Dit weerhield de rijke jongeling ervan Hem te volgen. Geldzucht is de wortel van alle kwaad.

Jezus roept zijn volk op om volledig gescheiden te zijn van het wereldse en volledig aan Hem toegewijd te zijn. Wanneer christenen Gods kijk op wat eeuwig is, begrijpen, past het heden in het juiste perspectief.

Zoals je zegt: Ik ben rijk en ik heb mij verrijkt en heb aan niets gebrek, en gij weet niet, dat gij zijt de ellendige en jammerlijke en arme en blinde en naakte Openbaring 3:17.

1. Waardeer geen werelds succes.
2. Vertrouw niet op wereldse rijkdom.
3. Bekeer je wanneer je aan deze dingen hecht.
4. Erken dat wereldse goederen geen geestelijke of hemelse waarde hebben.
5. Keer terug naar het spirituele beoordelingssysteem wanneer je ervan afwijkt.
6. Verwerp de manier van denken van de wereld of zijn gedragspatronen.

Laodicea stond bekend als een bankcentrum, voor de productie van glanzende zwarte wol die werd gebruikt in kleding en tapijten, en voor het produceren van een zalf die oogproblemen zou genezen.

Die kerk had dringend behoefte aan de herstellende genade, het gewaad van Christus' gerechtigheid en verlichte ogen van het hart.

Onze gezegende Heer, de Raadgever, geeft altijd het beste advies en datgene wat het meest geschikt is voor de situatie van de zondaar; zoals hier:

1. Hij raadt hen aan goud te kopen dat in Zijn eigen vuur beproefd is, zodat ze werkelijk rijk kunnen worden. En waar ze deze rijkdom kunnen verkrijgen, met Jezus Zelf, stuurt Hij hen niet naar een mijn, maar nodigt hen uit om tot Hemzelf te komen, de parel van grote waarde.
2. Hoe moeten ze dit ware goud van Hem verkrijgen? Door zich af te scheiden van zonde en zelfgenoegzaamheid en tot Christus te komen in het besef van hun armoede en leegte, zodat ze gevuld mogen worden met Zijn verborgen schatten.
3. Ze waren naakt; Christus vertelt hun waar ze kleding kunnen vinden, kleding die hun schaamte en naaktheid kan bedekken. Dit moeten ze van Christus ontvangen; ze hoeven alleen maar hun vuile vodden uit te trekken om de witte kleren die Hij gekocht en voor hen voorzien heeft te ontvangen en aan te trekken – Zijn eigen toegerekende gerechtigheid als rechtvaardiging en de kleding van heiligheid en heiliging.
4. Ze waren blind; en Hij raadt hen aan om van Hem ogenzalf te kopen, zodat ze kunnen zien, hun eigen wijsheid en verstand op te geven, die niets meer zijn dan blindheid in de dingen van God, en zich over te geven aan Zijn woord en Geest. Hun ogen zullen geopend worden om hun pad en hun einde, hun taak en hun ware belangen te zien; een nieuw en glorieus landschap zal zich dan voor hun ziel ontvouwen. Dit is de wijze raad die Christus geeft aan onverschillige zielen; en als ze die opvolgen, zal Hij Zich inzetten om hun vervulling te eren. De waarheid is dat alleen van onze Heer ware rijkdom kan komen, dingen die niet met geld te koop zijn, de vreugde en het leven van de Heilige Geest, de redding van onze zielen, de liefde van God uitgestort in onze harten, waardoor we barmhartig zijn voor onze naaste, onze handen uitstrekken en vechten voor hen die lijden, zodat God ook hen rijk kan maken.

Onze gezegende Heer, de Raadgever, geeft altijd het beste advies en datgene wat het meest geschikt is voor de situatie van de zondaar; zoals hier:

1. Hij raadt hen aan goud te kopen dat in Zijn eigen vuur beproefd is, zodat ze werkelijk rijk kunnen worden. En waar ze deze rijkdom kunnen verkrijgen, met Jezus Zelf, stuurt Hij hen niet naar een mijn, maar nodigt hen uit om tot Hemzelf te komen, de parel van grote waarde.
2. Hoe moeten ze dit ware goud van Hem verkrijgen? Door zich af te scheiden van zonde en zelfgenoegzaamheid en tot Christus te komen in het besef van hun armoede en leegte, zodat ze gevuld mogen worden met Zijn verborgen schatten.
3. Ze waren naakt; Christus vertelt hun waar ze kleding kunnen vinden, kleding die hun schaamte en naaktheid kan bedekken. Dit moeten ze van Christus ontvangen; ze hoeven alleen maar hun vuile vodden uit te trekken om de witte kleren die Hij gekocht en voor hen voorzien heeft te ontvangen en aan te trekken – Zijn eigen toegerekende gerechtigheid als rechtvaardiging en de kleding van heiligheid en heiliging.
4. Ze waren blind; en Hij raadt hen aan om van Hem ogenzalf te kopen, zodat ze kunnen zien, hun eigen wijsheid en verstand op te geven, die niets meer zijn dan blindheid in de dingen van God, en zich over te geven aan Zijn woord en Geest. Hun ogen zullen geopend worden om hun pad en hun einde, hun taak en hun ware belangen te zien; een nieuw en glorieus landschap zal zich dan voor hun ziel ontvouwen. Dit is de wijze raad die Christus geeft aan onverschillige zielen; en als ze die opvolgen, zal Hij Zich inzetten om hun vervulling te eren. De waarheid is dat alleen van onze Heer ware rijkdom kan komen, dingen die niet met geld te koop zijn, de vreugde en het leven van de Heilige Geest, de redding van onze zielen, de liefde van God uitgestort in onze harten, waardoor we barmhartig zijn voor onze naaste, onze handen uitstrekken en vechten voor hen die lijden, zodat God ook hen rijk kan maken.

Dit is een van de belangrijkste evangelieteksten in het Nieuwe Testament en zou regelmatig aangehaald moeten worden in openbare evangelisatie en persoonlijke evangelisatie. Daarom zou dit vers door elke christen en zielenwinner uit het hoofd geleerd moeten worden.

De eenvoud van het evangelie komt in deze passage op unieke wijze tot uiting. Christus staat aan de deur van het hart van elke zondaar, kloppend en wachtend om binnen te komen. Hij zal de deur niet openbreken en Zijn weg naar binnen forceren, omdat Hij ons geschapen heeft met een vrije wil en die wil niet zal schenden. Maar als de zondaar de deur opent, wat alleen hij kan, belooft de Verlosser binnen te komen.

Het idee van het avondmaal is er een van gemeenschap, en meer specifiek van een ontspannen samenzijn rond de eettafel, nadat de drukte van de dag voorbij is. Sommige vertalingen zeggen: "aan tafel gaan met Hem". Dit aspect anticipeert ook op het eeuwige feestmaal met Christus. O, glorie!

Op dit punt in het boek Openbaring vindt een drastische verandering van scène en onderwerp plaats. Tot nu toe speelden de visioenen van de Ziener zich af op aarde; nu is het de Hemel. Het toneel verschuift van de aarde naar de Hemel. Het onderwerp verschuift van Christus' zorg voor de kerk naar soevereine autoriteit over het universum.

We zien een drievoudige indeling in het boek Openbaring:
1) Het verleden - "de dingen die u hebt gezien", hoofdstuk 1.
2) Het heden - "de dingen die zijn", hoofdstukken 2-3.
3) De toekomst - "de dingen die moeten komen", hoofdstukken 4-22.

Wanneer we bij de derde indeling van Openbaring komen, vinden we drie interpretatiescholen. De eerste, de PRETERISTISCHE, vindt de vervulling van hoofdstukken 4-22 in de gebeurtenissen van de keizertijd. De grote vijand van de kerk, het beest, is het Romeinse Rijk. De tweede, de HISTORICIST, zoekt vervulling in de opeenvolgende gebeurtenissen van het gehele kerktijdperk en in de daaropvolgende culminaties. Hier wordt het beest over het algemeen gedefinieerd als de Rooms-Katholieke Kerk, of, meer specifiek, het pausdom.

De derde, de FUTURIST, begrijpt dat het boek Openbaring, beginnend met 4:1, aan het einde van dit tijdperk nog vervuld moet worden. Het blijft toekomstig vanuit het perspectief van de hedendaagse lezer. Het beest wordt geïdentificeerd als de antichrist.

Het is de Here Jezus Christus Die in het midden zit van de 24 oudsten. Wie zijn deze 24 oudsten? 12 oudsten zijn de 12 stammen van Israël, de 12 zonen van Jakob (Genesis 29-30) of misschien de 12 die genoemd worden in Openbaring 7, die de Oudtestamentische geloven vertegenwoordigen. Plus de 12 oudsten, de 12 apostelen (gekozen door Jezus, of Judas vervangen door de apostel Paulus?) die de Nieuwtestamentische gelovigen vertegenwoordigen. Beide zijn bij de Opname van de Gemeente van Jezus bij Zijn Komst op de wolken (1 Thess. 4:15-17) naar de Hemel gevoerd, waar Jezus woont.
De Oudtestamentische geloven vanuit het Paradijs (Abraham en Lazarus in het Paradijs Lucas 16:23), waar zij tot dan toe verbleef hielden.
De Nieuwtestamentische gelovigen die onder de controle van de Heilige Geest hebben geleefd (de wijze maagden Mat. 25) die reeds gestorven waren en in het Paradijs verbleven en zij die bij die Eerste Wederkomst van Christus nog in leven waren op aarde.

De gelovigen (de dwaze maageden) die achtergebleven zijn en die door de Twee Getuigen en de 144.000 verzegelden uit Israël tot geloof komen, zij zullen sterven in de Grote Verdrukking en vinden wij HIER niet aanwezig, zij zijn de gelovigen onder het altaar (Openbaring 6:9-11). Dus na deze gebeurtenis.

De Bijbel vermeldt "niet" wat er met de ongelovige Joden en Israëlieten gebeurt. Mat. 10:14-15 Jezus: Het zal den lande van Sodom en Gomorra verdragelijker zijn in den dag des oordeels, dan dezelve stad". Deze waarschuwing geldt ook voor Joodse leiders in de tijd van Jezus. Mat. 25 de scheiding van scahpen en bokken. Openbaring 20:11-15 Alle ongelovigen staan voor de witte troon van Jezus en worden geoordeeld.

De regenboog is een herinnering aan het verbond welke na de zondvloed door God met Noach werd gesloten en vaak heden nog te zien is en de trowu van God aan Zijn Verbond. Diamant staat voor macht, moed en onoverwinnelijkheid tot aan de 15e eeuw diamant alleen gedragen door koningen en machthebbers. Sardus staat voor moed, bescherming en vreugde. De gouden kroon op de hoofden van de oudsten is de beloning van overwinning en volharding tot het einde.

De Eeuwige, gezeten op zijn troon, hield een boekrol in zijn rechterhand. Het Griekse woord is biblion "gemaakt van papyrus" waaraan het woord "Bijbel" is ontleend. Deze boekrol was van binnen en van buiten beschreven. Over het algemeen was de tekst alleen aan de binnenkant te vinden, maar af en toe werd er ook aan de buitenkant geschreven. Onze oudste Griekse manuscripten, uit de derde eeuw, zijn op papyrus.

Deze boekrol was VERZEGELD MET ZEVEN ZEGELS. Sommigen geloven dat de zeven zegels verwijzen naar een juridisch gebruik uit die tijd. "Een besluit, volgens het Pretoriaanse Testament, in het Romeinse recht droeg de zeven zegels van de zeven getuigen aan de touwtjes waaraan de stenen tafelen of het perkament vastzaten (...). Dit testament kon pas worden uitgevoerd nadat alle zeven zegels waren verbroken".

Welk boek had Johannes gezien? Er zijn veel antwoorden op deze vraag gegeven. Hier is een samenvatting van enkele daarvan: Eén daarvan is dat het het Oude Testament vertegenwoordigt, of meer in het algemeen de profetieën uit het Oude Testament, die pas begrijpelijk worden met hun vervulling in Christus. Andere commentatoren, zowel katholieken als protestanten, beschouwen het boek als de openbaring zelf. En de meeste moderne commentatoren generaliseren en begrijpen dit als het Boek van Gods raadgevingen, of het Boek des Levens (20:12, 21:27).
De meest algemeen aanvaarde opvatting relateert dit boek aan "de dingen die hierna moeten gebeuren" (4:1); de boekrol bevat goddelijke besluiten en de lotsbestemmingen van de wereld. Het boek is een profetie van dingen die vóór het einde zullen gebeuren. De volgende hoofdstukken zullen deze inhoud onthullen.

Nu komt de grote vraag! Wie kan de wereld redden? Wie kan haar bevrijden? Wie is in staat de aarde en de mensheid terug te brengen naar hun rechtmatige eigenaar?
Wie kan de geschiedenis van de wereld in zijn hand nemen om een ​​happy end te garanderen?

Hoeveel mensen presenteerden zich, alleen al in de 19e en 20e eeuw, als grote leiders die de mensheid naar een schitterend doel zouden leiden, een paradijs op aarde?

Personen zoals Karl Marx, Lenin, Napoleon, Hitler en Mao Zedong, en vele anderen? Gedreven door rechtse, linkse en gematigde ideologieën met humanistische ideeën en idealen? Door democratie en/of dictatuur? Toch eindigden hun versies van 'paradijs' en alle revoluties in bloedbaden en verwoesting, rivieren van bloed voor miljoenen mensen. Kijk bijvoorbeeld naar de Franse Revolutie, of de communistische revolutie, of de fascistische revolutie.

'En ik zag een sterke engel, die met luider stem uitriep: Wie is waardig de boekrol te openen en haar zegels te verbreken? 3En niemand in de hemel, noch op de aarde, noch onder de aarde kon de boekrol openen of haar inzien. En ik weende zeer, omdat niemand waardig was gebleken de boekrol te openen of die in te zien' (5:3-4). - Een grote teleurstelling volgt. Niemand in de hemel is waardig - noch de cherubijnen, noch de serafijnen, noch de levende wezens, noch de vierentwintig oudsten, noch de miljoenen engelen zelf, noch zelfs de zeven Geesten van God, de Heilige Geest.
Niemand in de Hemel of op aarde is waardig. Niet de grootste en wijste filosoof, noch de meest indrukwekkende uitvinders van wetenschap en technologie, noch de geïnspireerde kunstenaars, noch de democratische parlementen, noch de machtigste dictators; niet het meest onschuldige kind, noch de beste volwassene. Niemand op aarde is waardig of in staat de boekrol te ontvouwen. Wie is dan waardig? Wie kan de schepping en de mensheid 'verlossen'? Wie zal een einde maken aan de heerschappij van de vorst der duisternis? Wie zal de geplunderde, verontreinigde en uitgeputte schepping herstellen?

Niemand? Als dat zo is, is het volkomen begrijpelijk dat Johannes bitter weent, en dat wij met hem zijn. De hele schepping zucht. Ze wacht vol verlangen op de openbaring van de zonen van God. En op een dag zal dat gebeuren. Maar dan moet de Zoon van God zich eerst openbaren!

Huil niet! Veeg je tranen weg, John! Er is nog hoop. Er is Iemand die het waard is. De geschiedenis zal niet voortduren als een eindeloze cirkel, zoals hindoes en boeddhisten beweren. Het zal niet 'L'histoire se répète' zijn, de geschiedenis herhaalt zich. "Want er is er Eén!"

Wie?

De Leeuw van Juda, de wortel van David. Messiaanse titels, de koninklijke titels van de Heer Jezus. Hij is in staat en zal het doen. Jezus, de Jood, zal het doen.

Deze titels maken heel duidelijk dat Gods verlossingswerk voor deze wereld, en in deze wereld, onlosmakelijk verbonden is met het Joodse volk. Verlossing komt werkelijk van de Joden. God koos die natie om Zich aan de wereld te openbaren en uiteindelijk alle volken te zegenen door dit Zaad van Abraham.

DE LEEUW UIT DE STAM VAN JUDA, DE WORTEL VAN DAVID (...) HEEFT OVERWONNEN OM HET BOEK TE OPENEN. De eerste van deze titels voor Christus voert ons terug naar de tijd dat Jakob zijn twaalf zonen zegende. Hij beschreef Juda als een "kleine leeuw" of welp (Genesis 49:9). Maar Jezus was de opperste leeuw van die stam. Hij was tevens de WORTEL VAN DAVID. Deze uitdrukking is een echo van Jesaja 11:1, 10; ook gedeeltelijk geciteerd in Romeinen 15:12. Het is een messiaanse term. In de intertestamentaire periode leek het erop dat het huis van David gestorven was. In Christus verscheen het opnieuw.

OVERWON DE OVERWINNING - Deze term drukt uit dat Christus eens en voor altijd overwon, en het doel van deze overwinning was Hem in staat te stellen het boek van de bestemming te openen en de wereldgeschiedenis naar de laatste fase te leiden. De overwinning werd behaald door zijn dood en opstanding.

Er was een leeuw aangekondigd, maar er verscheen een lam. De Joden verwachtten dat hun Messias "de Leeuw uit de stam Juda" zou zijn. Wat ze zich niet realiseerden, was dat Hij eerst "het Lam van God moest zijn, dat de zonde van de wereld wegneemt" (Johannes 1:29).

HET HAD ZEVEN HOORNS EN ZEVEN OGEN, DIE DE ZEVEN GEESTEN VAN GOD VERTEGENWOORDIGEN DIE NAAR ALLE DELEN VAN DE AARDE ZIJN GEZONDEN. Hoewel een lam over het algemeen de gedachte van hulpeloosheid en zwakte met zich meebrengt, had dit lam zeven horens, die stonden voor volmaakte kracht, en ZEVEN OGEN, die wezen op volmaakte kennis. Hij is almachtig en alwetend. De zeven ogen worden vervolgens geïdentificeerd als DE ZEVEN GEESTEN VAN GOD DIE NAAR DE HELE AARDE ZIJN GEZONDEN. Dit betekent de Heilige Geest.

Het grote moment is aangebroken! Het moment waar de schepping en het lijden van de mensheid eeuwenlang op hebben gewacht, staat op het punt te gebeuren. Het Lam komt en neemt de boekrol uit de rechterhand van de Vader op de troon: de Openbaring van Jezus Christus, die God Hem gaf om Zijn dienaren te laten zien wat er gaat gebeuren.

Eeuwenlang hebben mensen hiernaar verlangd en ervoor gebeden in Israël en in de kerk van Jezus Christus. Zesduizend jaar wereldgeschiedenis was een lange weg van tranen en wachten. Nu gaat het allemaal beginnen: de wereld zal aan Hem onderworpen wordn. Terug naar het eigendom van de rechtmatige eigenaar.

De Hemel wordt onthuld als het thuisland van de muziek. De uitdrukking EEN NIEUW LIED komt meerdere keren voor in de Psalmen (33:3; 40:3; 96:1; 98:1; 144:9; 149:1). Het is ook te vinden in Jesaja 42:10.

De hymne die volgt is een aanbiddingslied voor Christus, de Verlosser. Hij was WAARDIG HET BOEK TE NEMEN EN DE ZEGELS TE OPENEN. Waarom? OMDAT HIJ GEDOOD IS EN MET ZIJN BLOED ONS VOOR GOD GEKOCHT HEBT. De gedachte dat we met het bloed van Christus vrijgekocht zijn van de slavernij van de zonde, is van groot belang in het Nieuwe Testament. Dit is verlossing, het centrale thema van de Bijbel. We zijn vrijgekocht voor God; daarom behoren we Hem toe. Deze verlossing strekt zich uit tot de hele mensheid, tot mensen VAN ELKE STAM, TAAL, VOLK EN NATIE - "vertegenwoordigers van elke nationaliteit, zonder onderscheid van ras, geografische of politieke positie".

Door Zijn genadige verlossing maakte Christus hen, die geloven, tot KONINGEN EN PRIESTERS VOOR ONZE GOD (vers 10). Deze combinatie van de koninklijke en priesterlijke functies van de gelovige komt meerdere keren voor in het Nieuwe Testament. Het kwam al voor in 1:6 en zal opnieuw voorkomen in 20:6. Petrus gebruikt de uitdrukking "het koninklijk priesterschap" (1 Petrus 2:9). Wat een verheven voorrecht!

De betekenis van vers 9-10: Het nieuwe lied eist voor Jezus Christus de unieke plaats op die Hij in de wereldgeschiedenis heeft ingenomen. Door een ultieme daad van zelfverloochening kocht Hij mensen van alle rassen en nationaliteiten voor de dienst aan God, stichtte een enorm geestelijk rijk en transformeerde het menselijk leven tot een priesterlijke dienst en een koninklijke waardigheid.

Toen keek ik en hoorde de stemmen van duizenden en miljoenen engelen rond de troon, en ook van de levende wezens en de oudsten. Een zevenvoudig loflied, gezongen door tienduizenden tienduizendtallen en duizenden duizendtallen (1.000.000.000.000.000). Ter vergelijking: onze zon is slechts één ster die, samen met honderd miljard sterren, de Melkweg vormt. Het dichtstbijzijnde sterrenstelsel is de Andromedanevel, die ook een paar honderd miljard sterren bevat. Hoewel niet alle sterrenstelsels in het heelal hetzelfde aantal sterren bevatten, is honderd miljard sterren per sterrenstelsel een acceptabel gemiddelde. Gebaseerd op wat astronomen momenteel kunnen zien, wordt geschat dat er ongeveer tien miljard sterrenstelsels zijn, dat zijn 1.000.000.000.000.000.000.000 (één miljard biljoen) sterren! Dit is ongelooflijk! En tussen deze myriaden heeft Hij ook mij in Zijn focus, volgens een oud kerstlied.

De talloze engelen riepen uit: HET LAM, DAT GEOFFERD is, IS WAARDIG TE ONTVANGEN DE MACHT EN DE RIJKDOM, EN DE WIJSHEID EN DE STERKTE, EN DE EER, DE HEERLIJKHEID EN DE LOF! Een zevenvoudige lofprijzing die een soortgelijke beschrijving heeft in 1 Kronieken 29:11-12. De lijst van zeven items suggereert de perfectie van kracht en glorie.

v.13 - EN ALLE SCHEPSELEN IN DE HEMEL, OP DE AARDE EN ONDER DE AARDE EN OP DE ZEE ZINGEN: Alle schepselen namen deel aan deze aanbidding van God en het Lam. Er worden vier woonplaatsen genoemd. De hele schepping was bezig met het loven van de Vader en de Zoon. Alle engelen en geschapen wezens in de hemel, op de aarde, op de zee, maar ook zij in depoel des vuurs, verenigen zich in het laatste deel van de lofprijzing voor de troon van God.

De vier levende wezens zeiden: Amen (v. 14), waarmee de eerdere doxologie werd bevestigd. De 24 oudsten namen deel aan de aanbidding van de Eeuwige op de troon.

Er zal geen afgoderij meer zijn van de schepping voor goddelijke aanbidding, in strijd met het tweede van de Tien Geboden, dat waarschuwt: "Gij zult geen andere goden voor mijn aangezicht hebben. Gij zult u geen gesneden beeld maken noch enige gestalte van wat boven in de hemel, noch van wat beneden op de aarde, noch van wat in de wateren onder de aarde is. Gij zult u voor die niet buigen, noch hen dienen; want Ik, de Here, uw God".

Christus, het Lam, opent het eerste zegel; Hij begint nu aan de grote taak om Gods doelen voor de kerk en de wereld te openen en te vervullen.

Wie is de ruiter op het witte paard? Wit staat in het boek Openbaring altijd voor iets dat met God en Christus te maken heeft. Witte paarden worden over het algemeen geweigerd in oorlogen omdat ze de ruiter tot een doelwit voor de vijand maken; volgens sommige geleerden is deze ruiter Christus, voor anderen kan dat niet, omdat Christus zal verschijnen in Openbaring 19:11-16. Hij kan ook niet de Antichrist zijn. Hij verschijnt als het Beest in Openbaring 13. Dus wie is hij dan wel? Want hij trekt eropuit, overwinnend (kroon) en effectief strijdend (boog) op aarde, zoals de eerste. Marcus 13:10 zegt: "En het evangelie moet eerst aan alle volken verkondigd worden".

Wij geloven dat deze ruiter, of hij nu Christus is of niet, het eeuwige evangelie draagt ​​dat over de hele wereld gepredikt zal worden voordat het einde komt. Hij berijdt het paard van het zuivere maar verachte evangelie met grote snelheid door de wereld.

HIJ HAD EEN BOOG IN ZIJN HAND - De overtuigingen die door het woord van God worden veroorzaakt, zijn scherpe pijlen en raken het doel van grote afstand; en hoewel de dienaren van het woord de boog lukraak spannen, kan en zal God de pijlen op hun doel richten.

"EN HIJ WERD EEN KROON GEGEVEN" Dit betekent dat allen die het evangelie aanvaarden, Christus als koning moeten aanvaarden en loyale en gehoorzame onderdanen moeten zijn. Hij zal verheerlijkt worden in het succes van het evangelie.

HIJ TROK UIT, OVERWINNERENDE EN OM TE OVERWINNEN - Zolang de strijd op aarde blijft, zal Christus winnen; wanneer Hij vijanden in het ene tijdperk heeft overwonnen, staat Hij in een ander tijdperk tegenover nieuwe.

De kroon laat zien dat het evangelie triomfantelijk zal voortgaan, ondanks haat, minachting en vervolging, totdat het totale aantal heidenen is bereikt. Wat een troost en bemoediging moet dit voor de kerk in de eerste eeuwen zijn geweest! Ondanks alle pogingen om christenen uit te roeien, ze voor de leeuwen te werpen en ze als brandende fakkels in de tuin te gebruiken, zou Rome het Evangelie nooit kunnen bedwingen. Het koninkrijk zal in de harten van vele mensen losbarsten. Ondanks alles.

De volgende drie zegels geven ons een grimmig perspectief op de verschrikkelijke en troosteloze straffen waarmee God degenen straft die weigeren het evangelie te aanvaarden of het misbruiken. Hoewel sommigen ze opvatten als verwijzingen naar de vervolgingen die de kerk van Christus teisterden, en anderen naar de vernietiging van de Joden, lijken ze eerder in het algemeen te verwijzen naar de verschrikkelijke oordelen van God, waarmee Hij de tegenstanders van Zijn evangelie wreekt die het negeren.

Na het openen van het tweede zegel verschijnt er nog een paard, rood van kleur. Dit symboliseert de troosteloze straf van de oorlog; degene die op het paard zat, had de macht om "DE VREDE VAN DE AARDE WEG TE NEMEN EN DAT ZIJ ELKANDER ZOUDEN AFSLACHTEN."

Een oorlogssituatie is verschrikkelijk, alles verandert in chaos. Denk aan de oorlogen en aanvallen die al in de wereld hebben plaatsgevonden; er is zoveel bloed vergoten. Denk aan de massamoorden in de Eerste en Tweede Wereldoorlog. En wat staat ons te wachten als ABC-wapens (atoom, bacteriologische en chemische wapens) daadwerkelijk worden gebruikt? De vrede zal worden weggenomen. Wat een vreselijke gedachte. Of wat we horen en zien in de media. Ideologische propaganda, soms vermomd onder de term "democratisch", van zowel links als rechts, en de oorlogstrommels worden vandaag de dag in de media gehoord en gezien. Als er geen vrede is, storten structuren in en verdwijnt de rechtvaardigheid. Kortom: illegaliteit heerst.

Dat het zwaard van de oorlog een vreselijke straf is, is duidelijk. We zijn momenteel getuige van de oorlog in Oekraïne, Israël en Afrika; het is afschuwelijk. Het neemt de vrede op aarde weg, een van de grootste zegeningen, en zorgt ervoor dat mensen elkaar doden. Mensen die elkaar zouden moeten liefhebben en helpen, zijn in een staat van oorlog bereid elkaar te doden.

HET DERDE ZEGEL: HONGERSNOOD

Het derde paard was zwart. De ruiter hield een weegschaal in zijn handen. De symboliek hiervan wordt meteen in vers 6 uitgelegd: "EEN MAAT TARWE VOOR EEN SCHELLING, EN DRIE MATEN GERST VOOR EEN SCHELLING." Deze maat was de gemiddelde dagelijkse consumptie van een arbeider. Een schelling stond voor een dagloon (Matteüs 20:2). Dit betekent dat de prijs van hongersnood zo hoog was dat een man alles wat hij verdiende, nodig had om zichzelf te voeden als hij tarwe at. Aan de andere kant kon hij driekwart van de gerst kopen – het voedsel van arme mensen – en genoeg hebben voor een klein gezin.

Hongersnood is iets verschrikkelijks. Het is een langzame dood. Kleine beetjes voedsel verlengen het leven, maar ze verlengen ook het lijden. Mensen worden roofdieren die elkaar de meest noodzakelijke dingen afpakken.

Beschrijvingen van gevangenen in concentratiekampen en vluchtelingen getuigen hiervan. Zelfs kannibalisme en kindermishandeling komen voor.

BESCHADIG DE OLIE EN DE WIJN NIET (vs 6) - Luxe moet blijven bestaan. Dit is wat Babylon doet functioneren. Terwijl de massa honger lijdt, zetten de rijken hun goddeloze leven van luxe en plezier voort. Gods oordeel zal hier in de toekomst ook een einde aan maken. De olie en de wijn verwijzen niet alleen naar de luxe van de rijken, want deze maakten ook deel uit van het gebruikelijke menu van gewone mensen (bij het bereiden van voedsel). Dit toont ons een wereld die meer van plezier houdt dan van God. Een wereld met rijke landen die hun luxueuze levensstijl voortzetten ten koste van arme landen. Een wereld verwoest door oorlogen, hongersnood en dood. "Natie zal opstaan ​​tegen natie, en koninkrijk tegen koninkrijk. Er zullen hongersnoden zijn op verschillende plaatsen". Een beeld van de twintig eeuwen die zijn verstreken sinds de komst van Jezus naar de aarde, maar die alleen maar zullen intensiveren en exponentieel zullen toenemen richting de eindtijd.

Nu een VAAL paard. Het Griekse woord is chloros, wat een vaalgroene of lichtgroene graskleur betekent. Het vale paard is een symbool van terreur, en zijn ruiter een personificatie van de dood ... met wie hij – op hetzelfde paard, of op een ander, of te voet – zijn onafscheidelijke metgezel, de HEL, volgt.

Maar er was een grens aan de verwoesting van de strenge maaier, de Dood en de hel. Ze hebben de macht om EEN KWART VAN DE AARDE te vernietigen; het volledige oordeel moet nog komen, want dit is slechts een deel.

De twee beulen doden met vier methoden: ZWAARD... HONGER... PESTILENTIE... WILDE DIEREN VAN DE AARDE. Er is een duidelijke verwijzing naar Ezechiël 14:21: "Maar zo zegt de Here Here: En toch, al zend Ik ook mijn vier zware gerichten, het zwaard, de honger, het wild gedierte en de pest". De Griekse termen zijn in beide passages hetzelfde, alleen de volgorde waarin ze worden beschreven verandert. Er zijn natuurlijke verbanden tussen het ene oordeel en het andere: Oorlog is een verwoestende ramp en brengt schaarste en hongersnood met zich mee; hongersnood belemmert de mens in zijn levensonderhoud en dwingt hem tot ongezond eten, en een zwak lichaam is vatbaarder voor ziekte. DE WILDE DIEREN VAN DE AARDE: wanneer de aarde ontvolkt wordt door hongersnood, zwaard en pest, trekken de weinigen die overleven de dieren aan en stimuleren ze, waardoor ze een gemakkelijke prooi voor hen worden. Of de dieren kunnen ook andere brute, wrede en wilde mensen zijn die, zich ontdoend van alle menselijkheid, er plezier in scheppen anderen te vernietigen.

Gods Woord waarschuwt dat martelaarschap voor het geloof in de eindtijd weer gebruikelijk zal worden. We moeten bidden om dezelfde geest van moed die de vroegere martelaren van de kerk toonden. Op dit moment worden onze broeders en zusters in Afrika uitgeroeid vanwege hun geloof; in Nigeria, Soedan, Guinee-Bissau en Congo zijn kerken aangevallen, in brand gestoken en zijn christenen vermoord en sommigen ontvoerd – een ware genocide.

Vervolgingen hebben plaatsgevonden sinds het begin van de kerk; ze zijn nooit opgehouden te bestaan, soms op de ene plaats, soms op de andere, maar in de Grote Verdrukking zal ze toenemen, en Jezus waarschuwde al dat we door iedereen gehaat zouden worden vanwege de naam van Christus.

Vers 10 zegt dat de zielen onder het altaar met luide stem riepen: "Tot hoelang, o heilige en waarachtige Heerser, oordeelt en wreekt Gij ons bloed niet aan hen, die op de aarde wonen?" De roep om wraak heeft vandaag de dag voor een zekere consternatie gezorgd onder christenen. De heiligheid en waarheid van de Allerhoogste Meester vereisen de straf van een wereld die verantwoordelijk is voor hun dood. Deze zielen onder het altaar zijn degenen die om hun geloof, middels de prediking van de Twee Getuigen en de 144.000 verzegelden uit Israël, in de Grote Verdrukking zijn gedood.

Elke martelaar kreeg een wit gewaad, dat zuiverheid en overwinning symboliseerde. Deze slachtoffers van het martelaarschap waren in feite overwinnaars. Vers 11 "En aan elk hunner werd een wit gewaad gegeven, en hun werd gezegd, dat zij nog een korte tijd moesten rusten, totdat ook het getal vol zou zijn van hun mededienstknechten en hun broeders, die gedood zouden worden evenals zij". Hun wachten zal een rustperiode zijn en zal van korte duur zijn (minder dan 7 jaar van Grote Verdrukking). Wanneer Gods voornemens vervuld zijn, zal het einde komen.

DE EINDTIJD

Het eerste waarneembare teken van het einde is EEN GROTE BEVING OP AARDE. In Haggaï 2:7 lezen we: "Want zo zegt de Here der heerscharen: Een ogenblik nog, een korte wijle, dan zal Ik de hemel en de aarde, de zee en het droge doen beven".

De andere verschrikkingen is vergelijkbaar met Joël 2:31 "De zon zal veranderd worden in duisternis en de maan in bloed, voordat de grote en geduchte dag des Heren komt". De maan kleurt rood als bloed tijdens een totale maansverduistering. Dit komt doordat zonlicht door de atmosfeer van de aarde wordt gebogen en gefilterd. Alleen de langere, rode en oranje golflengten dringen de atmosfeer en bereiken de maan, terwijl de blauwe en violette golflengten worden verstrooid. De zon kleurt zwart door zonnevlekken en zonnevlammen veroorzaakt door energie-explosie.

Er worden ook andere verschijnselen waargenomen: "De sterren aan de hemel vielen op de aarde, zoals een vijgenboom zijn onrijpe vijgen laat vallen wanneer hij door een sterke wind wordt geschud" (vers 13). De tekst is die van Jesaja 34:4: "Al het heer des hemels vergaat (...) al het heer des hemels vergaat".

v 14: En de hemel werd opgerold als een boekrol, en elke berg en elk eiland werd van zijn plaats gerukt. Deze passage komt ook overeen met Jesaja 34:4, waar staat dat "als een boekrol worden de hemelen samengerold".

In dit angstaanjagende visioen van de laatste dagen zag Johannes mensen uit alle lagen van de bevolking (er worden zeven klassen genoemd), van koningen tot slaven, die zich verborgen hielden in grotten en tussen de rotsen van de bergen. Er zal geen ontsnapping mogelijk zijn wanneer de Heer de schepping werkelijk doet schudden, en dan maakt het geen verschil of je een koning of een slaaf bent, een medewerker of een baas, een generaal of een rekruut, rijk of arm. Mensen zullen dan zijn als een ziedende mierenhoop die in alle richtingen vluchten om aan de rampen te ontsnappen, maar zonder succes.

De reden voor hun schuilplaats is duidelijk: WANT DE GROTE DAG VAN HUN TOORN IS GEKOMEN, EN WIE KAN BESTAAN? (v. 17) - De tijd van genade is voorbij. Het geduld en geduldig wachten zijn voorbij. Gods oordeel breekt aan. Bekering is niet langer mogelijk. Bekering was nog steeds mogelijk in Nineve, sterker nog, zelfs in Sodom en Gomorra, als er tien rechtvaardigen zouden zijn.

Maar nu is dat niet langer het geval. Vandaag, God zij geprezen, zijn we daar nog niet aangekomen. We maken gebruik van de genadetijd die God ons nog geeft om ons leven met Hem op orde te brengen. Er is maar één veilige toevluchtsoord in de komende catastrofes, en dat is Jezus. Er wordt nog een kans gegeven met de prediking door de Twee Getuigen en 144.000 verzegelden gedurende de eerste 3 1/2 jaar van de Grote Verdrukking. Maar benut men dit niet en verwerpt men, dat zal de mens Gods toorn ervaren en is geen bekering mogelijk.

Hoofdstuk 7 vormt een soort intermezzo tussen de hoofdstuk 6 en het zevende zegel. De opening van het zevende zegel (8:1) onthult de zeven bazuinen. Zo zijn deze twee reeksen van zeven met elkaar verbonden.

Johannes zag de vier engelen de vier winden tegenhouden – Gods oordelen moesten een tijdje worden tegengehouden. Elk van de vier engelen stond aan een van de vier hoeken van de aarde – symbool voor de vier windrichtingen – en hield de vier winden van de aarde tegen (stevig vasthoudend, onder controle houdend), symboliserend de oordelen die op het punt stonden te komen. Geen orkaan zou het land of de zee teisteren, noch zou een boom worden geveld.

Vers 2 – Johannes zag een andere engel opkomen van de opgang der zon, dat wil zeggen, uit het oosten. Hij droeg het ZEGEL VAN DE LEVENDE GOD. Het ZEGEL is hier de zegelring die de oosterse vorst gebruikte om officiële documenten te bekrachtigen of zijn eigendom te markeren. 2 Timoteüs 2:19: "Ongeschokt staat het hechte fundament Gods met dit merk: "De Here kent de zijnen". We vinden een andere verwijzing naar deze passage in Ezechiël 9:3-4, waar een man gekleed in linnen en met een schrijversinktkoker in zijn hand, de opdracht krijgt om een ​​merkteken te zetten op de voorhoofden van alle rechtvaardigen in Jeruzalem. Degenen die dit merkteken niet hadden, moesten gedood worden.

De vier engelen werden gewaarschuwd: "Brengt geen schade toe aan de aarde, noch aan de zee, noch aan de bomen, voordat wij de knechten van onze God aan hun voorhoofd verzegeld hebben (vers 3). Het gebruik van "onze God" onderstreept het feit dat zowel heiligen als engelen dezelfde Heer dienen.

Maar wie zijn die 144.000? Deze vraag heeft talloze antwoorden gekregen. Sommigen denken dat het getal het uitverkoren overblijfsel van Israël aangeeft (Romeinen 11:5). Anderen geloven dat ze Joodse christenen zijn. Het getal 144.000 hoeft niet letterlijk te worden genomen, het kan ook symbolisch. Het staat voor degenen die als eerstelingen voor God en voor het Lam zijn gekocht. Er is een opvatting die stelt dat de 144.000 "alle gelovigen" vertegenwoordigen. Maar het antwoord staat in de verzen 5 tot 8.

In de lijst van de twaalf stammen (vers 5-8) rijst een probleem: waarom wordt Dan weggelaten? In verschillende lijsten in het Oude Testament (Numeri 1:5-15, 20:43; 13:4-15) wordt de naam Levi weggelaten - "Maar de Levieten werden, naar de stam van hun vaderen, niet onder hen gerekend" (Numeri 1:47). Dit kwam doordat ze waren afgezonderd voor een speciale heilige dienst. Om het aantal op 12 te houden, werd de stam Jozef verdeeld in twee stammen, Efraïm en Manasse. In vers 7 wordt Levi hier ook genoemd.

Dit laat de vraag naar de weglating van Dan open. Er is geopperd dat Dan is weggelaten omdat het de eerste stam was die het pad van de afvalligheid betrad (Richteren 18).

Een andere oude verklaring is dat de antichrist uit deze stam zal komen (Jeremia 8:16). Deze theorie werd onderschreven door de kerkvaders en werd voor het eerst geopperd door Irenaeus (tweede eeuw). In Genesis 49 geeft Jakob de zegen aan zijn twaalf zonen, en wanneer hij bij Dan aankomt, zegt Jakob iets huiveringwekkends; hij zegt dat Dan "DE SLANG OP DE WEG" zal zijn, "DE ADDER OP HET PAD" die in de hielen van het paard bijt en de ruiter achterover doet vallen. Sinds Genesis 3 is de slang een symbool van Satan zelf. Als de antichrist uit de Joodse gemeenschap komt, zal hij niet alleen Israël, maar ook veel achtergebleven christenen (Mat. 24:40-41, Mat. 25:1-13) misleiden. Dit zijn echter theorieën; alleen de toekomst zal de juiste antwoorden geven.

Elke vier jaar richten de ogen van een groot deel van de wereld zich op de Olympische Spelen. Heb je ooit de openingsceremonies en parades van de landen gezien? Met atleten uit meer dan tweehonderd landen die onder hun nationale vlaggen marcheren, het is een geweldig gezicht!

Dit beeld verbleekt echter in vergelijking met de grote menigte uit alle stammen, naties, volken en talen die zich voor de troon van God zal verzamelen.

Het zal een ongelooflijke ontmoeting zijn! Heel spannend.

Soms zijn we geneigd te denken dat slechts een paar mensen de Heer dienen. Maar het totale aantal verlosten door de geschiedenis heen is een ontelbare menigte.

Ze zijn bekleed met witte gewaden – een symbool van zuiverheid en overwinning – en hadden palmtakken in hun handen, net als de vreugdevolle menigte bij Jezus' triomfantelijke intocht in Jeruzalem (Johannes 12:13).

In vers 10 roept de menigte van de verlosten uit: DE VERLOSSING IS VAN ONZE GOD, DIE OP DE TROON GEZETEN IS, EN VAN HET LAM. Hier, zoals vaak het geval is in het Nieuwe Testament, wordt Christus samen met de Vader aanbeden. Al de engelen, de vierentwintig oudsten en de vier levende wezens aanbidden gezamenlijk (vers 11). "Amen, de lof en de heerlijkheid, en de wijsheid en de dankzegging, en de eer en de macht en de sterkte zij onze God tot in alle eeuwigheden! Amen" (vers 12). Ze erkennen de glorieuze eigenschappen van God – Zijn wijsheid, Zijn macht, Zijn kracht. We zien hier wat het werk in de Hemel inhoudt, en we kunnen er nu mee beginnen, ons hart erop afstemmen, erbij betrokken zijn en verlangen naar die wereld waarin onze lofprijzingen, evenals ons geluk, volmaakt zullen worden.

Een van de oudsten (Openb. 4:4) bood aan het visioen aan Johannes uit te leggen. Hij stelde eerst een tweevoudige vraag over degenen die gekleed waren in witte gewaden: WIE ZIJN DEZEN EN VANWAAR ZIJN ZIJ GEKOMEN? Johannes antwoordde: MIJN HEER, U WEET HET. Degenen die kennis willen ontvangen, kunnen zich niet schamen om hun onwetendheid te erkennen, noch om onderricht te verlangen van iemand die in staat is die te geven.

Dan komt de uitleg: DEZEN ZIJN HET DIE KOMEN UIT DE GROTE VERDRUKKING – Ze waren vervolgd door mensen, verleid door Satan, soms gekweld in hun eigen geest; ze hadden de plundering van hun bezittingen geleden, de gevangenschap van hun persoon, ja, het verlies van hun bestaan. De weg naar het eeuwige leven voert door vele verdrukkingen; wanneer de verdrukking overwonnen is, zal het eeuwige leven aantrekkelijker en glorieuzer worden.

Ze wasten hun gewaden en maakten ze wit in het bloed van het Lam – Het idee dat de gewaden letterlijk gewassen werden om wit te worden in het bloed is paradoxaal. Het bloed van anderen bevlekt; Dit is het enige bloed dat de gewaden van de heiligen wit en zuiver maakt.

Vers 15. Daarom zijn zij voor de troon van God en zij vereren Hem dag en nacht in Zijn tempel. De troon van God is een plaats van rust, maar niet van luiheid of inactiviteit. De troon van God is een plaats van dienstbaarheid, maar niet van lijden; de toewijding van iemands hele leven aan de dienst van God is een doel waarnaar onze huidige eredienst wijst.

Verzen 14 en 15 zeggen: "Dezen zijn het (...) hun gewaden gewassen en die wit gemaakt in het bloed van het Lam. Daarom zijn ​​zij voor de troon van God (...). Een Hij, die op de troon gezeten is, zal zijn tent over hen uitspreiden". Alleen zij die gewassen zijn door het bloed, kunnen voor de troon van God staan ​​en voor eeuwig van Zijn aanwezigheid genieten.

De Eeuwige die op de troon zit, ZAL HEN ONDERWIJS GEVEN. In Johannes 1:14 staat: "Het Woord is vlees geworden en het heeft onder ons gewoond". Jezus' komst naar de aarde bereidde de weg voor allen die Zijn redding zouden aanvaarden en voor eeuwig van Gods aanwezigheid in de Hemel zouden genieten.

De zaligheid van de verlosten wordt verderop als volgt beschreven: "Zij zullen niet meer hongeren en niet meer dorsten, ook zal de zon niet op hen vallen, noch enige hitte". In Jesaja 49:10 staat: "zij zullen hongeren noch dorsten, woestijngloed noch zonnesteek zal hen treffen, want hun Ontfermer zal hen leiden en hen voeren aan waterbronnen". Hij zal zich over hen ontfermen, Hij zal hen leiden en hen naar waterbronnen voeren. Wij die in stabielere landen leven, weten nooit wat echte honger is. Soms krijgen we honger als we een maaltijd missen, en dat vergroot alleen maar het plezier van de volgende maaltijd. Maar wat als je niet weet waar je volgende maaltijd vandaan zal komen? Sluiten we onze ogen voor de beelden van uitgemergelde kinderen en volwassenen die eruitzien als gevangenen in concentratiekampen, vel over been? Er treedt een soort blokkade in onze hersenen op en in onze gedachten gaan we snel over tot de orde van de dag. Honger en dorst; een mens kan blijkbaar veertig of vijftig dagen zonder voedsel overleven voordat de hongerdood nadert, maar zonder water overleeft een mens niet langer dan een paar dagen; hij kan het hooguit een week volhouden.

En zo lezen we in vers 17: "Want het Lam, dat in het midden van de troon is, zal hen weiden en hen voeren naar waterbronnen des levens; en God zal alle tranen van hun ogen afwissen". Hier is een vergelijking, niet alleen met Jesaja 40:11 en Ezechiël 34:23, maar ook met de geliefde Psalm 23. ALLEEN CHRISTUS IS HET WATER DES LEVENS (Johannes 4:14).

Het hoofdstuk eindigt met de prachtige belofte: GOD ZAL ALLE TRANENN VAN HUN OGEN AFWISSEN. Dit wordt herhaald in hoofdstuk 21:4: HIJ ZAL ALLE TRAAN VAN HUN OGEN AFWISSEN, EN DE DOOD ZAL NIET MEER ZIJN, NOCH VERDRIET, NOCH ROUW, NOCH GEKLAAG, NOCH MOEITE ZAL ER MEER ZIJN, WANT AL DEZE DINGEN ZIJN VOOR EEUWIG VOORBIJGEGAAN.

Aan het einde van hoofdstuk 6 wordt de volgende vraag gesteld: "Wie zal staande kunnen blijven?" Hoofdstuk 7 geeft het antwoord. Het zijn zij die gered en verzegeld zijn door het bloed van Christus. Overwinning en vreugde door strijd en verdrukking heen is de boodschap van dit boek.

Wat een troost in beproevingen en in de (grote) verdrukking. Wat een perspectief op hoe de dingen er na de verdrukking uit zullen zien!

Keer op keer weet Johannes de Kerk en het Israël van God te troosten (Galaten 6:16), wanneer hij moet spreken over de verschrikkingen van de laatste dagen in deze fase van de wereldgeschiedenis. Volhard! Geef niet op! Keer op keer weet Johannes de Kerk en het Israël van God te troosten wanneer hij moet spreken over de verschrikkingen van de laatste dagen in deze fase van de wereldgeschiedenis. Volhard! Laten we niet ontmoedigd raken! God heeft de controle! God regisseert de geschiedenis.

Toen het zevende zegel werd geopend, heerste er ongeveer een half uur stilte in de hemel. Dat wil zeggen, voor een korte periode. Blijkbaar was dit de stilte van de vrees, de plotselinge stilte voor de storm. De menigte in de Hemel is verlamd en sprakeloos terwijl ze vol ontzag naar het Lam kijken terwijl Hij zijn hand beweegt om het laatste zegel te verbreken van de boekrol die Hij uit Gods rechterhand had genomen. Het is een stilte van spanning en beving, een dramatische pauze; een stilte van eerbied, verwachting en gebed. Op dat moment verstomt de lofzang van de hoogste engelen in de Hemel, zodat de gebeden van alle lijdende heiligen op aarde voor de troon gehoord kunnen worden. Hun noden zijn voor God van groter belang dan alle psalmen in de Hemel.

De opening van het zevende zegel onthult zeven engelen met zeven bazuinen. Zo wordt het zevende zegel de zeven bazuinen; de tweede reeks komt voort uit de eerste. De prominente plaats van het getal zeven in het boek Openbaring wordt hier benadrukt, net als in andere teksten.

DE ZEVEN ENGELEN DIE VOOR DE TROON VAN GOD STAANN - Er is een opvallende parallel tussen deze beschrijving en een apocrief boek uit de tweede eeuw v.Chr., Tobit 12:15, waarin staat: "Ik ben Rafaël, een van de zeven heilige engelen die de gebeden van de heiligen opdragen en binnengaan in de aanwezigheid van de glorie van de Heilige."

TROMPETTEN - worden ongeveer 100 keer genoemd in het Oude Testament in verband met de wetgeving op de Sinaï (Exodus 19:16) en de verovering van Kanaän (Jozua 6).

De dag van de wraak van onze God begint. Zie Joël 2:1-11, 15-17; 3:1-3, 9-16.

Maar voordat dat gebeurt, daalt er stilte neer in de hemel. De hymnen zwijgen. Ze zijn stil. Iedereen houdt de adem in. Wat zal er nu gebeuren, nu Gods toorn op het punt staat te worden uitgestort? Eén ding is zeker: Gods kinderen zijn veilig en beschermd voor de troon, en Zijn dienaren van Israël zijn verzegeld. Weet je zeker dat jij veilig en beschermd bent in het volbrachte werk van het Lam?

Hoofdstuk 8, vers 3 begint als volgt: "En er kwam een andere engel, die met een gouden wierookvat bij het altaar ging staan, en hem werd veel reukwerk geschonken om het te geven, met de gebeden van alle heiligen, op het gouden altaar voor de troon".

De afbeelding is vergelijkbaar met die van de hogepriester die dienst deed op de Grote Verzoendag, volgens de beschrijving in Leviticus 16:12-13: "En hij zal een pan vol gloeiende kolen van het altaar voor het aangezicht des Heren nemen en zijn handen vullen met fijngestoten welriekend reukwerk en dat alles brengen binnen het voorhangsel. Dan zal hij het reukwerk op het vuur leggen voor het aangezicht des Heren, zodat de wolk van het reukwerk het verzoendeksel dat op de getuigenis ligt, bedekt, opdat hij niet sterve".

Vers 4: "En de rook van het reukwerk, mèt de gebeden der heiligen, steeg uit de hand van de engel voor Gods aangezicht op. De wierookwolk vertegenwoordigde de gebeden tot God". Deze gedachte vinden we terug in Psalm 141:2: "Laat mijn gebed als reukoffer voor uw aangezicht staan".

Vers 5: "En de engel nam het wierookvat en vulde dat met het vuur van het altaar, en wierp (het vuur) op de aarde". Nu wordt de inhoud van het wierookvat uitgegoten op de aarde; de ​​gebeden van de heiligen keren in toorn terug naar de aarde. Dit zou kunnen suggereren dat gebeden niet langer verhoord zullen worden (Jer. 7:16). De proeftijd is voorbij. Het vonnis over onberouwvolle zondaars zal nu worden voltrokken. Het oordeel zal de plaats innemen van genade.

De eerste vier oordelen (vers 7-13) die met de bazuinen worden aangekondigd, bestaan ​​uit plagen in de natuur en doen denken aan de tien plagen in Egypte. Deze plaag doet denken aan de zevende plaag in Egypte, beschreven in Exodus 9:24: "En, terwijl er vuur door de hagelbuien heen flikkerde, hagelde het zo buitengewoon zwaar als nooit tevoren".

Het gevolg van dit oordeel was dat een derde van de bomen verbrandde en al het groene gras verbrandde. De vernietiging was dus slechts gedeeltelijk; dit was niet het laatste oordeel. Bij bomen houden we er rekening mee dat fruitbomen vernietigd zullen worden en voedsel schaars zal worden.

Geliefde broeders en zusters, ik heb niet veel te zeggen over deze bazuin. Wat ik je uit de grond van mijn hart wil zeggen, is dat je een heilig leven moet leiden en je altijd moet voorbereiden op de wederkomst van Christus, de Opname van de Gemeente. Dan worden we opgenomen vóór de Grote Verdrukking en hoeven we deze beproeving niet mee te maken. En als je er toch doorheen moet, kun je jouw toevlucht zoeken bij de Heer en beschermd worden door het zegel van God. Want zoals Jezus in Mattheüs 24 zei, er zullen zulke verschrikkelijke dagen komen als er nog nooit op aarde zijn geweest, en na die dagen zullen er nooit meer komen.

Als we de volgorde van de trompetten voortzetten, zien we de tweede, die verwijst naar de eerste plaag in Egypte, toen het water in bloed veranderde, wat de dood van de vissen veroorzaakte (Exodus 7:20-21). Zo stierf een derde van alle levende wezens in de zee en werd een derde van alle schepen verwoest.

De eerste trompet verwoest een derde van alle vegetatie, inclusief gewassen, voedsel wordt schaars en de grondstoffen voor voedsel worden vernietigd. Stel je de hoeveelheid voedsel voor die van tarwe wordt geproduceerd? De rijst, koffie en zoveel andere gewassen? Een derde is niet de hele planeet, maar het is wel veel.

Zonder voedsel kan een mens nog weken leven, maar zonder water leeft men 3 tot 5 dagen. En de tweede engel blies de trompet. IETS ALS EEN GROTE BERG, BRANDEND VAN VUUR, WORDT IN ZEE GEWORPEN – Wat zou dit kunnen zijn? Een meteoor? We worden geïnformeerd dat de inslag een derde van de schepen zal vernietigen. Stel je eens voor hoeveel apparatuur, medicijnen en voedsel hun bestemming niet zullen bereiken? Schepen van welke vloot dan ook, of het nu koopvaardijschepen of marineschepen zijn, zullen absoluut geen schijn van kans hebben. Ze zouden zelfs de vloedgolven die optreden niet kunnen weerstaan. Zelfs schepen ver buiten de directe omgeving van de explosie zullen dus vergaan. Denk aan een tsunami.

Na deze inslag sterven zeedieren, komen gifstoffen via hun bloed in zeedieren terecht, wat leidt tot massale sterfte van zeeleven. Er is geen visvoer meer. De zee zal een vreselijke stank afgeven, zoals in Egypte waar de Nijl stonk (Exodus 7:21). De Egyptenaren moesten langs de oevers van de Nijl graven naar drinkbaar water.

DE DERDE TROMPET: EEN GROTE STER, BRANDEND ALS EEN FAKKEL (Openbaring 8:10-11) viel uit de hemel op een derde van de rivieren en op de waterbronnen. De naam van de ster was ALSEM, omdat het een derde van het water bitter maakte, en veel mensen stierven door het drinken van het bittere water. In het Oude Testament is alsem een ​​symbool van goddelijke straf (Jer. 9:15). Het drinken van alsem heeft een verlammende werking. Velen zullen erdoor sterven.

DE VIERDE BUMPET: DUISTERNIS

Dit is een herinnering aan de negende plaag in Egypte: Duisternis (Exodus 10:21, 23).

De Dag des Heren is een dag van duisternis en somberheid, zegt Joël 4. De mensen zullen bezwijken van angst, van wanhopige vrees, vanwege de dingen die over de wereld komen, de hemelse machten zullen wankelen, zegt de Heer. Door de tekenen van de zon, maan en sterren, en het gebrul en de beroering van de zee, misschien vanwege de enorme vloedgolven die ontstaan ​​door de bewegingen van de zee door natuurlijke stormen of andere oorzaken. De profeten van het Oude Testament getuigen hiervan. De zon, maan en sterren verkondigen de goedheid en eer van God, Zijn majesteit en genade. Maar nu zet de Almachtige God de geschiedenis op zijn kop en zorgt ervoor dat de schepping terugkeert naar chaos. De aarde wordt steeds onbewoonbaarder. Zelfs de hemel is gedeeltelijk verduisterd door de verschroeide aarde, de verbrande bomen en het giftige water.

Openbaring 8:13 En ik zag en hoorde een arend vliegen in het midden des hemels, die met luider stem zeide: Wee, wee, wee hun, die op de aarde wonen, vanwege de overige stemmen van de bazuin der drie engelen, die nog bazuinen zullen!"

Maar de gelovigen nu weten: zelfs als ik sterf, om welke reden dan ook, of het nu ziekte, ouderdom, een verkeersongeval, martelaarschap, oorlog, hongersnood, verdrinking of gebeurtenissen in de eindtijd is: ik weet dat ik van de Heer ben en komt niet in het oordeel, want hij is overgegaan uit de dood in het leven (Johannes 5:24), want door geloof en wedergeboorte ben ik overgegaan van de dood naar het leven. Ik ben wedergeboren! Ik zal eeuwig leven! Want God heeft ons niet bestemd om toorn te ondergaan, maar om de zaligheid te ontvangen door onze Heer Jezus Christus (1 Thessalonicenzen 5:9) en te verschijnen voor de rechterstoel van Christus (2 Korinthiërs 5:10) voor wat hij of zij heeft gedaan in dit leven.

DE VIJFDE BAZUIN - SPRINKHANEN

Johannes zag een ster die uit de hemel op de aarde viel. Deze ster was duidelijk een persoon, want er staat: "EN DE SLEUTEL TOT DE PUT VAN DE AFGROND WERD HEM GEGEVEN." Deze persoon zou Satan kunnen zijn, zoals mogelijk gesuggereerd wordt door Jezus' woorden in Lucas 10:18:
"IK ZAG SATAN ALS EEN BLIKSEM UIT DE HEMEL VALLEN".
DE SLEUTEL TOT DE PUT VAN DE AFGROND WERD HEM GEGEVEN, dat wil zeggen, God gaf hem de macht om de ingang ervan te openen of te sluiten.

De duivel heeft echter geen macht over gelovigen (alleen als de gelovige het toelaat). Toen de tweeënzeventig bijvoorbeeld terugkeerden van hun missie naar de Heer Jezus, zeiden ze enthousiast tegen Hem: "Heer, zelfs de demonen onderwerpen zich aan ons in Uw naam," en Hij antwoordde: "Ik zag Satan als een bliksem uit de hemel vallen".
De duivel ontvangt de sleutel tot de put van de afgrond om de springhanen (vers 3) vrij te laten op het door God bepaalde tijdstip. De duivel kan niet verder gaan dan God toestaat. Hij ontvangt macht om dat te doen. Het kwaad heeft geen absolute macht of eigen macht. Het kwaad kan alleen opereren als God toestemming geeft (Job 2:1-8). Pilatus had niet meer macht om Jezus ter dood te brengen dan God hem gaf (Johannes 19:10-11). En zelfs het kwaad moet meewerken ten goede van gelovigen (Romeinen 8:28).

Met die bevoegdheid opende degene die de sleutel tot de put kreeg, deze. Rook steeg op uit de put als de rook van een grote oven en verduisterde de zon. Deze woorden roepen het beeld op van een vulkaanuitbarsting; op aarde, wanneer sommige vulkanen uitbarsten, produceren ze zoveel rook dat het zonlicht wordt bedekt en alles grijs wordt.
UIT DE ROOK KWAM SPRINKHANEN. EN ZE KREGEN MACHT GELIJK DE SCHORPIOENEN OP AARDE. Het is een angstaanjagend tafereel! Een sprinkhanenplaag is altijd een van de meest gevreesde catastrofes geweest voor degenen die in sommige delen van de wereld in de landbouw werken. De eerste twee hoofdstukken van Joël schetsen een grafisch portret van hun verwoestende werk.

Merk op dat dit geen(?) letterlijke sprinkhanen zijn, want ze kregen de opdracht om het gras, de groenten en de bomen niet te beschadigen. Dit zijn precies de dingen die door zwermen sprinkhanen worden verwoest.

John ziet sprinkhaanachtige wezens met de kracht van schorpioenen. Zijn deze moderne sprinkhanen militaire gevechtshelikopters? Of drones?
Zou hun gif vergif kunnen zijn in de vorm van chemicaliën en giftige chemicaliën zoals gasgranaten? Zouden deze insecten robotachtig kunnen zijn, geladen met gif en bestuurd door iemand?

Aan de andere kant, wanneer de Afgrond zich opent, wordt de onzichtbare, verborgen scheiding tussen de wereld van de mensen en de wereld van boze geesten opgeheven. De moderne mens en de moderne filosofie verwerpen het bestaan ​​van de onderwereld, van boze geesten, demonen, gevallen engelen en de duivel. Dit zijn allemaal mythologische absurditeiten, zeggen ze.
Middeleeuws bijgeloof, een uitvinding van religieuze sadisten die met dit soort angstzaaierij zielen proberen te winnen. De moderne mens is intelligent en rationeel. Wetenschappelijk denken, wetenschap en technologie zullen de wereld regeren en een paradijs op aarde creëren, zeggen ze. Eerlijk gezegd wordt het christendom door deze mensen veracht en als fanatisme beschouwd, maar zelf hechten ze geloof en respect aan New Age, Indiase goeroes, paranormale verschijnselen, bovennatuurlijke verschijnselen en vele occulte heksen en sjamanen. Demonen en satan zijn echter wel degelijk levend en werken via mensen en worden door satanisten gezien en aanbeden.

Vers 4 instrueert deze sprinkhanen om alleen degenen te steken die het zegel van God niet op hun voorhoofd hebben. Degenen die God bewaart, worden goed bewaard. Het zegel van God op het voorhoofd beschermt. De verzegelden van Israël en de grote menigte die niemand kan tellen, zijn veilig. Degenen die verzegeld zijn, zijn veilig, zelfs tijdens de laatste beproevingen en verdrukkingen. Net zoals de Heer onderscheid maakte tussen Egypte en Israël ten tijde van de tien plagen, zo zijn de verzegelden veilig. Vandaag de dag wordt in onze wereld het onderscheid tussen de heiligen en de goddelozen zichtbaar en steeds duidelijker. Ik ben veilig bij Jezus in de hitte van de strijd. Maar de enige veilige toevlucht in deze geestelijke strijd is bij de Heer. Dit is altijd de waarheid geweest voor de gelovige. Hoeveel te meer in de eindtijd!

Vers 5 zegt ook dat deze sprinkhanen mensen niet zouden doden, maar hen vijf maanden lang zouden kwellen. De beet van een schorpioen is over het algemeen alleen pijnlijk voor mensen. De beet van een van de ongeveer zeshonderd soorten schorpioenen is zeer gevreesd, omdat het gif ervan binnen zeven uur de dood kan veroorzaken, zoals het geval is met Andoctronus australis, die voorkomt in de Sahara. Zijn gif heeft onder andere een verlammende werking op de ademhalingsspieren.

Als gevolg van de steek van de schorpioen ZULLEN MENSEN WILLEN STERVEN, EN DE DOOD ZAL HEN VLUCHTEN (vs. 6). Erger dan welke wond dan ook is de wens om te sterven en dat niet kunnen. Dit zal de toestand van de mens zijn waarin zelfs de dood een opluchting zou zijn. Maar zij ontsnappen niet aan de dood.

HET BEELD VAN DE SPRINKHOORNS:
KRANSEN OP HUN KOP - het teken van een overwinnaar.
AANGEZICHT ALS VAN EEN MENS - wat intelligentie suggereert.
TANDEN ALS VAN EEN LEEUW - Dit is een citaat uit Joël 1:6. De tanden van deze sprinkhaan hebben een verwoestende snijkracht.

Het geluid van de vleugels was als het geluid van strijdwagens die ten strijde trekken. Dit lijkt op de beschrijving in Joël 2:5.

DE VIJFDE BAZUIN - SPRINKHANEN

Johannes zag een ster die uit de hemel op de aarde viel. Deze ster was duidelijk een persoon, want er staat: "EN DE SLEUTEL TOT DE PUT VAN DE AFGROND WERD HEM GEGEVEN." Deze persoon zou Satan kunnen zijn, zoals mogelijk gesuggereerd wordt door Jezus' woorden in Lucas 10:18:
"IK ZAG SATAN ALS EEN BLIKSEM UIT DE HEMEL VALLEN".
DE SLEUTEL TOT DE PUT VAN DE AFGROND WERD HEM GEGEVEN, dat wil zeggen, God gaf hem de macht om de ingang ervan te openen of te sluiten.

De duivel heeft echter geen macht over gelovigen (alleen als de gelovige het toelaat). Toen de tweeënzeventig bijvoorbeeld terugkeerden van hun missie naar de Heer Jezus, zeiden ze enthousiast tegen Hem: "Heer, zelfs de demonen onderwerpen zich aan ons in Uw naam," en Hij antwoordde: "Ik zag Satan als een bliksem uit de hemel vallen".
De duivel ontvangt de sleutel tot de put van de afgrond om de springhanen (vers 3) vrij te laten op het door God bepaalde tijdstip. De duivel kan niet verder gaan dan God toestaat. Hij ontvangt macht om dat te doen. Het kwaad heeft geen absolute macht of eigen macht. Het kwaad kan alleen opereren als God toestemming geeft (Job 2:1-8). Pilatus had niet meer macht om Jezus ter dood te brengen dan God hem gaf (Johannes 19:10-11). En zelfs het kwaad moet meewerken ten goede van gelovigen (Romeinen 8:28).

We zouden ons zeker kunnen voorstellen dat dit alles een voldoende waarschuwing zou zijn voor degenen die in leven bleven. Maar dat is niet het geval.

Dit is de tragedie van de onberouwvolle mensheid. Lijden brengt mensen niet altijd dichter bij God; soms verwijdert het hen zelfs verder van Hem. Dit trieste feit werd ruimschoots geïllustreerd in de Tweede Wereldoorlog. De oorlog leidde tot meer afvalligheid in plaats van herleving.
Deze onberouwvolle mensen bleven demonen en afgoden aanbidden. De afgoden waren gemaakt van verschillende materialen, maar het waren allemaal ongevoelige en machteloze beelden. Mensen weigerden ook berouw te tonen voor hun moorden, prostitutie en diefstallen. Afgoderij en immoraliteit, deze zonden die sterk leken op die van de heidense wereld, namen niet af ondanks het goddelijk oordeel.

Vandaag zien wij hetzelfde. In vele landen keren mensen zich af van God, tot het Moslim geloof, corrupte regeringen, geen recht met justitie, aanbidding van satan en occultism,keren zich tegen Israël met als consequentie dat God het land niet meer zegent en de economie daalt met honger, werkeloosheid en mensen op straat. Dit is een neerwaartse spiraal, maar mensen bekeren zich niet tot God en Jezus.

Mensen hebben een vrije wil en God kan hen niet dwingen zich te bekeren.

Hier hebben we een intermezzo tussen het zesde en zevende zegel, twee visioenen die plaatsvinden tussen de zesde en zevende bazuin.

Johannes zag een andere machtige engel uit de hemel neerdalen. Hij was bekleed met een wolk. De engel had een regenboog boven zijn hoofd en zijn gezicht was als de zon. Dit lijkt op de beschrijving van de verheerlijkte Christus in Openbaring 1:16; maar het kan ook gewoon een machtige engel zijn die niet de Zoon van God is. Hij straalde in schoonheid en kracht.

Vers 2 zegt dat de engel een geopend boekje in zijn hand had – een kleine papyrusrol. "De kleine geopende rol bevatte een klein deel van het grote plan dat in Gods hand was, een fragment dat klaar was om onthuld te worden."

De engel plaatste zijn rechtervoet op de zee en zijn linkervoet op het land – deze twee elementen vertegenwoordigen waarschijnlijk de wereld. Zo dramatiseert hij de autoriteit van de hemel (uitspansel) over de aarde.

Vers 4. Op het moment dat de zeven donderspaken spraken, wilde ik schrijven, maar ik hoorde een stem uit de hemel die zei: "Houd het geheim..." - Paulus had een soortgelijke ervaring (2 Korintiërs 12:4).

In vers 9 vraagt ​​de engel Johannes het boekje op te eten en waarschuwt dat het bitter in zijn maag zou zijn, hoewel het in zijn mond zoet als honing zou smaken. Dit deel herinnert aan een soortgelijke gebeurtenis in het leven van Ezechiël (Ezechiël 3:3). Elke openbaring van Gods bedoelingen, zelfs een klein deel, is bitterzoet; het onthult tegelijkertijd oordeel en genade. Hetzelfde gebeurt met de toegewijde christen in onze tijd. Dicht bij Christus zijn betekent de zeldzame zoetheid van Zijn aanwezigheid ervaren. Maar er is ook een prijs te betalen, namelijk delen in Zijn verdriet vanwege de zonde die de mensen vernietigt voor wie Hij stierf.

"Het is belangrijk dat gij opnieuw profeteert over vele volken, naties, talen en koningen" — deze opdracht herinnert ons aan soortgelijke bevelen die aan Jeremia werden gegeven (1:9-10) — "Zie, Ik leg mijn woorden in uw mond; merk op, Ik stel u heden over de volken en de koninkrijken om uit te rukken en af te breken, om te verdelgen en te verwoesten, om te bouwen en te planten".

Johannes, de openbaarder, behoorde tot de koninklijke opvolging van profeten die goddelijke openbaringen ontvingen en de opdracht kregen deze aan de mensen door te geven.

Johannes moest de boekrol opeten voordat hij kon profeteren. De symboliek van het opeten van de boekrol duidt op de noodzaak om de boodschap ervan te assimileren, om de boodschap deel van zichzelf te maken, als voorwaarde voor de overdracht ervan. Dit is wat elke prediker moet doen met het Woord van God.

En voor ons vandaag is het noodzakelijk dat wij verkondigers zijn van deze profetieën, dat wij aan alle volken, naties en talen alles bekendmaken wat komen gaat en wat de uitweg is, wat de oplossing is voor de wereldcrisis en de rampen die komen gaan, en dat wij zeggen dat zij hierdoor niet hoeven te wanhopen, want Jezus heeft ons al hoop gebracht, Hij is onze hoop, en Hij heeft ons de opdracht gegeven: "GA DE HELE WERELD IN EN VERKONDIG HET GOEDE NIEUWS AAN IEDEREEN. WIE GELOOFT EN GEDOOPT WORDT, WORDT GERED, MAAR WIE NIET GELOOFT, WORDT VEROORDEELD".

Vers 9 En uit de volken en stammen en talen en natiën zijn er, die de lijken van de Twee Getuigen zullen zien. Want heden heeft bijna iedereen een mobiele telefoon, televisie of Internet.

De bewoners van de aarde werden gekweld door scherpe woorden en dodelijke plagen. En er is geen grotere vreugde dan zich te verheugen wanneer deze problemen overwonnen zijn. Eindelijk konden ze rustig slapen! Hun geweten was eindelijk weer in vrede en ze werden niet langer geconfronteerd met wat God van dit alles vond, wat hen voorheen zo onrustig had gemaakt. De uitdrukking 'de bewoners van de aarde' in het boek Openbaring verwijst altijd naar de goddelozen, de onverzettelijken, de opstandigen, de trotse en de helaas onwilligen om te veranderen. Geen bekering! De uitdrukking komt zeven keer voor, het volledige aantal dat in dit geval aangeeft dat de rijping van goddeloosheid, zonden en ongerechtigheid voltooid is.

Met de boodschap van de Twee Getuigen voelt de heidense wereld de scherpe pijlen in hun geweten en ze zijn tevreden dat het nu allemaal voorbij is. Ze sturen elkaar felicitatiegeschenken. Gefeliciteerd!

Ze willen geen bekering of een verandering van hart en geest. Ze willen geen vergeving van zonden door het bloed van offers, waar het altaar over spreekt. 'Zo zijn we prima,' denken ze.

Jezus stierf om ons te bevrijden van de slavernij van de zonde en de lusten van ons vlees. Niet om ons lastig te vallen, maar om ons vrij te maken. Zodat we vrede in ons hart en onze geest kunnen hebben en kunnen leren wandelen in het licht. Werkelijk vrij! Paulus schrijft: "Christus heeft ons bevrijd voor de vrijheid." Maar gebruik je vrijheid niet om de lusten van het vlees te bevredigen, maar dien nederig in liefde. Kies nu wie je wilt dienen. Mozes zei: "Zie, Ik heb u heden voorgehouden: leven en voorspoed, dood en verderf." Dit geldt nog steeds voor Israël en ook voor ons. Heb jij die keuze al gemaakt? Stel niet uit tot morgen wat je vandaag kunt doen. Geloof in Jezus, dat zal je werkelijk vrijmaken!

Wat een gebeurtenis! Iedereen zag het op het nieuws en op internet: de lijken van die irritante en gehate Joodse profeten, die definitief het zwijgen waren opgelegd. Ja, definitief het zwijgen opgelegd door de dood, maar meer kon het niet! Felicitaties werden gestuurd naar de wereldleider(s). Het collectieve bewustzijn van de wereldbevolking werd niet langer geprikkeld. Einde van de uitzending. Ze waren klaar met de Twee Getuigen en gingen verder met hun nieuwe wereldorde, de prachtige nieuwe wereldreligie, de nieuwe levensstijl, wereldvrede en geweldig vermaak voor iedereen. Ze verwachtten geen slecht nieuws meer, zoals goddelijke straffen, waarschuwingen en plagen, omdat de onheilsprofeten dood waren. Waarschijnlijk zullen velen tegen elkaar zeggen: 'Ik heb nooit echt geloofd dat God door hen heen werkte. Die mannen moeten bezeten zijn geweest door demonische krachten, denk ik. Ze moeten een soort verborgen tovenaar hebben gehad, vind je niet? God is tenslotte liefde, toch? Hij laat mensen zeker niet sterven aan een plaag!' De dood van de profeten zal, in de ogen van de goddeloze wereldbevolking, een afschrikwekkende les zijn voor anderen.

Vers 12 - Toen zei een luide stem uit de hemel tot de twee: "Kom hierheen!" En zij stegen op naar de hemel in een wolk, in het zicht van hun vijanden. Het boek Openbaring onthult de heerlijkheid van Christus. Wat een geweldig teken van de macht van Zijn Koninkrijk stelt de Heer hier, door deze getuigen uit de dood op te wekken voor de ogen van de aardbewoners. Hier is het bewijs, de bevestiging en de waarheid van de boodschap van deze profeten. De kracht van God was hun sterkte. En was zoiets ook niet gebeurd in Jeruzalem, lang geleden, toen Jezus Christus uit de dood opstond? En werd die opstanding niet ook door velen ontkend en veroordeeld als een leugen en als een berekende misleiding door Zijn discipelen? Maar wat Jezus zelf ooit zei, zal opnieuw gebeuren: "Als ze niet naar Mozes en de profeten luisteren, zullen ze zich ook niet laten overtuigen, zelfs niet als iemand uit de dood opstaat." LUCAS 16:31

Het is de zevende trompet die klinkt, de laatste trompet, de laatste sjofar. Sommige Bijbel- en profetiegeleerden beweren dat op dit moment, bij het klinken van de laatste trompet, de opname zal plaatsvinden, en niet vóór de Grote Vverdrukking, zoals aanhangers van de pre-tribulationistische leer zeggen. Zij gebruiken de volgende tekst als argument: "Luister, ik vertel u een geheim: wij zullen niet allen ontslapen, maar wij zullen allen veranderd worden – in een oogwenk, in een flits, bij de laatste trompet. Want de trompet zal klinken, de doden zullen onvergankelijk opgewekt worden, en wij zullen veranderd worden" 1 Korintiërs 15:51-52. Maar er klopt iets niet aan deze redenering, want als de Opname van de Gemeente pas hier plaatsvindt, bij het klinken van de laatste trompet, wie zijn dan de mensen die in de hemel verschijnen in Openbaring 6:9 en 7:9? Dat laat zien dat er al mensen in de Hemel zijn. Maar volgens de uitleg dat we zullen worden opgenomen bij het geluid van de laatste bazuin, wat pas nu in hoofdstuk 11 voorkomt, zijn de mensen uit hoofdstuk 6 en 7 dan al in de Hemel? Het is slechts een vraag.

"'En de tempel van God werd geopend in de hemel, en de ark van zijn verbond werd gezien in zijn tempel; en er waren bliksemflitsen, stemmen, donderslagen, een aardbeving en een hevige hagelstorm.' Vers 19.
De Ark van het Verbond die in de Tabernakel was, bestaat niet meer. Werd deze meegenomen door Farao Sjisjak, of werd deze vernietigd door de Babyloniërs, of is deze ergens verborgen door Jeremia, zoals 2 Makkabeeën 2:4-8 zegt?

We weten het niet zeker. In Christus sloot God een nieuw verbond met de mens, en de verschijning van de ark door de geopende deuren van de hemelse tempel, op het moment dat de gelovigen hun beloning ontvangen, duidt op het herstel van de volkomen toegang tot God door de hemelvaart van de vleesgeworden Christus. In hoofdstuk 11, verzen 15-19, gebeurt iets glorieus. Alleen de geredden zullen het genoegen hebben dit moment mee te maken.

Een vrouw bekleed met de zon: Bijbels gezien moet deze vrouw, bekleed met de zon, worden geïdentificeerd met Israël, volgens de droom van Jozef (Genesis 37:9-11). In die droom vertegenwoordigde de zon Jakob, de maan Rachel, Jozefs moeder, en de elf sterren de zonen van Israël die voor Jozef neerknielden. In dit teken met twaalf sterren bevindt Jozef zich nu te midden van de andere stammen van Israël.

De vrouw bevalt.
Ze was zwanger en schreeuwde het uit van de pijn toen ze op het punt stond te bevallen.
a. Ze was zwanger: Later in het hoofdstuk wordt duidelijk dat dit kind, geboren uit Israël, Jezus is (Ze baarde een zoon, een mannelijk kind, die alle volken met een ijzeren scepter zal regeren, Openbaring 12:5).
b. Schreeuwde het uit van de pijn toen ze op het punt stond te bevallen: De beschreven pijn verwijst naar het lijden van Israël ten tijde van Jezus' geboorte (onder Romeinse bezetting en onderdrukking).

Vers 3 vervolgt: Er verscheen nog een teken in de hemel: een enorme rode draak met zeven koppen, tien hoorns en zeven kronen op zijn koppen.

Vers 4 - Met zijn staart veegde hij een derde van de sterren uit de hemel en wierp ze op de aarde. En toen de vrouw op het punt stond te bevallen, stond de draak voor haar, klaar om het kind te verslinden zodra het geboren was.
Zijn staart veegde een derde van de sterren uit de hemel: Velen geloven dat dit een derde van het engelenleger beschrijft dat met Satan verbonden is (zijn engelen uit Openbaring 12:9). Dit leger van engelachtige wezens die met Satan verbonden zijn, vormt de wereld van demonische geesten.
Om haar zoon te verslinden op het moment dat hij geboren werd: De poging om haar zoon te verslinden werd aanvankelijk vervuld door Herodes' pogingen om Jezus als kind te doden (Matteüs 2:16-18). Het werd ook vervuld gedurende Jezus' leven toen Satan Hem aanviel (Johannes 8:58-59 en Marcus 4:35-41).

Vers 5 Zij baarde een zoon, die met een ijzeren staf over alle volken zal heersen. Dit verwijst duidelijk naar Jezus Christus, de Messias. Hij regeert de wereld met een ijzeren staf (Psalm 2:9 en Openbaring 19:15). Jezus werd bij Zijn Hemelvaart opgenomen tot God en tot zijn troon, van waaruit Hij regeert over alle volken.

In vers 5 baarde de vrouw de Zoon, die we identificeerde als Jezus, maar zoals met vele profectieën, hebben ze een tweevoudige vervulling. Wij zijn nu in Openbaring, de toekomst en de vrouw is het volk Israël, die in de tweede helft van de Grote Verdrukking de ware aard van de AntiChrist ontdekt en vlucht. Hier in vers 6 vlucht de vrouw voor de draak naar de woestijn, naar een plaats die God voor haar bescherming heeft voorbereid. Wat betekent dit?
Men denkt deze vlucht plaats te hebben gevonden namelijk Pedra in Jordanië. Pedra (Petra) in Jordanië is een oude, wereldberoemde archeologische stad, direct uitgehouwen in roze zandstenen kliffen door de Nabateeërs. De stad staat bekend als de "Rozenstad" vanwege de in de rotsen uitgehouwen architectuur, ingenieuze watersystemen, de iconische Schatkamer (Al-Khazneh) en het klooster (Ad Deir). Gelegen in het zuiden van Jordanië, nabij Wadi Musa, was het een bloeiend handelscentrum. Het verkennen van de uitgestrekte canyons en monumenten biedt een glimp van een verloren beschaving.
In de rotsen uitgehouwen architectuur: Gebouwen, graven en tempels werden uit de natuurlijke rots gehouwen, een unieke prestatie van techniek en kunstzinnigheid. Nabateïsche beschaving: De stad was de hoofdstad van de Nabateeërs, een nomadisch Arabisch volk dat rijke handelaren werden.
Iconische bouwwerken: Beroemd om Al-Khazneh (de Schatkamer) aan het einde van de Siq (smalle kloof) en het imposante Ad Deir (het Klooster).
Waterbeheer: Een geavanceerd systeem van waterleidingen en dammen maken nederzettingen in een droog gebied mogelijk. Er zijn miljarden hoeveelheden water beschikbaar om via een geavanceerd systeem van waterleidingen en dammen naar de grotten te transporteren. De ingang is goed beveiligd; slechts één persoon tegelijk kan erdoorheen. Daardoor is het een zeer geschikte militaire locatie om te verdedigen. Mensen kunnen hier gemakkelijk 3,5 jaar (1260 dagen. Of tijd, tijden en halve tijd) leven, vers 14.

DE NEDERLAAG VAN DE DRAAK
12:7-17 - Op dit moment woedt er oorlog in de hemel tussen Michaël en zijn engelen en de draak en zijn engelen (v. 7). Sommige geleerden zien hierin een verwijzing naar de opstand van Lucifer, die Satan werd.

Michaël wordt in Daniël beschreven als EEN VAN DE EERSTE VORSTEN (10:13) en ook als UW VORST (10:21). Daniël leest: "En in die tijd zal Michaël, de grote vorst die opkomt voor de kinderen van uw volk, opstaan. Er zal een tijd van benauwing komen zoals er niet geweest is sinds het begin der volken tot die tijd. Maar in die tijd zal uw volk – ieder wiens naam in het boek geschreven staat – verlost worden" (12:1). Dit lijkt een duidelijke verwijzing naar de Grote Verdrukking aan het einde der tijden. Deze oorlog tussen Michaël en de draak symboliseert dus niet alleen de eeuwige strijd tussen God en Satan, maar heeft ook een bijzondere betekenis voor de laatste conflicten aan het einde van dit tijdperk. Verzen 8 en 9 spreken over de nederlaag van de draak. DE DRAAK, DE OUDE SLANG - de vermelding van een slang brengt ons terug naar de Hof van Eden, waar Satan, in de gedaante van een slang, Eva met succes verleidde om Gods gebod te ongehoorzamen.

ORIËNTATIE OM DE OVERWINNING TE VERKRIJGEN!

GEESTELIJKE OVERWINNING IS IETS DAT WE BINNEN DIENEN TE GAAN!
Jezus Christus heeft de overwinning al behaald door Zijn dood en opstanding.

De redenen voor de triomf van de heiligen van God.

1. Het bloed van het lam - de heiligen wonnen de strijd door de overwinning van Christus, en niet op hun eigen verdiensten.
2. Hun getuigenis - Het feit dat ze altijd van Christus en het Woord hebben getuigd, gaf hen de kracht om dag in dag uit de uitdaging van het kwaad aan te gaan.
3. Ze gaven niet van om hun eigen leven- GEESTELIJKE OVERWINNINGEN ZIJN VAN HEN DIE ZICH WIJDEN AAN GOD.

Ik vermaan u dan, broeders, met beroep op de barmhartigheden Gods, dat gij uw lichamen stelt tot een levend, heilig en Gode welgevallig offer: dit is uw redelijke eredienst (Rom 12: 1).

Elke geloof heeft zijn praktische kant.
GELOOF, SPREEK HET WOORD EN HOU HEEL VEEL VAN DE HEER! Wees gehoorzaam aan Gods geboden, leef tot Zijn eer. Andere geloven zijn gericht om middels eigen werken, verlossing te verkrijgen. De Christen weet dat hij of zij zichzelf NIET kan verlossen en Jezus Christus ALLES heeft volbracht aan het Kruis.

Het vers verkondigt dat de redding, de kracht, het koninkrijk van God en de macht van Christus zijn gekomen, en dat de aanklager van onze broeders voor God is verslagen.

Deze overwinning van Christus brengt zekerheid aan gelovigen, bevrijdt hen van de voortdurende beschuldigingen van de vijand en luidt de werkelijkheid van het koninkrijk van God in voor de gelovigen.

Vers 10 is de triomfantelijke verklaring die deze reeks conflicten afsluit en de overwinning aankondigt die reeds is ingeluid door de komst van Jezus.

De tekst benadrukt vier centrale aspecten van Gods werk in Christus: redding, kracht, koninkrijk en macht van Christus. De uitdrukking "nu is gekomen" verwijst naar de werkelijkheid die is ingeluid door de menswording, het leven, de dood en de opstanding van Jezus, waardoor God op beslissende wijze ingrijpt in het leven van de kerk. De titelgevende aanklager verwijst naar Satan, die de gelovigen voor God beschuldigde; het beeld van verslagen worden brengt het idee over van de nederlaag van zijn beschuldigende macht door het werk van Christus. In 12:11 wordt de overwinning verder uitgelegd: de gelovigen overwinnen “door het bloed van het Lam en door het woord van hun getuigenis.” Onze overwinning hangt af van Zijn overwinning in Getsemane en Golgotha, maar ook van ons trouwe WOORD VAN GETUIGENIS aan Christus.

Vers 12. VERHEUG U DAAROM, GIJ HEMELEN, EN WIE DAARIN WONEN! De bewoners van de hemel worden uitgenodigd zich te verheugen. Daarentegen lezen we: “Wee de aarde en de zee, want de duivel is tot u nedergedaald in grote grimmigheid, wetende, dat hij weinig tijd heeft”. Satan was woedend, wetende dat hij veroordeeld werd en vastbesloten was om in de korte tijd die hem nog restte zijn uiterste best te doen.

Satan was woedend, wetende dat hij veroordeeld zou worden. Daarom achtervolgde hij de vrouw, die we hier identificeren als Israël.

Zij ontving echter twee vleugels van een grote adelaar - Dit kan duiden op de bescherming van de Israël tijdens de Grote Verdrukking. Het idee van adelaarsvleugels is een echo van Exodus 19:4 en Deuteronomium 32:11.

De slang was zo woedend dat hij water als een rivier uit zijn bek spuwde om de vrouw te verdrinken - Het beeld van de vloed als middel tot vervolging of verstoring komt vaak voor in de Schrift (Psalm 18:4; 32:6; 124:4-5; Jesaja 43:2; 59:19). Deze passage kan worden toegepast op de vervolgingen van Israël en ook op alle christenen wereldwijd, waar de duivel probeert te vernietigen en het zwijgen op te leggen, en op Satans laatste gewelddadige aanval aan het einde der tijden.

Maar de vrouw werd gered: "En de aarde kwam de vrouw te hulp en de aarde opende haar mond en verzwolg de stroom, die de draak uit zijn bek had geworpen" (vers 16). Hulp zou uit onverwachte hoeken komen; de dood van de vervolgende keizer, gevolgd door een politieke verandering aan de kant van zijn opvolger, plotselinge verschuivingen in de publieke opinie, of een omkering van gebeurtenissen die de publieke aandacht van de Kerk afleidden, zouden van tijd tot tijd Satans plannen dwarsbomen en verijdelen. Niemand weet in hoeverre deze passage vervuld zal worden tijdens de Grote Verdrukking.

Nadat hij zijn prooi had verloren, ging de draak ten strijde tegen de rest van zijn nageslacht, de achtergebleven kerk, degenen die de geboden van God bewaren en het getuigenis van Jezus Christus hebben (vers 17). En wanneer hij Israël aan het eind der tijden niet meer kan grijpen, vanwege Gods bijzondere bescherming, zal hij de kerk van Jezus Christus grijpen.

Het verband tussen dit hoofdstuk en het vorige wordt als volgt beschreven: "De draak, gefrustreerd in zijn poging de Messias en zijn gemeenschap te vernietigen, gaat naar de zee en roept vandaar het beest op om het met zijn eigen macht te bewapenen."

Johannes zag een beest uit de zee opkomen - De zee is een passend symbool voor de onrustige oppervlakte van de onbekeerde mensheid (Jesaja 57:20), waaruit de grote historische bewegingen van de wereld zijn voortgekomen.

Het beest had tien hoorns en zeven koppen. Dezelfde beschrijving wordt gegeven aan het scharlakenrode beest in 17:3. Op de hoorns waren tien diademen (een diadeem is een koninklijke kroon).

Johannes zag dat op elke kop namen van godslastering stonden geschreven. De eerste toepassing hiervan, de preteristische interpretatie (die alles in verband brengt met het Romeinse Rijk), zou betrekking hebben op de godslasterlijke titels die de Romeinse keizers van de eerste twee eeuwen aannamen. Uitgebreid bewijs hiervoor werd gevonden in keizerlijke brieven die werden ontdekt tussen de inscripties in Efeze. Meerdere malen verschijnt de term 'Zoon van God' in combinatie met de naam van een keizer, terwijl ze in werkelijkheid simpelweg 'God' werden genoemd. Op zijn munten noemde Nero zichzelf de 'redder van de wereld'. We kunnen ons de schok voorstellen die dit voor vroege christenen moet zijn geweest, die dergelijke titels alleen voor Christus erkenden.
Voor christenen was dit godslastering. Futuristen gaan ervan uit dat de Antichrist zichzelf goddelijke autoriteit zal toekennen.

Als je kijkt naar de vier schepsels uit Daniël, die vier opeenvolgende wereldmachten vertegenwoordigen (Daniël 7:3-7), vallen de overeenkomsten meteen op. In Daniëls geval is het eerste schepsel als een leeuw, het tweede als een beer, het derde als een panter (een luipaard), en het vierde was angstaanjagend, zonder enige gelijkenis met een bestaand dier. Als je deze vier dieren in het boek Daniël vergelijkt met de metalen van het beeld dat Nebukadnezar in zijn droom zag (Daniël 2:31-33), zul je de overeenkomsten met deze rijken herkennen. Het beeld heeft een gouden hoofd, een zilveren borst, een bronzen buik en dijen, en ijzeren benen (deze lopen door in de tien tenen van ijzer en klei).

Johannes ziet hier dus het Beest dat uit de zee der volken oprijst, met alle kenmerken van de vier wereldrijken uit Daniël. Het leek op een luipaard of panter (Griekse Rijk), zijn poten op die van een beer (Medo-Perzische Rijk), zijn bek op die van een leeuw (Babylonische Rijk), en het Beest zelf is het vierde beest 4, het Romeinse Rijk sinds de dagen van de apostel Johannes, want later zal Johannes zeggen dat de zeven hoofden zeven bergen zijn, de zeven heuvels waarop Rome gebouwd was (en is). Maar het belangrijkste is dit: de draak geeft hem, dat Beest, zijn macht, zijn troon en grote macht. Het is minutieus satanisch.

De Vader geeft het koninkrijk aan de Zoon, de duivel geeft het laatste wereldrijk aan het Beest en de wetteloze 'autonomos' (die de wet voor zichzelf is), de man die zijn eigen god wilde zijn en nu de Antichrist lijkt te worden.

Verheugd zullen de mensen van de wereld hem volgen. Maar hij zal Satans instrument zijn om oorlog te voeren tegen de heiligen en hen te overwinnen (Openbaring 13:7).

Het belangrijkste is dat we beginnen te zien waar we ons in de wereld van vandaag bevinden, waar we naartoe gaan. Dat we de tekenen des tijds observeren en beginnen te begrijpen. We naderen het einde van deze fase in de wereldgeschiedenis. We naderen het moment waarop het laatste wereldrijk zich zal ontvouwen. Het zal alles omvatten van elk voormalig "rijk van de mens". Het zal de laatste poging zijn van de machten der duisternis om opnieuw een rijk van vrede en rechtvaardigheid te vestigen in naam van de mens, en nu op mondiale schaal.

De eerste regel bij het interpreteren van een profetie is het bestuderen van de historische context van de tijd waarin deze zich afspeelt. En de historische achtergrond van de eerste eeuw komt opvallend goed naar voren in dit vers.

Dit lijkt een duidelijke verwijzing naar de zogenaamde Nero Redivus (de herrezen). In juni 68 bracht Nero, achtervolgd door gezanten van de Senaat, zichzelf een verwonding toe die zijn dood veroorzaakte. Zijn stoffelijk overschot werd in het openbaar begraven en in een mausoleum geplaatst. In de oostelijke provincies van het rijk ontstonden echter geruchten dat hij nog in leven was en zich ergens schuilhield. Ook doken er in 69 en 79 charlatans op. De legende van Nero's overleving kreeg vorm in de volksverbeelding.

Openbaring 13 beschrijft een regering die een dienaar van de duivel wordt. De Draak, Satan, geeft zijn macht aan het Beest, het laatste rijk aan het einde der tijden. In dat laatste wereldrijk herkent Johannes alles wat ook de drijfveren waren van de wereldrijken, net zoals de profeet Daniël ze zag. Het hoogtepunt, een duivels hoogtepunt, is bereikt. Luther noemde de duivel al de 'aap van God', die alles probeert na te doen wat God doet. Het lijkt erop dat de figuur van het Beest een nabootsing is van Christus' dood en opstanding. Een van de koppen lijkt dodelijk gewond te zijn. Een betere vertaling zou kunnen zijn: 'werd gedood', verwijzend naar het Lam dat gedood en toch opgewekt werd. Op deze manier werd een van de 'koppen' van het Beest 'gedood', dodelijk gewond, maar desalniettemin genezen.

Vers 4 - ZIJ AANBADEN DE DRAAK, OMDAT HIJ AAN HET BEEST DE MACHT GEGEVEN HAD, EN ZIJ AANBADEN HET BEEST, ZEGGENDE "WIE IS AAN HET BEEST GELIJK?" EN "WIE KAN ER OORLOG TEGEN VOEREN?" De mensen aanbidden hier het gevallen hemelse wezen, de Draak. Ze herinneren zich de inspiratiebron van het beest en zeggen: 'Wie kan hiermee wedijveren? Wie kan hiertegen vechten? Wie kan oorlog voeren tegen het Beest? Je zult altijd verliezen, want het beest heeft bovennatuurlijke krachten.' Niet alles wat bovennatuurlijk is, is goddelijk. Mensen worden voortdurend misleid door sekten en religies omdat ze geloven dat alles wat bovennatuurlijk is, van God komt.

De periode tussen de verschijning van de Antichrist (pseudo-Christus, vredesvorst) als de tegenchrist, als de tegenstander van God, Christus en Zijn volk, en de uiteindelijke ontplooiing van zijn brute macht, is beperkt tot 42 maanden. Een korte periode, maar elk van die 1260 dagen (3,5 jaar) zal zeer moeilijk te verdragen zijn. Dit is echter een geruststellende wetenschap. Het zal slechts van korte duur zijn. Dan zullen we vrij zijn! Eindelijk vrij!

Vers 6 - En (het beest) opende zijn mond tot lasteringen tegen God, om zijn naam te lasteren en zijn tent en hen, die in de hemel wonen. Wanneer de geest van de Antichrist opkomt, zullen zij die de Bijbel en het christelijk geloof verwerpen, hun haat en woede richten tegen achtergebleven christenen en vrome Joden. Zwart wordt wit en wit wordt zwart. Aanhangers van de geest van de Antichrist raken er steeds meer van overtuigd dat zulke 'ouderwetse gelovigen' de ware vijanden van de staat zijn en dat zij de weg naar de stralende toekomst van de Nieuwe Wereldorde van vrede en voorspoed blokkeren! Daarom zal de heersende opvatting zijn dat zulke mensen zich moeten aanpassen aan de 'nieuwe manier van denken' of dat ze simpelweg moeten worden verwijderd. Deze mensen blokkeren de weg naar echte vooruitgang, zeggen ze. Conservatieven!

Vers 7 - En hem werd gegeven om tegen de heiligen oorlog te voeren en hen te overwinnen; en hem werd macht gegeven over elke stam en natie en taal en volk. Wat is dan de waarde van zo'n 'overwinning'? Die vindt niet plaats zonder het besluit van de Heer. Het is een gesimuleerde overwinning. Want de Twee Getuigen zullen uit de dood opstaan ​​en de heiligen zullen opstaan ​​om met Christus te regeren, zelfs als zij de martelaarsdood sterven! Iedereen op aarde denkt: 'Wie kan deze supermacht met zijn supermens verslaan?' Niemand denkt aan God. En toch, in goddelijke ironie, kan het Beest niets anders doen dan meewerken aan Gods plannen en de vervulling van Zijn wil bewerkstelligen.

Vers 8 - En allen, die op de aarde wonen, zullen het (beest) aanbidden, ieder, wiens naam niet geschreven is in het boek des levens van het Lam, dat geslacht is, sedert de grondlegging der wereld. Iedereen zal de een of de ander moeten kiezen. Er zal geen neutraliteit zijn.

Wie oren heeft, laat hem horen! Deze zin wordt herhaald in Openbaring 2:7, 11, 17. Het is een aansporing om de waarschuwing die volgt ter harte te nemen..

Wie voorbestemd is voor de gevangenis, zal gevangen worden gezet. Deze passage wordt op twee manieren geïnterpreteerd:
1 - "Wie anderen in gevangenschap leidt, zal zelf in gevangenschap terechtkomen; wie met het zwaard doodt, zal met het zwaard gedood worden." Op deze manier roept het teksten in herinnering zoals: "Wie mensenbloed vergiet, diens bloed zal door mensen vergoten worden"; "Want naar Gods beeld heeft God de mens gemaakt", zoals God tegen Noach zei. Ook: "Steek je zwaard terug in de schede", zei Jezus tegen Petrus, die Hem met wapengeweld wilde verdedigen, "want ieder die het zwaard trekt, zal door het zwaard omkomen".
2 - Een andere verklaring is een waarschuwing tegen elke poging van de kerk om zich tegen haar vervolgers te verzetten. Als een christen tot ballingschap wordt veroordeeld, zoals Johannes, moet hij de ballingschap als zijn rechtmatige deel beschouwen en er onmiddellijk heen gaan; als hij ter dood wordt veroordeeld, mag hij zijn hand niet tegen de tiran opheffen; dat zou immers zijn straf verdienen. Op deze manier konden christenen onder vervolging de volharding en het geloof van de heiligen tonen..

HET HEILIGE VOLK MOET VOLHARDEND ZIJN EN TROUW BLIJVEN - Hier ligt een gelegenheid voor de heiligen om volharding en geloof te tonen.

Johannes vertelt ons dat hij een ander beest uit de aarde zag oprijzen. Het had twee hoorns als een lam. Het zag er dus minder angstaanjagend uit dan het eerste beest. Al diegenen die hun kennis, hun cultuur, hun wijsheid gebruiken om mensen te leren dat er niets is dat het waard is om aanbeden te worden behalve wat ze kunnen zien, aanraken en proeven, handelen naar het voorbeeld van het tweede beest.

Maar hoewel het eruitzag als een lam, sprak het met de stem van een draak. Dit beest lijkt op Christus, maar gedraagt ​​zich als Satan. Dit tweede beest lijkt duidelijk te identificeren met de valse profeet (16:13; 19:20; 20:10).

VERS 12 - "En het oefent al de macht van het eerste beest voor diens ogen uit. En het bewerkt, dat de aarde en zij, die daarop wonen, het eerste beest zullen aanbidden, welks dodelijke wond genezen was". De komst van het Beest en de valse profeet maken deel uit van een wereldwijde messiaanse verwachting en hoop op een redder van de wereld. De problemen van de planeet Aarde zijn inderdaad wereldwijd. Net zoals de Twee Getuigen, van wie er één sterk aan Elia deed denken, vuur uit de hemel konden laten neerdalen, zo kon ook deze valse profeet dat. Hij lijkt een perfecte imitatie van een "man van God" zoals Elia.

VERS 13-14 - "En het doet grote tekenen, zodat het zelfs vuur uit de hemel doet nederdalen op de aarde ten aanschouwen van de mensen. En het verleidt hen, die op de aarde wonen, wegens de tekenen, die hem gegeven zijn te doen voor de ogen van het beest".

De apostelen toonden aan dat zij ambassadeurs en getuigen van Christus waren door middel van tekenen, in de kracht van de Heilige Geest. Tekenen en wonderen op zich zijn echter geen absoluut bewijs van goddelijkheid en waarheid. De wijzen en magiërs/tovenaars van Egypte verrichtten grote wondertekenen. God waarschuwde de Israëlieten om geen valse profeten te aanvaarden die hen zouden proberen te misleiden door wonderen te verrichten (Deuteronomium 13:1-3). Paulus stelt duidelijk dat de komst van de boze, de man die tot vernietiging veroordeeld is, de zoon van het verderf, zal plaatsvinden op de manier waarop Satan te werk gaat: "...met alle macht, tekenen en bedrieglijke wonderen..." 2 Thessalonicenzen 2:9.

Mensen zullen zeggen dat het wonderbaarlijk is. Ze zullen het beschouwen als de aanwezigheid van bovennatuurlijke kracht in die persoon, het komt van God!

Het eerste Beest oefent zijn goddelijke politieke macht uit, die hem door God is gegeven. En het tweede Beest organiseert, vormt en overziet de staatsgodsdienst, inclusief de goddelijke aanbidding van de gevallen mens aan de top van de piramide. Hij kan dit doen dankzij de autoriteit die voortkomt uit dit vuur dat uit de hemel neerdaalt. Ze zullen zeggen: 'Staat dat niet ook ergens in de Bijbel?' O, kijk, hij kan mensen genezen! Staat dat niet ook ergens in de Bijbel? Ze zullen concluderen: Dit komt van God! Hij is de ware, komende redder van de wereld! De tekenen, wonderen en wonderbaarlijke mirakels overtuigen hen.

Nebukadnezar maakte een beeld dat iedereen moest aanbidden. Wie dat niet deed, betaalde een hoge prijs, want hij zou in de vurige oven geworpen worden. Daniëls drie vrienden weigerden Nebukadnezars beeld te aanbidden, en daarom werden Sadrach, Mesach en Abednego in de vurige oven geworpen.

Hun geloofsbelijdenis is prachtig: "Indien onze God, die wij vereren, in staat is ons te bevrijden, dan zal Hij ons uit de brandende vuuroven, en uit uw macht, o koning, bevrijden; maar zelfs indien niet – het zij u bekend, o koning, dat wij uw goden niet vereren, en het gouden beeld dat gij hebt opgericht, niet aanbidde" Daniël 3:17-18. De Heer beschermde hen door de 'vierde man' te zenden, die eruitzag als een Zoon van God! Dit bracht Nebukadnezar ertoe de God van Sadrach, Mesach en Abednego te aanbidden.

Het zal in de eindtijd om dit geloof gaan: niet zien, en toch geloven. Alles tegen, misschien een vreselijk lot, maar: desalniettemin zal ik mij verheugen! De Soevereine Heer is mijn kracht. Zo gingen Joodse en christelijke martelaren hun bestemming tegemoet, zelfs de dood tegemoet, toegestaan ​​om te lijden voor de Naam, om als een plengoffer te worden uitgestort.

Mensen van alle klassen zijn verplicht een merkteken op hun rechterhand of voorhoofd te ontvangen. Dit staat algemeen bekend als het Merkteken van het Beest. Elke poging om dit te identificeren met huidige symbolen of namen is pure speculatie.

Wat betreft het woord Merkteken: in het origineel is het Charagma, wat een brandmerk betekent dat op slaven werd aangebracht om hen te identificeren; heidense volgelingen ontvingen soms dit soort merkteken, waarmee ze werden gemarkeerd als eigendom van hun god.

In 3 Makkabeeën 2:29 lezen we dat Ptolemaeus Philopator (217 v.Chr.) beval dat de Joden van Alexandrië gemarkeerd moesten worden met het klimopblad-teken van de god Dionysus.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog moesten Joden een gele Davidster dragen. Nu zal het omgekeerd zijn: wie het teken, het merkteken, niet draagt, is vogelvrij en zal onmiddellijk worden gearresteerd door de geheime politie.

We bevinden ons nog maar in de beginfase van een ontwikkeling die zich razendsnel voltrekt. Velen kunnen het niet bijbenen. De hele wereld lijkt te veranderen in een grote machine waarin mensen geen andere functie meer hebben dan die van een klein radertje. Deep Blue, de schaakcomputer ontwikkeld door denkende mensen, versloeg Kasparov, de meest briljante schaker aller tijden, in 1997. De invloed van supercomputers is vooral merkbaar in de economische sfeer. Internationale economische transacties worden in enkele seconden afgehandeld. Enorme geldsommen worden over de hele wereld verspreid, waardoor planeconomieën en -ontwikkelingen mogelijk worden. Is dit verkeerd? Men weet het niet. Er zit echter een kwaadaardig wezen achter dit alles, dat deze indrukwekkende ontdekkingen, mogelijkheden die God in de schepping zelf heeft geschapen, ongetwijfeld voor kwade doeleinden zal gebruiken.

Iedereen op aarde zal erbij betrokken zijn: mannen, vrouwen, jong, oud, rijk, arm, slaven, vrije mensen, werkgevers, werknemers, studenten, leraren, zwart, wit, enzovoort. Dit is het uiterlijke teken van wat iedereen innerlijk beheerst, in de harten en geesten van mensen. Je kunt niet kopen of verkopen als je geen lid bent van deze partij.

HIER IS DE WIJSHEID - Deze uitdrukking en de volgende: "Wie verstand heeft" (iemand met verstand) lijken sterk op 17:9: "Hier is het verstand, dat wijsheid heeft." Misschien weerspiegelen deze uitdrukkingen wat we lezen in Daniël 12:10: "En geen van de goddelozen zal het verstaan, de verstandigen zullen het verstaan". Een andere parallel vinden we in Efeziërs 1:17: "U geve de Geest van wijsheid en van openbaring". Zij die deze Geest bezaten, zouden begrijpen wat Johannes zei.

"HET GETAL VAN HET BEEST IS HET GETAL VAN EEN MENS" - dat wil zeggen: een menselijk getal, of een getal dat eenvoudigweg berekend wordt met een gangbare menselijke methode, waarbij numerieke waarden worden toegekend aan de letters van de naam. Over getallen gesproken, noch het Grieks, noch het Hebreeuws, noch het Latijn kent getallen. De letters van het alfabet worden gebruikt voor getallen: A=1, B=2, C=3, enzovoort. Op deze manier kan een naam worden omgezet in getallen. Zo werd bijvoorbeeld in Pompeii een inscriptie gevonden op een muur (zoals geliefden in Europa soms hun namen in boomschors graveren) met een hart en een pijl, en de tekst: "Ik hou van degene wiens nummer 545 is!"

Er wordt vaak gezegd dat het getal 6 de mens vertegenwoordigt als onvolmaakt, incompleet, in tegenstelling tot Christus, die wordt vertegenwoordigd door het getal 7, dat heelheid of volmaaktheid symboliseert. Het getal 666 verdrievoudigt dit idee dat de mens onvolmaakt is.

In het licht hiervan krijgt de verering van het beest, wiens nummer 666 is, een extra betekenis. Dit tijdperk zal eindigen met de verering van de mens in plaats van de verering van God.

Deze stroming krijgt al aanzienlijke steun. Aan het begin van de 20e eeuw teisterde de humanistische theologie, die de goddelijkheid van Jezus ontkent en het bovennatuurlijke uit de Bijbel bant, Duitsland en Groot-Brittannië, en bereikte zelfs de Verenigde Staten. Het uiteindelijke resultaat hiervan is "God is dood", een uitspraak die in 1965 opdook. Nadat de mens God uit het universum heeft verbannen, aanbidt hij nu zichzelf. De weg is vrijgemaakt voor de aanbidding van het beest.