Openbaring - Bijbelstudie van versen

Iemand zei over het boek Openbaring: "Het is tegelijk het meest gerespecteerde, het meest verkeerd begrepen en het meest verwaarloosde boek van de geschriften in het Nieuwe Testament. Ook: Openbaring is notoir het moeilijkste boek in het Nieuwe Testament."

Het boek beschrijft de openbaring die de apostel Johannes kreeg op het eiland Patmos, maar het is mogelijk door iemand anders geschreven vanwege de verschillende taal die in het Evangelie van Johannes en zijn brieven wordt gebruikt.

De datum van het schrijven is ook onderwerp van discussie; één groep geleerden gelooft dat het in 65 n.Chr. was, toen de kerk werd vervolgd door Nero. Een andere groep gelooft dat het in 95 n.Chr. was, toen de kerk werd vervolgd door Domitianus.

Geadresseerde: Het boek was gericht aan de zeven gemeenten in Azië.
Doel: Het was om christenen te troosten en te bemoedigen in hun huidige en toekomstige vervolgingen door hen te verzekeren van de uiteindelijke triomf van Christus en zijn volgelingen. En ook om de kerk te waarschuwen voor gebreken in de christelijke leer en praktijk.

De boodschap die Johannes probeert over te brengen, is dat de waarheid uiteindelijk zal zegevieren, ondanks alle krachten van het kwaad.

De juiste houding voor elke lezer van Openbaring is duidelijk gedefinieerd: we moeten het boek benaderen met een nederige geest die soms bereid is te zeggen: "Ik weet het niet". We moeten deze woorden, gesproken tot christenen uit de eerste eeuw, voor ons Gods woord voor de 21e eeuw laten worden.
In dit atoomtijdperk, waarin gebeurtenissen zich razendsnel over het toneel van de geschiedenis bewegen, met een orbitale snelheid waarin de ene crisis de andere opvolgt, krijgt het boek Openbaring een nieuwe relevantie. We worden herinnerd aan de woorden die vele jaren geleden over dit boek werden geschreven, nu verder verlicht door twee wereldoorlogen: "Het boek moet gelezen worden bij de donkere gloed van brandende steden – Jeruzalem en Rome – en, zo kunnen we eraan toevoegen, bij het licht van de martelaarsvuren." Vandaag de dag, met de toenemende religieuze intolerantie, worden christenen ernstiger geconfronteerd met de dreiging van vervolging dan ooit tevoren in de geschiedenis.

Geloof is gevestigd in de kennis van God, op Hem vertrouwen voor begrip en wijsheid ondanks vervolging.
De geloofsbelofte om te zegevieren, gebaseerd op het vergoten bloed van Christus, vreest zelfs de dood niet.
Vertrouw in God!
Wees Jezus trouw als je met vervolging te maken krijgt.
WACHT NOOIT OP GELOOF IN JEZUS!

De Heer roept zijn volk op tot trouw en verdraagzaamheid. GEEF NOOIT OP.

Ik weet waar je woont, waar Satans troon is. U blijft echter trouw aan mijn naam en hebt uw geloof in mij niet afgezworen ... Openbaring 2:13.

Gezegend is hij of zij die het boek Openbaring bekend maakt en uitlegd. De Opname van de Gemeente is nabij.

De begroeting:

Johannes was waarschijnlijk de zoon van Zebedeüs, de apostel die het vierde evangelie en de drie brieven die zijn naam dragen, schreef. Als gerespecteerd patriarch van de kerk hoefde hij zich niet verder voor te stellen.

Het boek is gericht aan de zeven gemeenten van Azië. In het Nieuwe Testament betekent de term Azië niet het continent, maar de Romeinse provincie Azië.

ZEVEN GEMEENTEN. Waarom zeven gemeenten? Er waren andere christelijke gemeenten in Azië. De beste verklaring is dat zeven het getal van volmaaktheid was. De auteur gebruikt dit getal als basisstructuur voor zijn boek. Hier staat dit getal voor heiligheid en volmaaktheid. De zeven gemeenten waren daarom representatief voor de hele kerk over de hele wereld en in alle tijden. Johannes richt het hele boek dus tot de universele kerk. Hij schreef aan de zeven gemeenten, maar hij sprak tot iedereen.

GENADE EN VREDE VAN HEM DIE IS, DIE WAS EN DIE KOMT - Dit verwijst in de eerste plaats naar de Vader, als Eeuwige. HIJ DIE IS van eeuwigheid tot eeuwigheid... HIJ DIE WAS, degene die bestond vóór de tijd en de oorsprong van de wereld... en HIJ DIE KOMT – de juiste term zou zijn "Hij die komt" wanneer de tijd niet meer bestaat, wanneer Hij komt voor het laatste oordeel.

DE ZEVEN GEESTEN - Sommige commentatoren zeggen dat het engelachtige wezens zijn. Het lijkt echter correcter om de meer gangbare opvatting aan te nemen dat dit een symbolische aanduiding is voor de Heilige Geest. De zeven geesten duiden op de volheid en universaliteit van de werking van Gods Heilige Geest. De Heilige Geest, zevenvoudig in Zijn werking, het getal zeven symboliseert wederom universaliteit, volheid en perfectie.

Jezus Christus: De Bron van Alles:
Vers 5 beschrijft Jezus met titels die Zijn gezag en verlossingswerk verheerlijken.
"Getrouwe Getuige": Hij die getuigde van goddelijke waarheid en gerechtigheid.
"Eerstgeborene uit de doden": Christus is de eerste in een nieuwe geestelijke geboorte, degene die is opgestaan ​​en macht heeft over de dood.
"Vorst der koningen der aarde": Zijn soevereiniteit strekt zich uit over de gehele schepping en Hij heerst over alle volken.

Openbaring 1:5 bevestigt hoeveel Jezus Christus van ons houdt door Zijn eigen bloed te vergieten, zodat wij vrij van zonde kunnen zijn.
Deze passage brengt deze krachtige boodschap over: U BENT VEEL WAARD OMDAT JEZUS VAN U HOUDT EN ZIJN BLOED VOOR U HEEFT VERGOTEN.

Laat uw gevoel van eigenwaarde niet gebaseerd zijn op de meningen of houdingen van anderen.
Probeer uw waarde niet te vinden in uw uiterlijk of wat u doet.
Probeer uw waarde niet te vinden in hoe anderen u behandelen. Laat uw gevoel van eigenwaarde in plaats daarvan voortkomen uit een relatie met Jezus Christus.
U BENT VEILIG IN HEM!

HIJ HOUDT VAN U!

VERKLAAR: Dank U, Jezus, dat U trouw en soeverein bent. Omdat U van mij houdt en mij eens en voor altijd van mijn zonden hebt bevrijd door Uw eigen bloed.

• Openbaring 1:5 bevestigt hoeveel Jezus Christus van ons houdt, omdat Hij Zijn eigen bloed vergoot zodat we van zonde konden worden verlost. De passage brengt deze krachtige boodschap over: je bent veel waard omdat Jezus van je houdt en Zijn bloed voor je vergoot.
  
  
• Laat uw gevoel van eigenwaarde niet gebaseerd zijn op de meningen of houdingen van anderen. Probeer jouw waarde niet te vinden in hoe je eruitziet of wat je doet. Probeer jouw waarde niet te vinden in de manier waarop andere mensen je behandelen. Laat je gevoel van waarde in plaats daarvan komen door een relatie met Jezus Christus. Bij Hem ben je veilig. Hij houd van jou!

Hoe meer we in Hem blijven en groeien naar Zijn gelijkenis, des te krachtiger werkt Zijn priesterlijk leven in ons, en ons leven zal worden zoals het Zijne, een leven dat altijd pleit voor mensen.

Macht, invloed en zegen zijn de belangrijkste factoren in het ambt van een koning of priester.

De koning oefent macht van boven uit; de priester oefent een macht uit die van beneden naar boven komt, waardoor hij zegeviert bij God.

In Jezus Christus zijn wij koningen en priesters in Hem. Activeer je leven van gebed, aanbidding, meditatie op het woord en gemeenschap met Hem.

Dit vers 7 komt overeen met Daniël 7:13 en Zacharia 12:10.

Deze komst in de wolken wordt nog zes keer genoemd in het Nieuwe Testament (Matteüs 24:30; 2:64; Markus 13:26; 14:62; Lukas 21:27; Openbaring 14:14).

HOE HET BEGON: Bij Zijn Hemelvaart vertelden de engelen de discipelen dat ze moesten verwachten dat de Heer op dezelfde manier zou terugkeren als Hij was opgenomen: "Deze Jezus, die van jullie is opgenomen in de hemel, zal op dezelfde manier terugkomen als jullie Hem naar de hemel hebben zien gaan." Hoe zagen ze Hem opgenomen in de hemel? "Hij werd opgenomen terwijl zij toekeken, en een wolk onttrok Hem aan hun ogen".

Dus met deze wolken zal Jezus spoedig (na de Grote Verdrukking) komen. De wolken, de sluier van Gods hemelse glorie, zullen oplichten en als een gordijn opzij worden geschoven, zodat elk oog Hem zal zien. Hij, die nu als Mensenzoon op de troon zit naast de 'Oude van Dagen', de 'Eeuwige', en die Zijn eeuwige heerschappij heeft ontvangen, komt terug. Iedereen zal Hem zien, inclusief degenen die Hem doorstoken hebben.
De speer van de Romeinse soldaat werd door ons allen vastgehouden. Wij hebben allemaal Jezus gekruisigd. Het was alsof wij persoonlijk de spijkers, de hamer en de speer namen en Jezus kruisigden, want Hij stierf vanwege onze zonden.

Openbaring 1:7B - ... "en alle stammen van de aarde zullen over Hem weeklagen. Ja, Amen".
Wie echter niet over Jezus wil horen, zal Hem moeten zien. Elk oog, elke generatie (stam) van de aarde zal treuren en wenen.
Zie, Hij komt!
Dit is het thema van dit laatste boek van de Bijbel. De mensheid zal dan tegen de bergen en rotsen zeggen: "Val op ons en verberg ons voor het aangezicht van Hem die op de troon zit en voor de toorn van het Lam! Want de grote dag van zijn toorn is gekomen en wie kan die verdragen?" Alle volken van de aarde zullen treuren op die vreselijke dag. Hebreeën 10:31 waarschuwt: "Vreselijk is het, te vallen in de handen van de levende God!" Niet alleen de stammen van Israël, maar alle stammen van de aarde.
De mensen zullen bezwijken van angst en vrees voor wat er met de wereld zal gebeuren.
Degenen (de Jood en heidenen) die Hem doorstoken hebben, worden niet gezien als mensen die in geloof naar Hem opzien en in berouw om Hem treuren, maar als mensen die Hem zien als iemand in wie ze niet geloofd hebben en daarom wanhopig treuren.

Johannes beschrijft zichzelf als metgezel in het lijden. Dit boek toont grote waardering voor de gelovigen in nood. Het boek Openbaring werd geschreven in een tijd van grote verdrukking voor christenen, en het was in tijden als deze van groot belang.

Johannes was daar op het eiland Patmos. Dit was een klein eiland ten zuidwesten van Milete (Griekenland). Het bestaat uit rotsachtige vulkanische bergen.

De apostel was daar VANWEGE HET WOORD VAN GOD EN HET GETUIGENIS VAN JEZUS CHRISTUS. Dit betekent niet dat hij naar het eiland ging om het Evangelie te verkondigen. De kleine eilanden in de Egeïsche Zee werden door de Romeinen gebruikt als afzonderingsoorden, waarheen politieke gevangenen werden verbannen. Sprekend over de onderdrukking door Domitianus (95 n.Chr.), schrijft Eusebius: "Tijdens deze vervolging werd volgens de overlevering de nog levende apostel en evangelist Johannes, vanwege zijn getuigenis van het Woord van God, veroordeeld om op het eiland Patmos te wonen". Hij zegt ook: "Maar nadat Domitianus 15 jaar had geregeerd en Nerva aan de macht was gekomen, verordende de Romeinse Senaat dat (...) degenen die onterecht waren verdreven, naar hun huizen moesten terugkeren en hun bezittingen terug moesten krijgen (...). Het was in deze tijd dat de apostel uit ballingschap terugkeerde en in Efeze ging wonen.

Tijden van verdrukking bereiden vaak de weg voor Gods openbaring aan de mensheid. Het was in ballingschap dat Jakob God zag in Bethel; het was in ballingschap dat Mozes God zag in de brandende braamstruik; het was in ballingschap dat Elia een "zachte, stille stem" hoorde; het was in ballingschap dat Ezechiël de glorie van de Heer zag aan de rivier de Kebar; het was in ballingschap dat Daniël de Oude van Dagen zag.

Johannes identificeerde zichzelf op drie manieren als een metgezel: 1. In lijden; 2. In het koninkrijk; 3. In volharding. Het lijden ligt in het verschiet. Jezus zei: "Als ze mij vervolgd hebben, zullen ze ook jullie vervolgen". Want een dienaar is niet meer dan zijn heer. Johannes ervoer de waarheid van deze woorden in zijn eigen lichaam, net zoals vele christenen door de kerkgeschiedenis heen hebben ervaren en nog steeds ervaren. Sommige bronnen beweren dat meer dan 245 miljoen christenen vandaag de dag op enigerlei wijze vervolgd worden vanwege hun geloof.

ALGEMENE OPMERKINGEN OVER DE ZEVEN GEMEENTEN:
Johannes zou alles wat hij zag – het hele boek – naar de zeven gemeenten sturen, naar de gemeente van God. Dat wil zeggen, niet slechts zeven afzonderlijke brieven die elk van de zeven gemeenten individueel ontvangt, als een speciale aanmoediging en vermaning voor hen, maar het hele boek.

Veel geleerden vinden hier zeven opeenvolgende periodes in de kerkgeschiedenis. Een samenvatting van deze interpretatie zou kunnen zijn:
EFEZE - beschrijft de vroege teloorgang van het vitale christendom aan het einde van de eerste eeuw, het verlies van zijn eerste liefde.
SMYRNA - beschrijft de periode van vervolging in de tweede en derde eeuw.
PERGAMUM - vertegenwoordigt de unie van kerk en staat onder het rijk van Constantijn (vierde eeuw) met de daaruit voortvloeiende kerkelijke en morele corruptie.
TYATIRA - beschrijft de heerschappij van de Romeinse hiërarchie, van de vijfde tot de vijftiende eeuw.
SARDE - verwijst naar de tijd van de Reformatie, toen sommige mensen "hun kleren niet verontreinigden".
FILADELPHIA - beschrijft een periode van orthodoxie en evangelisatie door leiders zoals Wesley en anderen, toen de volkeren van de wereld openstonden voor het Evangelie.
LAODICEA - presenteert de afval van de eindtijd in een taal die sterk lijkt op die van Jezus en de apostelen Paulus, Jakobus, Petrus en Judas met betrekking tot de laatste dagen. Deze afval begon met de Germaanse hogere kritiek op de Bijbel in de negentiende eeuw en bereikte het alarmerende stadium dat werd vertegenwoordigd door de stelling van de "dood van God" die door theologen in 1965 werd geclaimd.

De verzamelde brieven geven een algemeen beeld van de omstandigheden, niet alleen in de zeven gemeenten van Azië aan het einde van de eerste eeuw, maar ook gedurende de gehele geschiedenis van het christendom gedurende het kerktijdperk.

Twee van de gemeenten, Smyrna en Philadelphia, ontvangen geen woord van afkeuring. Aan de andere kant staat Laodicea, zonder een woord van goedkeuring. Twee kerken, de eerste en de laatste, worden met volledige uitsterving bedreigd, omdat beide essentiële eigenschappen missen voor de belijdenis van het christelijk geloof. De tweede en de zesde kerk krijgen onvoldoende lof. Er lijkt dus een weloverwogen plan te zitten in de presentatie van deze zeven kerken als vertegenwoordigers van alles.

Jezus is de LEVENDE, Jezus is DOOD GEWEEST.
Jezus is voor de zonden van de mens gestorven aan het Kruis van Golgotha. Hij is DOOD GEWEEST. Maar op de derde dag door God Zijn Vader uit de doden opgewekt en naar de Hemel opgevaren. Waar Hij nu zit aan de rechterhand van Zijn Vader.

Jezus leeft tot in ALLE EEUWIGHEID.
Nimmer meer komt er een einde aan Zijn leven. Hij zal regeren in Zijn 1000-jarig Koninkrijk na de 7 jaar van Grote Verdrukking op aarde. Daarna zal Hij definitief satan verslaan en satan voor eeuwig naar de poel des vuurs gaan. Maar Jezus zal voor eeuwig regeren op de Nieuwe Aarde.

Jezus is de EERSTE en de LAATSTE.
Jezus was de Schepper die de aarde herstelde in Genesis 1. De mens werd opgeschapen op de 6e dag. Het getal van de mens is 6. Tussen schepping en Jezus geboorte zijn circa 4000 jaar. Vanaf Jezus’ geboorte tot heden zijn circa 2000 jaar, rest de 7 jaren van Grote Verdrukking. Dan zijn de 4000 + 2000 = 6000 jaar vol, (1 dag is voor God als 1000 jaar, dus 6 dagen). Dan is het einde van de ZONDIGE mens.

Dan begint het laatste het 7e jaar van 1000-jarig Koninkrijk van Jezus. Met daarna het LAATSTE:
de NIEUWE AARDE en de NIEUWE HEMEL.

Wie zou niet geschokt zijn door zo'n verschijning? Wie zou niet bang zijn om te beseffen dat het eeuwige oordeel in Zijn handen ligt? We zullen allemaal sterven en Hem ontmoeten in het verblindende licht, helderder dan de zon.

1. Johannes werd verbannen naar het eiland Patmos vanwege het Woord van God en het getuigenis van Jezus Christus. Zijn leven staat volledig in dienst van Hem, zelfs tot aan het punt van persoonlijk lijden. Hij had Jezus bij vele gelegenheden en op vele manieren gezien. Hij zag Hem als een gewoon mens, wandelend tussen de mensen. Hij zag Hem in Zijn nederige gedaante. Jezus werd veracht en verlaten door de mensen, een man van smarten, voor wie Zijn gezicht verborgen is. "Hij had geen schoonheid of majesteit die ons zou aantrekken, niets in Zijn verschijning dat ons zou begeren".
2. Hij werd misvormd door martelingen, afranselingen en doorboring. Johannes zag Hem ook op de Berg der Verheerlijking, waar Zijn gezicht straalde als de zon en Zijn kleren zo wit werden als het licht.
3. Hij zag Hem opstaan ​​uit de dood, opgestaan ​​met Zijn nieuwe en eeuwige lichaam, waarmee Hij de eeuwigheid binnenging. Maar zo, zoals nu, had Johannes Hem nog nooit eerder gezien. Hij die Jezus liefhad, die aan Zijn schoot lag tijdens het Laatste Avondmaal, die zorgde voor Maria, Jezus' moeder, viel nu als dood aan Zijn voeten. En toen gebeurde er iets wonderbaarlijks. Jezus boog zich neer en legde Zijn rechterhand op Zijn oude vriend Johannes. Toen zei Hij zeer troostend: Johannes, wees niet bang. Ik ben het! Wees niet bang, ook al verschijn Ik nu in Mijn goddelijke glorie. Ja, Ik ben de Eerste en de Laatste.
4. De Eeuwige en Ik weten dat niemand God kan zien en leven, maar Ik ben de Levende en Ik geef leven aan wie Ik wil. Johannes, Ik ben het waarlijk. Je hebt Mij zien sterven aan het kruis. Ik was dood, maar Ik stond op uit de dood en Ik leef van eeuw tot eeuw, van tijd tot eeuwigheid. En Ik heb de sleutels. Zowel van de dood als van Hades. Wees niet bang!

HADES - In het Griekse denken was Hades in de eerste plaats de god van de onderwereld. Later werd het synoniem met de onderwereld zelf, als de plaats van de geesten van de doden. In de Septuaginta is Hades de vertaling van het Hebreeuwse woord Sheol, het dodenrijk.
DE SLEUTELS - Betekent autoriteit.

IK WEET UW WERKEN EN INSPANNING (Brief aan Efeze)
God is nooit onoplettend over wat we voor Hem doen. Het is altijd een troost om te bedenken dat onze Heer ons goed kent.
De kerk in Efeze wordt eerst geprezen om haar werken.
IK WEET UW WERKEN. Hard werken, tot ze zweten; werken tot ze uitgeput zijn; het soort zwoegen dat al hun energie en geest uitput.
EN UW VOLHARDING - de vertaling van het woord hier betekent "onwrikbare volharding". Hupomone is het Griekse woord dat moedige dapperheid uitdrukt; het is geen passief geduld dat dingen accepteert en het hoofd buigt, maar een geduld dat lijden, ontbering en verlies accepteert en ze transformeert in genade en glorie.
TOLEREERT DE GODDELOZEN NIET - In tegenstelling tot de kerk in Korinthe tolereerde zij geen zonde binnen de kerk. Zij had degenen die beweerden apostelen te zijn, maar dat niet waren, op de proef gesteld en hen als leugenaars bevonden. Valse leraars beweerden apostelen te zijn in een bredere zin, rondtrekkende leraars met een missie die hen op een hoger niveau plaatste dan de plaatselijke ouderlingen. Deze rondtrekkende apostelen vormden een reëel probleem in de vroege kerk. De Didaché, geschreven halverwege de tweede eeuw, vertelt hoe deze rondtrekkenden op de proef gesteld moesten worden: "En elke apostel die tot u komt, moet als de Heer worden ontvangen, maar hij mag niet langer dan één dag blijven; maar indien nodig, laat hij nog een dag blijven; maar als hij drie dagen blijft, is hij een valse profeet".
De kerk in Efeze heeft nog een ander positief punt, te vinden in vers 6: MAAR DIT IS IN UW VOORDEEL: U HAAT DE WE|RKEN VAN DE NIKOLAÏTEN, ZOALS IK HEN HAAT. Het is niet met zekerheid bekend wie deze mensen waren (ze worden opnieuw genoemd in vers 15). Irenaeus (circa 180 n.Chr.) zegt dat ze werden aangesteld door Nicolaas van Antiochië, genoemd in Handelingen 6:5. Een andere theorie stelt dat er in Azië een groep met die naam bestond toen Openbaring werd geschreven, die zijn oorsprong dankte aan Nicolaas van Antiochië.

We zullen onze studie van de kerk in Efeze voortzetten.

God eist totale toewijding en wijst onverschillige en ontmoedigde disciplen af.

IJver voor de Heer is niet vrijblijvend voor zijn discipelen. Toewijding onderwerpt zich gewillig aan Jezus' streng onderricht, want zij erkent daarin Zijn liefde.

1. Geef uw liefde eerst aan Jezus in jouw leven.
2. Wijd je zowel emotioneel als intellectueel aan Christus.
3. Vermijd onverschilligheid; moedig je ijver voor de Heer aan.
4. Bekeer je snel wanneer de Geest je van zonde veroordeelt.

ALLEN, die Ik liefheb, bestraf Ik en tuchtig Ik; wees dan ijverig en bekeer u (Openbaring 3:19).

Er wordt vaak gezegd dat de kerk in Efeze haar eerste liefde "verloren" had. Maar dat is niet wat de tekst zegt. We lezen in deze vertaling: U HEBT DE LIEFDE DIE U IN HET BEGIN HAD, VERZAAKT - Het werkwoord dat in het origineel wordt gebruikt, is aphiemi, wat "loslaten, wegzenden, opgeven, in de steek laten" betekent. Dit alles suggereert opzettelijke verwaarlozing. Daarom was berouw vereist. ZONDEN VAN NALATIGHEDEN KUNNEN IN HUN GEVOLGEN EVEN FATAAL ZIJN ALS ZONDEN VAN VERBINTENIS.

En wat zou deze eerste liefde dan zijn?
Alle commentatoren zijn het erover eens dat het woord BEGIN (of in andere vertalingen, eerste) chronologisch geïnterpreteerd moet worden: Dit was de liefde van de vroege kerk in Efeze, vooral in Paulus' tijd daar (Handelingen 19:20; 20:37), dus het idee hier is een liefde van prioriteit, niet van kwaliteit. Deze liefde was liefde voor Christus en ook voor de christelijke gemeenschap, voor de broeders en zusters van de gemeenschap. De twee aspecten zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

Verzen 2:2-3 zegt: Ik weet uw werken en inspanning en uw volharding en dat gij de kwaden niet kunt verdragen en hen op de proef gesteld hebt, die zeggen, dat zij apostelen zijn, maar het niet zijn, en dat gij hen leugenaars hebt bevonden; en gij hebt volharding en hebt verdragen om mijns naams wil en gij zijt niet moede geworden".
Als we deze passage lezen, rijst onvermijdelijk een vraag: Heeft de ijver van de kerk in Efeze om de orthodoxie te verdedigen bijgedragen aan het verlies van liefde? Dat is zeer waarschijnlijk. Bij het verdedigen van de waarheid en het disciplineren van onstabiele leden is het gemakkelijk om een ​​harde en kritische geest te ontwikkelen die uiteindelijk de liefde vernietigt. En vaak, wanneer de warmte van goddelijke liefde vervaagt, worden mensen ijveriger in de strijd voor orthodoxe doctrines en normen. En dit is een gevaar waar iedereen op zijn hoede voor moet zijn.

In de strijd voor de waarheid kan liefde gemakkelijk vervagen. Strijden voor de waarheid verslechtert in de strijd tegen mensen, en dan verdwijnt de liefde. Liefde verheugt zich in de waarheid, en als die liefde ontbreekt, wordt de waarheid koud en hard. Dus soms vertel je de ander de waarheid. Dan schreeuw je dat je gelijk hebt. Je tong wordt dan vlijmscherp en kwetst anderen. Je denkt dat je alles weet. Maar de waarheid die niet schittert met liefde, is niet waar.

We zullen onze studie van de kerk in Efeze voortzetten.

Sommige vertalingen zeggen: "HERINNER U van waar u gevallen bent!" Herinner u de voorbije dagen van geestelijke zegeningen. Deze kerk was gevallen, niet slechts gestruikeld. Ze was terneergeslagen. Dit was het geval met de verloren zoon in het algemeen. Maar hij herinnerde zich het en keerde terug.

Hoe kon deze kerk weer opstaan? Het antwoord is: BEKEER U. Dit betekent "verander van gedachten". DOE DAN DE EERSTE WERKEN; dat wil zeggen, geloof en gehoorzaam. GEDENK U, BEKEER U, BENADIG U. Deze drie woorden volgen de drie stappen van het bekeringsverhaal.
Als de kerk in Efeze de eerste werken verwierp of er niet in slaagde zich te bekeren en ze te doen, waarschuwde Jezus: "ANDERS KOM IK NAAR U EN NEEM IK WEG UW KANDELAAR VAN ZIJN PLAATS TUSSEN DE ZEVEN GEMEENTEN". Dat wil zeggen, de kerk in Efeze zou ophouden te bestaan ​​als christelijke gemeente. En dit gebeurde uiteindelijk op een later tijdstip, maar de waarschuwing werd kennelijk toen al aangekondigd.

En ook wij, wanneer de Heer ons waarschuwt, moeten snel terugkeren naar de goede oude gewoonten van het christelijk leven. Soms is het christelijk leven als een huwelijk. In het begin is er zoveel liefde. Veel mensen trouwen met een leeg huis, zonder veel materiële bezittingen, maar vol liefde voor elkaar, en deze liefde wordt de kracht en stimulans om dag in dag uit te streven naar de bouw van een thuis. Maar vele jaren later, met het huis gebouwd en in een betere staat, is er geen liefde meer, die is bekoeld, alles gaat automatisch. Er is geen vuur meer in het hart. Dit kan ons overkomen: we ontvangen geschenken, leren onderweg zoveel dingen, ervaren zoveel emoties, en op een gegeven moment worden we arrogant. We weten hoe we alles moeten oplossen, we hoeven niet langer te knielen, Gods leiding te zoeken. Het is alsof we zeggen: "Ik heb dit al een paar keer gedaan, ik weet hoe het moet, laat het maar aan mij over".
Wie herinnert zich niet de eerste keer dat ze verliefd werden? Wat een ongelooflijke gevoelens ervoer je toen. De ander stond volledig in het middelpunt van je gedachten. Je dacht nauwelijks aan jezelf. Je focus lag volledig op de ander: "Zolang hij... zolang zij... gelukkig is. Zo moeten we altijd bij Jezus zijn".

De aansporing "WIE OREN HEEFT, LAAT HIJ HOREN WAT DE GEEST TOT DE GEMEENTEN ZEGT" komt in elk van de brieven voor. In de eerste drie gaat de aansporing vooraf aan de belofte aan de overwinnaar. In de laatste vier volgt de aansporing op de belofte.
Dit is de interpretatie van Jezus' woorden in de evangeliën, wanneer Hij zegt: "WIE OREN HEEFT, LAAT HIJ HOREN." Matteüs 11:15; 13:9, 43; Marcus 4:9, 23; Lucas 8:8; 14:35.

In elke brief staat een belofte aan degene die overwint. Het werkwoord komt vaak voor in het boek Openbaring, waar het hoofdthema de kerk is die, door Christus, alle kwaad overwint. De overwinnaar, het overwinnende lid van de Kerk, als zodanig, los van alle omstandigheden. De belofte aan de overwinnaar is hier dat hij of zij het recht zal hebben om VAN DE BOOM DES LEVENS te eten. Adam faalde toen hij op de proef werd gesteld en verloor dit recht. Nu wordt dit recht beloofd aan hen die trouw zullen blijven in het aangezicht van verleiding. "Eten van de boom des levens is genieten van alles wat het toekomstige leven te bieden heeft voor de verloste mensheid".

PARADIJS GODS - Dit woord voert ons terug naar Eden, waar de boom des levens voor het eerst wordt genoemd als "in het midden van de tuin" (Gen. 2:9). Nu lezen we dat hij zich MIDDEN IN HET PARADIJS VAN GOD bevindt. Het paradijs van het Nieuwe Testament is ofwel de toestand van de gezegende doden (Lukas 23:43) en een bovenwereldse sfeer die wordt geïdentificeerd met de derde hemel waar mensen in extase aankomen (2 Kor. 12:2, 4); of, zoals hier, de uiteindelijke vreugde van de heiligen in de aanwezigheid van God en Christus.

De brief aan de gemeente in Smyrna. Smyrna concurreerde met Efeze om de eer om "de voornaamste stad van Azië" genoemd te worden. Daarmee staat het op de tweede plaats. Deze stad bestaat nog steeds – de enige van de zeven die momenteel floreert; het huidige Izmir heeft ongeveer 300.000 inwoners.

Opnieuw zegt Christus: IK WEET. Deze woorden zijn zowel een troost als een waarschuwing.
VERDRUKKING EN ARMOEDE - Blijkbaar heeft verdrukking armoede veroorzaakt. Hebreeën 10:34 zegt: "Want gij hebt met de gevangenen mede geleden en de roof van uw bezit blijmoedig aanvaard, want gij wist, dat gijzelf een beter en blijvend bezit hebt". In een vergelijkbare situatie overkwam dit de broeders in Smyrna; hun bezittingen werden afgenomen. De roof van bezittingen maakte deel uit van de vervolging van christenen.

VERDRUKKING, dit woord is sterk en betekent "geperst" of "uitgeperst". Verdrukking komt van het Latijnse tribulum, wat een dorsmachine was om graan te dorsen.

Ik ken de godslastering van hen die zich Joden noemen, maar dat niet zijn. Het woord "Jood" betekent "Godslievende". Het verwijst naar mensen die beweren God te liefhebben, maar dat in feite niet zijn. Paulus zegt in Romeinen: "Want niet híj is een Jood, die het uiterlijk is (...) maar híj is een Jood, die het in het verborgen is" (Romeinen 2:28-29). Deze vervolgers in Smyrna waren Joden naar ras en religie, maar ze waren geen echte kinderen van Abraham. De Joden vervolgden christenen, zoals we zien in Handelingen, en ook in de tweede-eeuwse geschriften van Justinus Martyr en Tertullianus. De Joden hadden echter vooral een hekel aan bekeerlingen van het jodendom tot het christendom. De godslastering die hier wordt gepresenteerd, heeft de betekenis van laster.

Het verhaal van de marteldood van Polycarpus van Smyrna is bijzonder relevant. De Joden overtroffen de heidenen in hun haat en ijver. Ze beschuldigden Polycarpus van vijandigheid jegens de staatsgodsdienst. Polycarpus werd levend verbrand. Vanwege deze vijandigheid is het niet verwonderlijk dat ze de Synagoge van Satan werden genoemd. En het is moeilijk om je tegen laster te verdedigen.

WEES NIET BEVREESD VOOR WAT U LIJDEN ZULT - Er stonden deze gemeente nog ergere dingen te wachten: DE DUIVEL ZAL ENKELEN VAN U IN DE GEVANGENIS WERPEN OM U TE BEPROEVEN - Valse beschuldigingen en laster kunnen u in de gevangenis doen belanden en zelfs tot de dood leiden. Toen Polycarpus weigerde zijn christelijk geloof af te zweren en een eed te zweren aan de goddelijke keizer, riep een menigte Joden en heidenen uit Smyrna: "Hij is de leraar van Azië, de vader van de christenen!" Hij verwerpt onze goden, hij leert het volk niet te offeren en te knielen. Ze wilden hem voor de leeuwen werpen, maar dat bleek onmogelijk omdat de dierenfeesten waren uitgedoofd. Vervolgens schreeuwden ze dat hij op de brandstapel moest worden verbrand.
Het zijn de duivel en de machten van de duisternis die mensen in de gevangenis werpen. Daartoe gebruikt hij mensen en overtuigingen, systemen – Joden, niet-Joden, Romeinen, de Rooms-Katholieke Inquisitie, nazisme, communisme, fascisme, radicale vormen van boeddhisme, hindoeïsme en islam – en allerlei soorten mensen, zowel religieus als niet-religieus. De macht van de duisternis zat achter de verbranding van Servet op de brandstapel door protestanten in Genève; evenals achter de IRA en Ierse protestanten, en achter het bloedvergieten tussen leden van het Ierse Republikeinse Leger en Ierse protestanten.

De Bijbel zegt: "Toen voer de duivel in Judas". Haat kan demonische trekken aannemen. Iedereen die naar de concentratiekampen kijkt en leest over Auschwitz en vele andere massavernietigingskampen, waar zes miljoen Joden – onder wie 1,5 miljoen kinderen – op beestachtige wijze werden vermoord, kan niet anders dan het bestaan ​​van de duivel en zijn demonen herkennen. Hij (de duivel) was het die uiteindelijk christenen in de gevangenis gooide. Gevangenisstraf en lijden zijn een testcase voor waar geloof en doorzettingsvermogen.

WEES GETROUW TOT DE DOOD, EN IK ZAL U GEVEN DE KROON DES LEVENS. Het Griekse woord voor kroon is hier niet "diadeem", wat een koninklijke kroon betekent, maar STEPHANOS, de kroon van de overwinnaar. De uitdrukking "kroon des levens" kan betekenen dat de kroon het eeuwige leven is.

PERGAMON, een universitair centrum uit de oudheid met de grootste bibliotheek ter wereld, op die van Alexandrië na, met meer dan 250.000 perkamentrollen (het woord 'perkament' is afgeleid van Pergamum).

Er stond een tempel gewijd aan Asclepius, de god van de medische wetenschap (Aesculapius, het symbool van de medische professie, de ineengestrengelde slang). Deze tempel stond bekend om de grote medische kennis van de priesters, die was afgeleid van de slangengod.
Er stond een enorm altaar voor de oppergod Zeus, dat nu te zien is in het Pergamonmuseum in Berlijn. Het was de eerste stad in Azië die openlijk de keizerverering ondersteunde. In 29 v.Chr. werd een tempel gewijd aan de 'goddelijke Augustus en de godin Roma'. Het spreekt voor zich dat het leven in deze stad met zo'n duistere spirituele sfeer een uitdaging vormde voor de volgelingen van de Here Jezus. Het was niet zozeer een commercieel centrum als wel een centrum van wetenschap, religie en politiek, van de verfijnde Griekse cultuur en van nobele humanisten. Het hellenisme, zoals het genoemd werd, was uiterlijk zeer verfijnd, maar vol venijn en haat jegens christenen.

HIJ DIE HET TWEESNIJDENDE SCHERPE ZWAARD HEEFT - Wat betekent dit? Dezezelfde verwijzing vinden we in hoofdstuk 1:16. Het zwaard is een instrument van oordeel tegen de ketters van de kerk van Pergamum.
Er is nog een andere reden voor dit symbool van het zwaard. In Romeinse opvatting was het zwaard het symbool van de hoogste orde van officieel gezag waarmee de proconsul bekleed was. Het "recht op het zwaard" stond gelijk aan wat we vandaag de dag de macht over leven en dood noemen. Het is scherp genoeg om diep te snijden, want het snijd aan twee kanten.

Waarom wordt Pergamum de plaats van Satans troon genoemd? Zoals we eerder al zeiden, was het het centrum van aanbidding voor de keizer van Azië. Er was een tempel gewijd aan de godin Roma en de goddelijke Augustus. Een tweede tempel werd later gebouwd ter ere van Trajanus en een derde ter ere van Severus. Het was de staatsgodsdienst die daar werd gevestigd. Satan vertegenwoordigt hier dus "de officiële macht en het gezag dat zich verzet tegen de kerk". En er waren nog veel meer heidense tempels en altaren in deze stad. Het was een plaats van vele afgodische culten, maar bovenal was er de keizercultus, die de kerk zelf met de vernietiging bedreigde. Weigeren om deel te nemen aan deze cultus vormde een ernstig verraad aan de staat.

EN GIJ HOUDT VAST AAN MIJN NAAM - Een tweede punt van goedkeuring voor deze kerk in Pergamum. Toen de Romeinse autoriteiten eisten dat christenen zouden verkondigen: "Caesar is Heer", antwoordden ze: "Jezus is Heer" (1 Korintiërs 12:3). Ze bleven standvastig. Zelfs in de dagen van Antipas, mijn trouwe getuige, is er niet veel over Antipas bekend behalve wat in deze passage wordt vermeld. Het is mogelijk dat hij lid was van de kerk in Pergamum.
Die gedood werd bij u - Vele martelaren werden daar berecht en veroordeeld, die niet uit Pergamum kwamen. Gevangenen werden uit alle delen van de provincie Pergamum gebracht voor berechting en veroordeling voor de autoriteit die het recht had om het zwaard te gebruiken (...), de macht over leven en dood.

De wereld, hoewel beschaafd, kan een troon van Satan zijn. De duivel heerst inderdaad over de koninkrijken van deze aarde. Hij was in staat om "alle koninkrijken van de aarde" aan Christus aan te bieden toen hij Hem in de woestijn verzocht. Demonen, engelachtige autoriteiten, machten van de duisternis, lijken op verschillende plaatsen in de Bijbel, en ook vandaag de dag, achter politieke autoriteiten te staan.

Bileam wordt beschreven als degene die Balak leerde de kinderen van Israël tot struikelen te brengen, zodat ze de offers van afgoderij zouden eten en zich aan prostitutie zouden schuldig maken. Deze uitspraak vult een kleine leemte in het Oude Testament aan. In Numeri 22:1 tot en met 24:25 lezen we dit verhaal. Toen God de profeet niet toestond het volk Israël te vervloeken, suggereerde Bileam een ​​indirecte manier om de goddelijke vloek over Israël te brengen. In Numeri 31:16 zei Mozes tegen de vrouwen van Moab: "Zie, dezen waren op raad van Bileam voor de Israëlieten aanleiding om trouwbreuk te plegen tegen de Here ter oorzake van Peor, zodat de plaag kwam onder de vergadering des Heren". De "zaak van Peor" was een combinatie van afgoderij en immoraliteit, zoals we lezen in Openbaring.

Blijkbaar waren er leden van de kerk in Pergamum die probeerden de leden ervan te overtuigen heidense gebruiken te accepteren om vervolging te voorkomen. Ze pleitten voor eten in heidense tempels en deelname aan afgoderij, wat onder meer prostitutie met tempelmaagden inhield.

Deze vermenging met de wereld kan ook vandaag de dag vele vormen aannemen. De huidige praktijk van spelen met de wereld en genieten en je lichaam en zintuigen overgeven aan de muziek, feesten (inclusief alcohol en drugs), vrije seks, occultisme en syncretisme komt vaak voor onder kerkleden. Dialoog is het toverwoord. Zo leven en beweren een ware christen te zijn, is onmogelijk.

Openbaring 2:17 - DE WIJZE GELOVIGE NEEMT TIJD OM MET ZIJN GEESTELIJKE OOR TE HOREN WAT DE GEEST TEGEN DE KERK ZEGT.

Dit is vandaag net zo noodzakelijk als in de vroege dagen van de kerk. Iemand die de stem van de Heilige Geest hoort en volgt, hoeft niet bang te zijn voor het bedrog dat tot afvalligheid leidt. Integendeel, een persoon zal lopen waar JEZUS VEREIST en GROEIEN IN DE DINGEN VAN DE GEEST VAN GOD, die kerken voortbrengt die gezond, levendig en gevuld zijn met de aanwezigheid van God.

1. Ontwikkel je spirituele oor.
2. Luister naar wat de Geest tegen de kerk zegt. Als je gedwongen wordt te kiezen, gehoorzaam dan God, niet de mens! (Openb. 2:7-11,17,29).
3. Begrijp dat iemand rijk kan zijn in de Geest, maar arm in de ogen van de wereld. WEES GETROUW EN ONTVANG DE KROON VAN HET LEVEN! (Openb. 2:9,10)

De auteur van deze brief identificeert zichzelf als de ZOON GODS, een uitdrukking die alleen hier in het boek Openbaring voorkomt. Jezus claimde deze titel tijdens zijn tijd hier op aarde (Matteüs 11:27; Lucas 10:22). Het was vanwege deze claim dat Hij door het Sanhedrin werd veroordeeld (Matteüs 26:63; Johannes 19:7).

Christus wordt beschreven als degene met ogen als een vuurvlam en voeten als gepolijst koper, wat betekent dat Hij in staat is de geheimen van alle harten te doorgronden en de macht heeft om te straffen en te onderwerpen. Deze vlammende ogen doordringen en onthullen elk bedrog van hypocrisie.
Thyatira was de minst belangrijke van de zeven steden. Geen religieus of politiek centrum, maar een handelsplaats. Uit de inscripties blijkt dat er gilden (verenigingen van ambachtslieden en handelaren) floreerden. Gildenleden aten samen, die ze aan de een of andere god wijdden. En dit was wat de christenen in moeilijkheden bracht. Het was vrijwel onmogelijk om deel te nemen aan handel en industrie zonder zo'n lidmaatschap. Sommige christenen zeiden: "O, die heidense goden bestaan ​​niet echt; het kan geen kwaad om lid te worden en deel te nemen aan deze diners". Anderen zeiden: "Nee, dat is uitgesloten". Vooral omdat deze diners vaak eindigden in losbandigheid! Zoals we zagen bij de heidenen in Efeze en Pergamum.

Andere vertalingen zeggen: "Ik ken uw werken, uw liefde, uw geloof, uw dienst en uw volharding, en dat uw laatste werken de eerste overtreffen."

De Nieuwe Bijbelvertaling luidt: "U DOET NU NOG BETER DAN U WAS."
Christus had de gemeente in Efeze geprezen voor hun WERKEN. Maar de gemeente in Thyatira was een stap verder. Sterker nog, in tegenstelling tot Efeze is er geen berisping voor het verlies van hun eerste liefde, geen aansporing om hun eerste werken opnieuw te doen, maar Christus zegt dat hun volharding in liefde aantoont dat hun laatste werken zelfs groter zijn dan de eerste! Liefde groeit; ze blijft niet onvruchtbaar, op zichzelf gericht.

Nu maakt Christus in deze gemeente eervolle vermelding:
1. Van hun liefde, hetzij de meer algemene, in het goeddoen aan alle mensen, hetzij de meer specifieke, in het goeddoen aan de huisgenoten van het geloof; er is geen religie zonder naastenliefde.
2. Hun dienst, hun bediening; Dit betreft vooral de kerkelijke werkers, die zich hadden ingezet voor het woord en de leer.
3. Hun geloof – dat de genade was die al het andere aanspoorde, zowel hun naastenliefde als hun dienstbaarheid.
4. Hun volharding – want zij die het meest liefdadig zijn voor anderen, de meest ijverige in hun plaats en de meest trouwe, moeten wachten tot ze datgene tegenkomen wat hun geduld op de proef stelt.
5. Hun toenemende vruchtbaarheid – hun laatste werken waren beter dan hun eerste. Dit is een uitstekend aspect; terwijl anderen hun eerste liefde hadden verlaten, werden zij wijzer en beter.

Moge dit een bemoediging zijn voor ons christenen vandaag. Sommige broeders raken met het verstrijken van de jaren "moe van de kerk" – het in de kerk zijn, in kerkdiensten, in de gemeenschap, samen met alle broeders en zusters. Ze drijven af, willen niet langer deelnemen aan de meeste activiteiten en diensten, gaan alleen nog op zondag en verkoelen uiteindelijk in hun geloof. We moeten voortdurend groeien. Door de jaren heen en de ervaring die we opdoen, moeten onze werken beter zijn dan de eerste en onafgemaakt of verlamd.

Profeten stonden in hoog aanzien in de vroege kerk. Soms werden ze in één adem genoemd met de apostelen. De gave van "profetie" staat bovenaan de lijst van gaven van de Geest. Profeteren was niet alleen het voorspellen van de toekomst, maar meer specifiek het spreken om te versterken, te bemoedigen en op te bouwen. Het woord van God werd geopenbaard door apostelen en profeten. Er waren ook profetessen die God aanbaden door dag en nacht te vasten en te bidden, zoals Anna (Lucas 2:36), en die profeteerden zoals de dochters van Filippus (Handelingen 21:9).

De vrouw Izebel was de vrouw van koning Achab (van Israël), dochter van Etbaäl, koning van Sidon. Uit dit heidense land bracht ze haar eigen goden mee, de Baäls en Astartes. Achab, ongevoelig voor religieuze zaken, was, zolang hij maar macht en rijkdom behield, niet geïnteresseerd en liet haar haar gang gaan. In Israël, onder Gods volk, waren er buitenlandse altaren en heilige palen. Afgoderij, hoererij en seksuele immoraliteit waren wijdverbreid.
Maar nu gaat het nog verder dan met Bileam, die in Pergamum werd genoemd. In Pergamum wisten ze wat er gebeurde en keken ze de andere kant op; in Thyatira lieten ze het gewoon gebeuren. Ze tolereerden het.

In de confrontatie tussen Elia en de profeten van Baäl werd Izebel duidelijk verslagen en vervuld van haat. God laat Zich echter niet bespotten, en haar einde was verschrikkelijk.
In de kerk van Thyatira had deze persoon met dezelfde geest als Izebel de vrijheid om te handelen. Ze tolereerden haar. Ze kon doen wat zij wilde. Ze mocht immorele leringen in de kerk verkondigen, met behulp van enkele 'profeten' en 'priesters'; sterker nog, ze was zelfs dominant, terwijl de ware kinderen van God zich afkeerden van haar leringen en werken van liefde. Ze kozen ervoor om Christus persoonlijk te volgen in daden van liefde en rechtvaardigheid, de vruchten van hun geloof. In Efeze werden valse leraren, apostelen en profeten op de proef gesteld en afgewezen. Hier weigerde tolerantie hen te verachten.

Jezus zegt in Matteüs 7:17-20: "Een goede boom brengt goede vruchten voort, en een slechte boom brengt slechte vruchten voort. Een goede boom kan geen slechte vruchten voortbrengen, en een slechte boom kan geen goede vruchten voortbrengen".

God wordt gekend door het oordeel dat Hij voltrekt, en door de wraak die Hij voltrekt aan verleiders. Hij zal bekendmaken: 1. Zijn onfeilbare kennis van de harten van mensen, hun principes, bedoelingen, neigingen en temperamenten, hun formaliteit, hun onverschilligheid en hun geheime neigingen om afgodendienaars te dienen.
2. Zijn onpartijdige gerechtigheid, door aan ieder te geven naar zijn werken, zodat de naam van christen geen bescherming zou zijn en hun kerken geen heiligdom zouden zijn voor zonden en zondaars.

IK HEB OOK EEN BOODSCHAP VOOR ALLEN IN THYATIRA, DIE DE VALSE LEER NIET HEBBEN GEVOLGD (DE DIEPERE WAARHEDEN, ZOALS ZE ZEGGEN, DIE IN WERKELIJKHEID VAN SATAN KOMEN). Maar wat gij hebt, houdt dat vast, totdat Ik gekomen ben. Opmerking: Wat deze verleiders "diepten" noemden, diepe mysteries, vermaakten mensen en probeerden hen ervan te overtuigen dat ze een dieper inzicht in religie hadden dan hun eigen dienaren hadden bereikt.

Wat Christus de diepten van Satan noemde, zijn waanideeën en satanische listen, duivelse mysteries.

Het is gevaarlijk om de mysteries van God te verachten, en net zo gevaarlijk om de mysteries van Satan te ontvangen.

Omdat Christus genadig is voor Zijn trouwe dienaren, belooft Hij: Ik zal uw geloof niet belasten met nieuwe mysteries, noch uw geweten met nieuwe wetten. Ik vestig alleen uw aandacht op wat u al hebt ontvangen. IK HOUD HET VAST TOT IK KOM, en ik verwacht niets meer.

Christus komt om een ​​einde te maken aan alle verleidingen van Zijn volk; en als zij vasthouden aan het geloof en een goed geweten totdat Hij komt, zullen alle moeilijkheden en gevaren verdwijnen.

Sardis werd beroemd om zijn wolproductie en beweerde de eerste stad te zijn die de kunst van het wolverven ontdekte.
Sardis bereikte zijn hoogtepunt van welvaart onder de rijke koning Croesus (560 v.Chr.).
De belangrijkste cultus in Sardis was de verdorven verering van Cybele (of Artemis). De inwoners stonden bekend om hun luxe en losbandigheid. Dit maakte het moeilijk om de christelijke normen van zuiverheid te handhaven.

Hier wordt Christus geïdentificeerd als degene die de zeven geesten van God en de zeven sterren heeft. Met de zeven geesten van God bedoelen we de Heilige Geest en zijn vervolmaking en zijn werk via de zeven gemeenten, die de universele kerk van Jezus Christus vertegenwoordigen. De zeven sterren vertegenwoordigen de zeven gemeenten.

Hij staat bekend als levend, maar hij is dood - Een vernietigender berisping is moeilijker voor te stellen. Deze verwoeste stad was niet alleen dood, maar de kerk was ook dood. De diensten in Sardis werden waarschijnlijk goed bezocht en geleid. Het was misschien georganiseerd en bruisend van activiteit, maar het was dood.

Er is geen bewijs van vijandschap door de Joden, noch van openlijke vervolging, noch van ketterse doctrines. Alleen van geestelijke dood, een diepe geestelijke apathie. Het geestelijke leven werd mogelijk verstikt door welvaart. Trekken de geestelijke problemen van Sardis niet onze aandacht in de kerk van de rijke westerse wereld? Materialisme en rijkdom doven vaak het vuur van de Geest.

Geen van hun werken werd als vol bevonden. Ze deden van alles, maar de Heilige Geest was afwezig, en dus waren hun werken leeg en dood. Ze hadden uitstekende christelijke geloofsbelijdenisse. Toch zat het allemaal in hun hoofd, in hun gedachten, maar niet in hun hart.
Sardis was een onneembare vesting. De Akropolis, het kasteel, was onneembaar. Deze werd echter twee keer veroverd, door list en bedrog, omdat de wachters niet op hun hoede waren. Ze sliepen inderdaad. Ongetwijfeld onneembaar, maar slapend waren ze een gemakkelijke prooi.

Wanneer de Heer Jezus zegt: "Ik heb geen van uw werken vol bevonden [niet voltooid, ESV, niet volmaakt, KJV] in de ogen van Mijn God", Ik, Jezus. Het maakt niet uit wat anderen over u zeggen. Wat Ik zeg, is belangrijk. Wat de Heer zegt over jou en jouw daden. Want Hij is Degene die zegt: Ik oordeel u – u en uw werk als individu en als kerk. En wanneer Hij de ware stand van zaken begint te onthullen, worden de dingen heel anders dan ze er van buitenaf uitzien!
Hier zijn vijf duidelijke geboden:
1. Word wakker! 2. Versterk! 3. Herinner! 4. Houd vol! 5. Bekeer je!

Weet je zeker dat je echt geestelijk levend bent? Ben je echt wedergeboren met de Heilige Geest die in je leeft? Hoor je echt bij Jezus? Ben je veranderd van je oude leven naar een nieuw leven in Jezus? Wedergeboren en bekeerd zijn betekent elke dag vernieuwd worden. God wil niet dat je sterft (voor eeuwig); Hij wil dat je leeft.

Er is niets angstaanjagender dan geconfronteerd te worden met een dief. Terwijl je slaapt, staat er plotseling iemand naast je bed. Je wordt wakker, maar het is te laat. Een aanval! Dit is wat er gebeurde met de dwaze maagden. De Heer Jezus waarschuwde hier keer op keer voor in Zijn toespraak over de laatste dingen. Hij zei dat het zal zijn als de dagen van Noach, als de dagen van Lot, toen mensen aten, dronken, trouwden, kochten en verkochten, plantten en bouwden. Er is op zich niets mis met dit alles. Ze letten echter niet op de tekenen der tijden en hielden geen rekening met wat er zou kunnen gebeuren. Voor de onvoorbereiden zal Zijn verschijning zijn als een dief in de nacht. Een komst die angst en plotselinge vernietiging met zich meebrengt. De elementen zullen op die dag door vuur worden vernietigd, zegt Petrus. Christus zal bij de tweede Wederkomst door iedereen op aarde gezien worden (Mat. 24:30). Maar het zal zijn als een roofoverval, als de komst van een dief.

Christus versterkt zijn raad met een vreselijke dreiging als Hij veracht wordt: "...Ik zal over u komen als een dief, en gij zult niet weten, op welk uur Ik u zal overvallen".

OPMERKING: Wanneer iemand Christus in de steek laat ondanks zijn genadige aanwezigheid, komt Hij tot die persoon in het oordeel; en zijn gerechtelijke aanwezigheid zal verschrikkelijk zijn voor hen die gezondigd hebben en zo zijn welwillende aanwezigheid hebben verspild.

De gerechtelijke behandeling die Hij zijn gevallen volk zal toedienen, zal verrassend zijn; hun gevoelloosheid zal hen beschermen, en het vooruitzicht van een boos bezoek van Christus aan hen zal hen ervan weerhouden dat bezoek te herkennen en zich erop voor te bereiden.

Zo'n bezoek zal in hun nadeel zijn; Hij zal komen als een dief, om hen te beroven van wat er nog over is van hun vreugde en barmhartigheid, niet door bedrog, maar met gerechtigheid en billijkheid, door voor zichzelf te nemen wat zij veracht hebben.

Onze gezegende Heer laat niet na deze mensen enige troost en bemoediging te geven: TE MIDDEN VAN HET OORDEEL DENKT HIJ AAN DE BARMHARTIGHEID, en hier maakt Hij eervolle vermelding van het overblijfsel, zelfs het getrouwe overblijfsel in Sardis: " DOCH GIJ HEBT ENKELE PERSONEN TE SARDIS, DIE HUN KLEDING NIET HEBBEN BEZOEDELD"; zij hadden geen compromis gesloten met de corruptie en losbandigheid die heersten in de tijd en plaats waar zij leefden. God let op, zelfs als het een klein aantal is, degenen die Hem toebehoren, en hoe kleiner hun aantal, hoe kostbaarder ze in Zijn ogen zijn.

Hij doet een zeer genereuze belofte: "...ZIJ ZULLEN MET MIJ IN WITTE KLEDEREN WANDELEN, OMDAT ZIJ HET WAARDIG ZIJN" – in gewaden, de witte gewaden van rechtvaardiging, aanneming en troost, of de witte gewaden van eer en glorie in het hiernamaals. Zij zullen met Christus wandelen op de aangename paden van het hemelse paradijs; en wat een aangenaam gesprek zal er tussen Christus en hen zijn wanneer zij zo samen wandelen. Wie hier met Christus wandelen in de zuivere kleren van echte en praktische heiligheid en onbevlekt blijven in de wereld, zullen in de volgende wereld met Christus wandelen in witte kleren van eer en glorie.

"... Ik zal zijn naam geenszins uitwissen uit het boek des levens, maar Ik zal zijn naam belijden voor mijn Vader en voor zijn engelen"(vers 5b).
Noot:
1. Christus heeft zijn boek des levens, een register van allen die het eeuwige leven zullen beërven.
2. Het gedenkboek van allen die in God hebben geleefd, en Hij zal de namen van de gelovigen niet uit dat boek wissen.
3. Hij zal de namen belijden van de gelovigen die hier voor God en alle engelen staan; wat een glorie, wat een ontroerend moment.

Staat jouw naam in het boek des levens geschreven? Wil je deelnemen aan deze oproep? Zo niet, ontvang Christus dan vandaag in je hart, bid een gebed waarin je Hem uitnodigt om in je leven te komen en met je mee te wandelen. Nodig de Heilige Geest uit om in je te wonen. Jezus houdt van je en wil zich vandaag aan je openbaren; het enige wat je hoeft te doen is je hart te openen

Filadelfia is een kleine stad in een gebied waar regelmatig aardbevingen voorkomen. Daarom is het vele malen herbouwd. Bekend om zijn wijnbouw, werd de Griekse god Bacchus (Dionysus) er vereerd. Regelmatige aardbevingen zijn de reden dat het een kleine stad is gebleven. Deze gevaarlijke plek is geen ruïne geworden. In tegenstelling tot de meeste andere genoemde steden in Azië is het echter nog steeds bewoond. En er is nog steeds een kleine christelijke kerk in deze islamitische stad, genaamd Allasehir, wat "Stad van God" betekent.

Dit is de tweede kerk waar Christus geen enkel woord van kritiek op heeft. De eerste was de lijdende kerk van Smyrna; de tweede is deze kerk. Haar belangrijkste kenmerk is dat deze kerk bleef wachten.

Christus heeft de macht: de sleutel om te openen of te sluiten. Hij opent en niemand sluit, en Hij sluit en niemand opent. Deze macht is ook van toepassing op de dood en het rijk van de dood en heeft betrekking op de sleutel van David. Hij is de Zoon van David Hij is zoals Maria, zijn moeder, en Jozef, zijn adoptievader, uit het geslacht van koning David komen. En op een dag zal Hij de Koning der koningen en de Heer der heren zijn. Hij is daarom de Mensenzoon, maar ook de Zoon van God, die Hem ontving in de schoot van zijn moeder, Maria.

Christus opent de toegang tot al Gods schatten. Hij is de ware schat van God, de Heilige, de Ware, de Waarlijk Heilige. Hij wordt meer dan zestig keer zo genoemd in het boek Jesaja. De Heilige is heilig, en Hij maakt ons heilig. Heilig betekent afgescheiden van de wereld, afgescheiden voor God en Zijn dienst. En dit geldt ook voor ons. Om een ​​afzonderlijk instrument in Zijn handen te zijn.
Afgescheiden en geroepen om de volken en de wereld te zegenen. Geroepen om heilig te zijn, zo noemt Paulus christenen. En zeker niet degenen die door de Rooms-Katholieke Kerk 'heiligen' worden genoemd. Als mensen die ogenschijnlijk niets verkeerds deden en wonderen konden verrichten. Maar in Christus, afgescheiden en volmaakt. Hij is de Heilige van God en wij zijn in Hem.

Christus brengt in herinnering wat Hij voor hen deed: "... ZIE, IK HEB EEN OPENDE DEUR VOOR UW AANGEZICHT GEGEVEN, DIE NIEMAND KAN SLUITEN." Ik opende hem, en Ik hield hem open, ook al waren er veel tegenstanders.

Lees hier:
1. Christus moet erkend worden als de auteur van alle vrijheid en kansen die Zijn gemeenten genieten.
2. Hij neemt nota van en houdt bij hoe lang Hij hun vrijheid en geestelijke voorrechten voor hen heeft bewaard.
3. Slechte mensen zijn jaloers op de deuren van vrijheid die Gods volk geniet en zouden die graag sluiten.
4. Als wij Christus niet uitdagen om deze deur voor ons te sluiten, kunnen mensen dat niet.

Deze gemeente wordt geprezen: "want gij hebt kleine kracht, maar gij hebt mijn woord bewaard en mijn naam niet verloochend". KLEINE KRACHT, een kleine genade, die, hoewel niet in verhouding tot de brede deur van mogelijkheden die Ik voor u heb geopend, toch ware genade is, die u trouw heeft gehouden. Ware genade, zelfs zwakke, zal meer bereiken dan de grootste gaven of de hoogste graad van algemene genade, want het zal de christen in staat stellen Christus' woord te bewaren en Zijn naam niet te verloochenen.

Gehoorzaamheid, trouw en de openlijke belijdenis van Christus' naam zijn de vruchten van ware genade en als zodanig welgevallig aan Christus.

Over deze open deur zei Jezus: NIEMAND KAN HEM SLUITEN. De "sleutel van David" had de deur ontgrendeld en geen menselijke of demonische macht kon hem sluiten. Deze kerk werd een symbool van het grote wereldwijde zendingsinitiatief dat de volgende stap was na de protestantse Reformatie.

En in ons dagelijks leven moeten we ook bidden dat God deuren voor ons opent, of deuren sluit, al naar gelang het geval. Laten we bidden dat God alleen deuren opent waar wij doorheen moeten gaan. Laten we in het geval van deze tekst bidden dat God deuren voor ons opent zodat we Zijn Woord kunnen verkondigen, dat de Heer ons kansen geeft om te prediken in onze gezinnen, op straat, op school en op de universiteit, op ons werk waar de Heer ons ook wil gebruiken.

HET UUR VAN BEPROEVING DIE OVER DE GEHELE WERELD KOMT - Het Griekse woord voor beproeving is peirasmos, dat ook gebruikt wordt in het "Onze Vader": "Verlos ons van de verzoeking."
Hetzelfde woord werd gebruikt toen de Heer Jezus in de woestijn door de duivel werd verzocht. In het Onze Vader wordt het direct gevolgd door "maar verlos ons van de boze", want we kunnen zulke verleidingen niet weerstaan.

In zijn toespraak over de eindtijd spreekt Jezus ook over grote verdrukkingen, zoals die niet zijn voorgekomen sinds het begin van de wereld tot nu toe, en ook daarna nooit zullen gebeuren. Daar gebruikt hij het Griekse woord thlipsis, dat we ook vinden in de brieven aan Smyrna en Thyatira, en waarover Johannes spreekt op Patmos. Het wordt opnieuw gebruikt in verband met de menigte die niemand tellen kan. De menigte doorstond de verdrukking omdat ze hun gewaden wasten en wit maakten in het bloed van het Lam in the Great Tribulation. Verdrukking en beproeving zijn twee verschillende dingen, hoewel er zeker een element van verdrukking in beproeving zit!
Als we er nu van uitgaan dat de Here Jezus in dit vers over hetzelfde spreekt als in Zijn toespraak over de eindtijd, ook al worden er twee verschillende Griekse woorden gebruikt, dan komt er een zware periode van beproeving en verdrukking voor de gehele wereld (Grote Verdrukking). Maar Hij belooft ons hiervoor te behoeden!
Hoe zal Hij dit doen? Sommigen zijn van mening dat Hij ons zal opnemen voordat de zaken zo erg worden. Dit wordt de Opname van de Gemeente genoemd voor de wijze maagden, hoewel deze uitdrukking niet in de Schrift voorkomt. Eén ding is zeker: wanneer Hij in heerlijkheid terugkeert met Zijn prachtige, verrezen lichaam, zal Hij ons tot Zich nemen, en zullen wij met Hem regeren.

Zullen wij die laatste periode van beproeving en verdrukking doormaken? Sommigen zeggen van wel, anderen van niet. Degenen die "nee" zeggen, geloven dat wat er zal gebeuren hetzelfde zal zijn als de ervaring van het volk Israël in het land Gosen, in Egypte, toen de plagen plaatsvonden. Er waren geen plagen in het land Gosen. Exodus 7:14-12:42 zegt: "We weten het niet zeker, maar het is het beste om altijd waakzaam en voorbereid te zijn".

IK KOM SPOEDIG! De betekenis van "KOM SPOEDIG" is dat de Heer Zijn komst niet zal uitstellen tot na de vastgestelde tijd. Maar omdat we niet weten wanneer dit zal gebeuren, moeten we constant voorbereid zijn. Bovendien zijn duizend jaar bij de Heer als één dag (2 Petrus 3:8). Tweeduizend jaar zouden dus nog steeds "GEEN UITSTEL" zijn.

Het nauwe verband tussen dit vers en het vorige suggereert dat Christus' Wederkomst Zijn volk zal verlossen uit het uur van de verdrukking. Sommigen hebben gesuggereerd dat, net zoals de Israëlieten de eerste drie plagen (bloed, kikkers en luizen) moesten delen met de Egyptenaren (Exodus 8:22), de kerk ook door het eerste deel van de Grote Verdrukking (de dwaze maagden) heen kan gaan voordat ze worden weggenomen (Openbaring 6:9).

De kerk in Filadelfia wordt vermaand: HOUD VAST AAN WAT GIJ HEBT. De belofte van bescherming brengt de verantwoordelijkheid van voortdurende inspanning met zich mee. UW KROON. Het betekent de kroon van de overwinning. Zoals we in een andere studie al aangaven, is het Griekse woord voor KROON niet diadeem, wat een koninklijke kroon is, maar STEPHANOS, de kroon van de overwinnaar. De KROON DES LEVENS waarover in Openbaring 2:10 wordt gesproken, betekent waarschijnlijk dat de kroon het eeuwige leven is!
De waarschuwing is tegen falen in de race van het leven en daardoor het recht op de kroon des levens verliezen. Met andere woorden: "Pas op dat niemand uw kroon afneemt." Dit doel wordt bereikt door succesvol tot het einde te rennen.

EN MEER! Voor de overwinnaars zal een ZUIL IN DE TEMPEL VAN MIJN GOD worden opgericht (vs. 12). Een zuil geeft stabiliteit aan het gebouw dat erop rust; hij zelf is stevig en permanent gevestigd. Eenmaal gevestigd, zal hij (de tempel) NOOIT VERLATEN. Wanneer de proeftijd voorbij is en de overwinnaar een zuil in de eeuwige tempel van God is geworden, zal er geen mogelijkheid meer zijn om te vallen. Het karakter van de verheerlijkte heiligen zal voor altijd gevestigd zijn.
Met betrekking tot de overwinnaar zei Christus dat hij drie namen zou schrijven: DE NAAM VAN MIJN GOD, die zijn bezit symboliseert. DE NAAM VAN DE STAD VAN MIJN GOD, het nieuwe Jeruzalem. MIJN NIEUWE NAAM, voorlopig onuitsprekelijk en nog steeds mysterieus, zal aan de heiligen van het nieuwe Jeruzalem worden gegeven.

Net zoals Philadelphia de periode van krachtige missionarissen en evangelische kerkbewegingen van de 19e en 20e eeuw zou moeten weerspiegelen, volgens de historische visie van de kerk. Beginnend met de opwekkingen in Amerika en Engeland, met mannen als George Whitefield, John Wesley, Charles G. Finney en Dwight L. Moody, en voortgaand met opwekkingsbewegingen en de opkomst van zendingsorganisaties en Bijbelgenootschappen, wordt de Laodicea-periode beschouwd als de eindtijdkerk. Deze kerk is lauw en wereldgelijkvormig.

Het woord Laodicea betekent hetzelfde als democratie: macht aan het volk, het volk beslist wat goed of fout is. Laos dikè en dèmos kratein, in het Grieks. Het volk beslist, het volk regeert. De stem van het volk is de stem van God, zo zeiden de Romeinen.

In dit politieke systeem telt niet langer wat God en Zijn Woord zeggen, maar menselijke meningen. Wetten in onze landen zouden democratisch gemaakt moeten worden, zeggen ze. De wet wordt wat de meerderheid van de stemmen denkt. Richtlijnen voor het christelijk geloof en geloofsbelijdenissen in de kerk moeten democratisch worden vastgesteld, zeggen ze. Het moet gebeuren met meerderheidsstemming in de kerk, zeggen ze. "Er moet voldoende steun zijn aan de basis", leggen de voorstanders van dergelijke democratische ontwikkelingen uit. "We moeten net zo zijn en functioneren als de wereld om ons heen", zeggen ze. "De agenda van de wereld moet ook onze agenda zijn", zeggen ze.
Voorstanders van de nieuwe seksuele moraal verdedigen de vrijheid om te doen wat men wil. Het leven zelf is niet langer heilig. Er is geen zorg meer over het beschermen van het leven ten koste van alles. De mens gelooft nu dat leven en dood zijn prerogatief zijn om te beslissen, abortus te plegen en euthanasie te legaliseren. Hij gelooft dat het zijn recht is om de huwelijksregeling te kiezen die hij wil - heteroseksueel, homoseksueel, of andere varianten. De overheersende voorkeur gaat uit naar de scheiding van kerk en staat, zodat religieuze overtuigingen geen belemmering vormen voor de overheid. De Tien Geboden worden niet langer onderwezen op scholen. De huidige gebruiken komen precies overeen met waar Jezus voor waarschuwde in Mattheüs 24:12: "En omdat de wetsverachting toeneemt, zal de liefde van de meesten verkillen".

Net zoals Philadelphia de periode van krachtige missionarissen en evangelische kerkbewegingen van de 19e en 20e eeuw zou moeten weerspiegelen, volgens de historische visie van de kerk. Beginnend met de opwekkingen in Amerika en Engeland, met mannen als George Whitefield, John Wesley, Charles G. Finney en Dwight L. Moody, en voortgaand met opwekkingsbewegingen en de opkomst van zendingsorganisaties en Bijbelgenootschappen, wordt de Laodicea-periode beschouwd als de eindtijdkerk. Deze kerk is lauw en wereldgelijkvormig.

Het woord Laodicea betekent hetzelfde als democratie: macht aan het volk, het volk beslist wat goed of fout is. Laos dikè en dèmos kratein, in het Grieks. Het volk beslist, het volk regeert. De stem van het volk is de stem van God, zo zeiden de Romeinen.

In dit politieke systeem telt niet langer wat God en Zijn Woord zeggen, maar menselijke meningen. Wetten in onze landen zouden democratisch gemaakt moeten worden, zeggen ze. De wet wordt wat de meerderheid van de stemmen denkt. Richtlijnen voor het christelijk geloof en geloofsbelijdenissen in de kerk moeten democratisch worden vastgesteld, zeggen ze. Het moet gebeuren met meerderheidsstemming in de kerk, zeggen ze. "Er moet voldoende steun zijn aan de basis", leggen de voorstanders van dergelijke democratische ontwikkelingen uit. "We moeten net zo zijn en functioneren als de wereld om ons heen", zeggen ze. "De agenda van de wereld moet ook onze agenda zijn", zeggen ze.
Voorstanders van de nieuwe seksuele moraal verdedigen de vrijheid om te doen wat men wil. Het leven zelf is niet langer heilig. Er is geen zorg meer over het beschermen van het leven ten koste van alles. De mens gelooft nu dat leven en dood zijn prerogatief zijn om te beslissen, abortus te plegen en euthanasie te legaliseren. Hij gelooft dat het zijn recht is om de huwelijksregeling te kiezen die hij wil - heteroseksueel, homoseksueel, of andere varianten. De overheersende voorkeur gaat uit naar de scheiding van kerk en staat, zodat religieuze overtuigingen geen belemmering vormen voor de overheid. De Tien Geboden worden niet langer onderwezen op scholen. De huidige gebruiken komen precies overeen met waar Jezus voor waarschuwde in Mattheüs 24:12: "En omdat de wetsverachting toeneemt, zal de liefde van de meesten verkillen".

De situatie in de gemeente van Laodicea was ingewikkeld. Van buitenaf leek alles in orde, er was een gemeente, maar vanuit het perspectief van Christus, die de binnenkant kent, was alles heel anders.
Ze werden rijk omdat ze leerden de 'gulden middenweg' te bewandelen in de wereld om hen heen. Ze bleven 'neutraal' of sloten compromissen die ze acceptabel vonden.
En net als Simson hadden ze geen idee dat Christus hen allang verlaten had en buiten de deur stond. Delila – een wereldse vrouw, een Filistijnse – was de schuld van Simsons ondergang. Maar je kunt niet van twee walletjes eten en een deal sluiten met de wereld. Dus val je uiteindelijk tussen de twee in. Simson was verliefd op haar geworden en hield blijkbaar meer van haar dan van God, maar dit leidde tot zijn ondergang. VEEL CHRISTENEN VANDAAG WILLEN HET BESTE VAN TWEE WERELDEN LEVEN. En dat zal slecht aflopen.

Vriendschap met de wereld is vijandschap tegen God. Laodicea is zich blijkbaar niet bewust van deze waarheid. Ze zijn niet koud! Maar ze zijn ook niet heet. Alles is goed, denken ze. "Als je koud was, zou je nog steeds radicaal bekeerd kunnen worden," zegt Christus. "Ik zou niets te klagen hebben", zegt Hij. "Maar lauw? ... Je bent smakeloos! Ik spuw je uit! Onverschilligheid heerst bij jou." En als zout zijn smaak heeft verloren, verliest het zijn vermogen om te beschermen tegen bederf en wordt het waardeloos, dus kun je het beter weggooien.

Dit woord is voor christenen, niet voor de mensen in de wereld. In de naam van Jezus: als je jezelf koud, lauw, zwak in geloof, in het midden vindt, neem dan de leiding over je leven, verander! In dit geval ben jij de enige die iets voor je kan doen. Hoe? Door je te bekeren van deze levensstijl en God te zoeken in gebed, in het lezen van de Bijbel, door versterking te zoeken bij je ware broeders en zusters in de kerk. De tekenen dat JEZUS TERUGKOMT, worden elke dag sterker en zichtbaarder. De situatie zal heel, heel slecht worden voor hen die hier op aarde achterblijven. Als je je vandaag de dag tussen twee werelden bevindt, in de kerk en met de genoegens van de wereld, zal dat in de Grote Verdrukking niet zo zijn. U zult een kant moeten kiezen en zal je de kracht hebben om te kiezen voor Christus om te sterven?

Deze kerk weerspiegelde het gedrag van de gemeenschap. RIJK EN VOORSPOEDIG betekent letterlijk de persoon die rijkdom heeft vergaard. Met andere woorden: "Ik heb mijn rijkdom verkregen door mijn eigen arbeid". De eerste zin drukt zelfgenoegzaamheid uit; de tweede trots.

Er is geen triester voorbeeld van harteloze trots dan dat in de uitspraak: IK HEB NIETS NODIG.

Deze beeldspraak moet zeker een impact hebben gehad op Laodicea. De stad stond bekend om de productie van prachtige zwarte wollen en linnen stoffen voor kleding en tapijten. Er was ook een bloeiende medische school en een medische industrie, vooral bekend om haar oogzalf en "Frygisch poeder", dat werd gebruikt om oogzalf te maken. Voeg daarbij het bloeiende banksysteem, waarbij goud een centrale rol speelde. En natuurlijk wist de christelijke gemeente (die blijkbaar net zo economisch betrokken was als de andere inwoners van Laodicea) precies waarom Christus dit zei.

Misschien beschouwden ze hun uiterlijke rijkdom als de vrucht en het bewijs van geestelijke rijkdom. Je wist of besefte niet wat je ware staat werkelijk was, zegt Christus. Met al je rijkdom en kennis ben je een religieuze zelfbedieningswinkel geworden, een theologische supermarkt. Lauw christendom staat open voor alles. Open zoals andere "ideeën over God" en vatbaar voor syncretisme met andere religies. Het is tolerant en gemakzuchtig.

Verlies je hart niet aan de wereld. Want de wereld en haar begeerten zullen voorbijgaan, maar wie de wil van God doet, leeft in eeuwigheid. Christus heeft hen nog niet uitgespuwd, maar Hij zal het doen als ze zich niet bekeren. Hij biedt hun de mogelijkheid om gelouterd goud (vs 18) = waardevol geloof te kopen, voor niets, gratis, zonder geld en zonder kosten. Hij biedt hun witte gewaden aan (in plaats van zwarte stof), zoals de priesters oogzalf gebruikten om hun geestelijke blindheid te genezen.
Hoe gevaarlijk rijkdom kan zijn. De Heer Jezus waarschuwde hen keer op keer. Dit weerhield de rijke jongeling ervan Hem te volgen. Geldzucht is de wortel van alle kwaad.

Jezus roept zijn volk op om volledig gescheiden te zijn van het wereldse en volledig aan Hem toegewijd te zijn. Wanneer christenen Gods kijk op wat eeuwig is, begrijpen, past het heden in het juiste perspectief.

Zoals je zegt: Ik ben rijk en ik heb mij verrijkt en heb aan niets gebrek, en gij weet niet, dat gij zijt de ellendige en jammerlijke en arme en blinde en naakte Openbaring 3:17.

1. Waardeer geen werelds succes.
2. Vertrouw niet op wereldse rijkdom.
3. Bekeer je wanneer je aan deze dingen hecht.
4. Erken dat wereldse goederen geen geestelijke of hemelse waarde hebben.
5. Keer terug naar het spirituele beoordelingssysteem wanneer je ervan afwijkt.
6. Verwerp de manier van denken van de wereld of zijn gedragspatronen.

Laodicea stond bekend als een bankcentrum, voor de productie van glanzende zwarte wol die werd gebruikt in kleding en tapijten, en voor het produceren van een zalf die oogproblemen zou genezen.

Die kerk had dringend behoefte aan de herstellende genade, het gewaad van Christus' gerechtigheid en verlichte ogen van het hart.

Onze gezegende Heer, de Raadgever, geeft altijd het beste advies en datgene wat het meest geschikt is voor de situatie van de zondaar; zoals hier:

1. Hij raadt hen aan goud te kopen dat in Zijn eigen vuur beproefd is, zodat ze werkelijk rijk kunnen worden. En waar ze deze rijkdom kunnen verkrijgen, met Jezus Zelf, stuurt Hij hen niet naar een mijn, maar nodigt hen uit om tot Hemzelf te komen, de parel van grote waarde.
2. Hoe moeten ze dit ware goud van Hem verkrijgen? Door zich af te scheiden van zonde en zelfgenoegzaamheid en tot Christus te komen in het besef van hun armoede en leegte, zodat ze gevuld mogen worden met Zijn verborgen schatten.
3. Ze waren naakt; Christus vertelt hun waar ze kleding kunnen vinden, kleding die hun schaamte en naaktheid kan bedekken. Dit moeten ze van Christus ontvangen; ze hoeven alleen maar hun vuile vodden uit te trekken om de witte kleren die Hij gekocht en voor hen voorzien heeft te ontvangen en aan te trekken – Zijn eigen toegerekende gerechtigheid als rechtvaardiging en de kleding van heiligheid en heiliging.
4. Ze waren blind; en Hij raadt hen aan om van Hem ogenzalf te kopen, zodat ze kunnen zien, hun eigen wijsheid en verstand op te geven, die niets meer zijn dan blindheid in de dingen van God, en zich over te geven aan Zijn woord en Geest. Hun ogen zullen geopend worden om hun pad en hun einde, hun taak en hun ware belangen te zien; een nieuw en glorieus landschap zal zich dan voor hun ziel ontvouwen. Dit is de wijze raad die Christus geeft aan onverschillige zielen; en als ze die opvolgen, zal Hij Zich inzetten om hun vervulling te eren. De waarheid is dat alleen van onze Heer ware rijkdom kan komen, dingen die niet met geld te koop zijn, de vreugde en het leven van de Heilige Geest, de redding van onze zielen, de liefde van God uitgestort in onze harten, waardoor we barmhartig zijn voor onze naaste, onze handen uitstrekken en vechten voor hen die lijden, zodat God ook hen rijk kan maken.

Onze gezegende Heer, de Raadgever, geeft altijd het beste advies en datgene wat het meest geschikt is voor de situatie van de zondaar; zoals hier:

1. Hij raadt hen aan goud te kopen dat in Zijn eigen vuur beproefd is, zodat ze werkelijk rijk kunnen worden. En waar ze deze rijkdom kunnen verkrijgen, met Jezus Zelf, stuurt Hij hen niet naar een mijn, maar nodigt hen uit om tot Hemzelf te komen, de parel van grote waarde.
2. Hoe moeten ze dit ware goud van Hem verkrijgen? Door zich af te scheiden van zonde en zelfgenoegzaamheid en tot Christus te komen in het besef van hun armoede en leegte, zodat ze gevuld mogen worden met Zijn verborgen schatten.
3. Ze waren naakt; Christus vertelt hun waar ze kleding kunnen vinden, kleding die hun schaamte en naaktheid kan bedekken. Dit moeten ze van Christus ontvangen; ze hoeven alleen maar hun vuile vodden uit te trekken om de witte kleren die Hij gekocht en voor hen voorzien heeft te ontvangen en aan te trekken – Zijn eigen toegerekende gerechtigheid als rechtvaardiging en de kleding van heiligheid en heiliging.
4. Ze waren blind; en Hij raadt hen aan om van Hem ogenzalf te kopen, zodat ze kunnen zien, hun eigen wijsheid en verstand op te geven, die niets meer zijn dan blindheid in de dingen van God, en zich over te geven aan Zijn woord en Geest. Hun ogen zullen geopend worden om hun pad en hun einde, hun taak en hun ware belangen te zien; een nieuw en glorieus landschap zal zich dan voor hun ziel ontvouwen. Dit is de wijze raad die Christus geeft aan onverschillige zielen; en als ze die opvolgen, zal Hij Zich inzetten om hun vervulling te eren. De waarheid is dat alleen van onze Heer ware rijkdom kan komen, dingen die niet met geld te koop zijn, de vreugde en het leven van de Heilige Geest, de redding van onze zielen, de liefde van God uitgestort in onze harten, waardoor we barmhartig zijn voor onze naaste, onze handen uitstrekken en vechten voor hen die lijden, zodat God ook hen rijk kan maken.

ORIËNTATIE OM DE OVERWINNING TE VERKRIJGEN!

GEESTELIJKE OVERWINNING IS IETS DAT WE BINNEN DIENEN TE GAAN!
Jezus Christus heeft de overwinning al behaald door Zijn dood en opstanding.

De redenen voor de triomf van de heiligen van God.

1. Het bloed van het lam - de heiligen wonnen de strijd door de overwinning van Christus, en niet op hun eigen verdiensten.
2. Hun getuigenis - Het feit dat ze altijd van Christus en het Woord hebben getuigd, gaf hen de kracht om dag in dag uit de uitdaging van het kwaad aan te gaan.
3. Ze gaven niet van om hun eigen leven- GEESTELIJKE OVERWINNINGEN ZIJN VAN HEN DIE ZICH WIJDEN AAN GOD.

Ik vermaan u dan, broeders, met beroep op de barmhartigheden Gods, dat gij uw lichamen stelt tot een levend, heilig en Gode welgevallig offer: dit is uw redelijke eredienst (Rom 12: 1).

Elke geloof heeft zijn praktische kant.
GELOOF, SPREEK HET WOORD EN HOU HEEL VEEL VAN DE HEER! Wees gehoorzaam aan Gods geboden, leef tot Zijn eer. Andere geloven zijn gericht om middels eigen werken, verlossing te verkrijgen. De Christen weet dat hij of zij zichzelf NIET kan verlossen en Jezus Christus ALLES heeft volbracht aan het Kruis.